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选新郎（第3页）

回到正堂的时候，新娘的姿势变了。

她不再站着，而是坐在堂前的一张太师椅上，盖头下的身影在红灯笼的光里摇曳。那摇裾很奇怪，不是她在动，是光在动，像是有什么东西在灯笼里面挣扎，把光影搅得支离破碎。

"看完了？"她问，声音从盖头底下传来，带着一种慵懒的满足，"他好看吗？我的上一个新郎。"

没有人回答。

"不说话，就是不好看。"新娘叹了口气，那叹息又变得很长，"男人都一样。说爱我的时候，眼睛都在看别的地方。以为我不知道，其实我知道的。我什么都知道。"

她的手指在扶手上敲击，金镯子发出规律的碰撞声。那节奏让余烬想起某种东西——心跳。那是心跳的节奏，但比正常的心跳慢很多，大约每分钟四十下，像是某种冬眠动物的代谢速率。

"现在，"新娘说，"选吧。谁来做我的新郎？"

余烬感觉到临渊的目光落在自己身上。那目光带着某种重量，像是一个无声的质问。他回视过去，在对方漆黑的瞳孔里看到了自己的倒影——一个小小的、被红光浸透的轮廓。

"我有个提议。"余烬开口。

新娘的敲击声停了。

"说呀。"

"你上一个新郎，是因为不爱你才死的。"余烬说，"那如果，有人真心爱你呢？"

盖头下的身影微微前倾，像是一只嗅到了血腥味的野兽。

"继续说。"

"规则没说新郎只能有一个。"余烬感觉到自己的心跳在加速，但他控制着声线的平稳，"也没说，新郎必须由你来选。"

"什么意思？"

"意思是，"余烬向前走了一步，刀还在掌心，但垂在身侧，没有任何攻击性，"我们可以自己决定谁做新郎。但前提是，你得告诉我们，爱你的标准是什么。什么样的爱，能让你满意？"

这是赌博。

他在赌新娘的"规则"里有漏洞。无限流游戏的副本从不是完全封闭的，每一个BOSS都有自己的执念，而执念既是力量的来源，也是致命的弱点。新娘的执念是"被爱"，那么"爱"的定义权，就是这场博弈的关键。

新娘沉默了。

沉默持续了很长时间，长到余烬能感觉到汗水从后背滑下，浸透了衬衫的布料。长到临渊的呼吸声从身侧传来，轻而稳，像是一种无声的支援。

"我就喜欢和聪明的人讲话。"新娘终于开口，声音里带着某种古怪的欣赏，"上一个这么聪明的人，是第一个新郎。他活了三个月，是所有人里最长的。"

"他怎么做到的？"

"他骗我。"新娘笑了，那笑声像是从很深的地方传上来的，带着回响，"他演得很好，演到我都快相信了。但最后还是被我看出来了。他的眼睛……"她顿了顿，"他的眼睛在看别的地方。他在想怎么逃。"

"所以，"余烬说，"你需要的不是演，是真正的爱。"

"对呀。"新娘的声音突然变得柔软，像是一个在撒娇的少女，"真正的爱。把我当成唯一，当成全部，当成比生命更重要的东西。为我生，为我死，为我……"

她的声音陡然尖锐起来，像是指甲刮过玻璃："——永远留在这里！"

红灯笼的光大盛，把整个堂内照得如同白昼。在那强光中，余烬看清了新娘盖头下的轮廓——那不是下巴，那是一排牙齿。尖锐的、密密麻麻的、一直延伸到喉咙深处的牙齿。

"选吧！"新娘尖叫起来，金镯子在扶手上砸出刺耳的声响，"选一个人！或者全都死！"

余烬没有回头，但他能感觉到身后四个人的存在。希雨的笔尖悬在纸面上，渡眠的画板在颤抖，灵生的呼吸声变得急促，而临渊……

临渊在他身侧，半步之遥。

那个距离，既可以拔刀相向，也可以并肩而立。

"我选——"余烬开口。

"——我们搭档。"临渊的声音同时响起。

两个人对视了一眼。在那短暂的一瞬，余烬看到了某种东西在临渊眼底闪过——不是算计，不是试探，是一种更原始的东西，像是两头在荒野里相遇的狼，在撕咬和并肩之间，做出了某种默契的选择。