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选新郎（第2页）

新娘站在原地，没有动。她的盖头随着他们的脚步缓缓转动，像是一盏追踪目标的探照灯。金镯子又开始碰撞，节奏古怪，像是一种倒计时。

门后的空间比想象中更大。

不是房间，是一条走廊。两侧墙壁上挂满了画像，每一幅都是一个穿着嫁衣的女人，但面容各不相同。有的年轻，有的苍老，有的美，有的丑，唯一的共同点是：她们都盖着盖头，而且盖头下方的下巴，都有着那种不正常的尖锐弧度。

"她不是第一个新娘。"希雨低声说，笔尖在笔记本上快速移动，"这座古宅有很长的历史，每一代都有一个新娘，而每一个新娘都需要一个新郎。"

"祭品。"临渊说。

"某种程度上，是的。"希雨停在一幅画像前，那上面的新娘穿着民国时期的嫁衣，"但你看这个——"

她指向画像右下角，那里有一行小字，像是某种题记：

【周氏，民国十二年，新郎为自愿，存活三日】

"自愿？"余烬皱眉。

"再看这个。"希雨走到另一幅画像前，"

【李氏，光绪三十三年，新郎为强掳，存活一夜】。"

"存活时间不同。"余烬明白了她的意思，"自愿的新郎活得久一些。"

"但最后还是死了。"临渊的声音从走廊深处传来。他站在最后一幅画像前，那幅画像没有完成，只有一个模糊的轮廓，但画像下方的地面上，有一堆东西。

余烬走过去，看清了那是什么。

是衣服。一套现代人的衣服，衬衫、牛仔裤、运动鞋，叠得整整齐齐，放在一块红绸上。衣服旁边是一张卡片，和余烬收到的那张很像，但颜色是灰白的，像是被抽干了所有血液。

卡片上只有一行字：

【我不爱她。所以我死了。】

"不是物理上的杀死。"希雨蹲下身，用笔记本的边缘翻动那套衣服，没有直接触碰，"是某种……规则层面的抹除。他违反了新郎的契约，所以被系统判定为死亡。"

"契约内容是什么？"渡眠突然问。他的声音还在发抖，但比之前清晰了一些，"成为新郎，需要做什么？"

"爱她。"灵生说。

所有人都看向灵生。

女孩站在走廊的阴影里，双马尾垂在肩头，脸上的笑容消失了。那让她看起来突然老了很多，不像十五六岁，像是一具穿着少女皮囊的、活了太久的什么东西。

"成为新郎，就要爱她。"灵生重复，"真心实意地爱她，直到她满意为止。但她永远不会满意，所以她永远需要新的新郎。"

"你怎么知道？"余烬问。

灵生没有回答。她弯腰，从地上捡起那张灰白的卡片，在指尖转了一圈，然后突然把它按在了自己的胸口。

"因为，"她说，声音轻得像是在自言自语，"我上一个副本，就是她的婚宴。"

空气凝固了。

希雨的笔尖停在纸面上，洇出一小团墨渍。临渊的手已经按在了短刃上，指节发白。渡眠后退了一步，画板撞在墙上，发出一声闷响。

"你活下来了。"余烬说。不是疑问。

"我逃了。"灵生把卡片从胸口拿下来，扔回地上，"在她要我做选择的时候，我逃进了系统漏洞。代价是……"她扯了扯自己的双马尾，"这个。我原来不是长这样的。"

"什么意思？"

"意思是，"灵生笑了，那笑容里没有任何温度，"系统惩罚了我。它把我变成了她喜欢的样子——年轻，天真，看起来很好骗。这样下一个副本，我就会更容易被选中新郎，然后……"

她没有说完。

走廊尽头突然传来一声巨响，像是什么重物砸在了地面上。然后是一阵细碎的脚步声，从四面八方涌来，像是有无数个人在同时奔跑，但又听不出具体的方向。

"她等不及了。"灵生说，脸上的笑容重新变得甜美，但眼睛里是一片死寂，"我们得回去了。不然，她会亲自来找我们。"