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第5章（第14页）

他死在离洛阳一百二十里的官道上，死的时候身上带着孙秀赏的三十匹绢的兑票，和一纸回乡的路引。

打发他走的那一日，孙秀亲自见了他一面，和颜悦色，说的话也体面：差事办得干净，这份赏，够你回乡置二十亩地，娶一房媳妇；洛阳的水深，你这样的老实人，拿了钱就走，别回头。

那杂役千恩万谢地磕了三个头，当天就出了城。

他一路走得很快，心里揣着二十亩地和一房媳妇，连饭都舍不得在镇子上吃。

第三天傍晚，过一处前不着村后不着店的坡道，两个同路搭伴的客商模样的人，请他喝了一口驱寒的酒。

他死得没有痛苦。

尸首滚进道旁的枯沟，兑票和路引被抽走，身上留了几个铜钱——留铜钱是有讲究的：分文不剩，像谋财；剩几个，才像冻毙。

开春雪化，乡里收埋的时候，只当又是一个死在还乡路上的苦命人。

第二个，难一些。

东宫那个洒扫的，姓吴，四十多岁，在东宫的杂役里混了十几年，欠孙秀的那笔大情分，是七年前的旧账——他兄弟在琅琊犯了人命官司，是当时还在府县里当差的孙秀，替他把卷宗里一页要命的证词抽了出去。

七年来，孙秀没有向他讨过一次账，逢年过节，反倒偶尔着人捎点东西给他。

吴洒扫一直当这位孙先生是天底下少有的恩人，直到半个月前，恩人来讨账了——讨的账也不重：去从舅府上递一句话，就一句，递完这七年的情分两清，另有重赏。

他递了。

递完之后，这半个月，他夜夜睡不踏实。

他不识字，可他不傻——他递的那句话是什么分量，他递完第三天就咂摸出来了，东宫这半个月上上下下那股说不出的味道，更是一天比一天教他心慌。

腊月初九，他托人给孙秀带话，话说得很卑微：先生，那笔赏，小人不敢要了，只求先生念在七年的情分上，替小人在宫外寻个别的差事，小人想离了东宫，越快越好。

孙秀收到这句话，在灯下坐了一刻。

然后他回了话：好说。初十夜里，城南老地方，赏钱和新差事的荐书，一并交割。

腊月初十，雪后，二更。

城南那处废弃的砖窑，是孙秀早年跑腿时就用熟的地方。

吴洒扫缩着脖子到的时候，窑里已经生了一小盆炭火，孙秀独自坐在火边，面前摆着一坛酒，两只碗，一个包袱。

来了。孙秀抬头，脸上是吴洒扫熟悉了七年的那副和气，坐。外头冷，先喝碗酒。

吴洒扫受宠若惊地坐了半边屁股。

孙秀亲手给他斟酒，一面斟，一面絮絮地说话——说的都是体己话：七年前琅琊那桩事，说你兄弟如今在乡里过得还好；说你这些年在东宫不容易，我都知道；说荐书写好了，城西一家柜坊看库房，活儿轻，钱不少，东家是自己人，你去了只管安心——包袱里，荐书，赏钱，五十匹绢的兑票，你点点。

吴洒扫的眼泪都快下来了。他捧起酒碗，一叠声地说着谢恩的话，一口把酒喝干了。

孙秀微笑着看他喝。

看他放下碗，看他解开包袱去点那沓兑票，看他点到一半，手指开始不听使唤，看他抬起头，脸上的感激还没褪干净，惶惑已经漫了上来，看他张嘴想说什么，喉咙里咯咯了两声，身子一歪，从坐着的砖堆上滑了下去，在地上蜷起来，抽了几抽，慢慢地，不动了。

窑里很静。炭火哔剥响了一声。

孙秀坐在原地，没有动，就那么看着地上那团影子，看了很久。

他这一生，害过的人不少了——递话害的，借刀害的，一纸构陷害的。

可用自己的手，看着一个人从活到死，把整个过程从头看到尾，这是头一回。

他原以为会有些什么——发抖，恶心，或者旁的——他等着那些东西涌上来。

等了半晌，涌上来的却只有一个念头，平静得连他自己都意外：

原来这么容易。

原来隔在害人和杀人之间的，不是什么天堑，只是一碗酒的工夫。

那些高高在上的人，那些世家，那些藩王，那些他跪了半辈子的贵人——他们的杀伐果断，他们谈笑间取人性命的气度，原来底下就是这么一件容易的事，只是他们生下来就被允许做，而他孙秀，活到四十多岁，才轮到自己动手。

他站起身，把两只碗收进包袱，兑票和荐书抽出来，凑到炭盆上点了。

火苗舔上纸角的那一瞬，他忽然想起半个月前，烧那六张名条的夜晚——姑母的账本上，不会有这两个名字，正如不会有那六个。

姑母要看的账，他笔笔都交；姑母不知道要看的——

他把烧剩的纸灰用脚碾进土里，又想起姑母那夜的训示：哪一日我看见你为了私仇多走半步棋。