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第九回 金山（第1页）

却说周蘅圃自前日被玄卿拉去林府，替黛玉看了那首《题海西琴客事》，又替她补上“感海西俄耳甫斯、欧律狄刻伉俪故事”一题，归家之后，心中竟有些说不清的滋味。

他原只当林家这位姑娘，不过是个早慧而多病的孩子；谁知那诗清气里带冷意，冷意里又有一股不肯轻易认命的劲。临走时他一时口快，说起自家也有个小女，年纪与她相近，改日可来陪她说话。话出口时只当玩笑，回到家中再想，倒觉那林府里实在太静了些。

次日玄卿见蘅圃沉吟，便把话轻轻递过去：“蘅圃兄可还记得前日那海西琴客？”

蘅圃把茶盏一搁：“你又来了。”

玄卿不紧不慢：“我今日只问一句。前日蘅圃兄说，令爱可来陪林姑娘说话。海西故事里，回头尚且要算数；蘅圃兄昨日当着林姑娘说的话，今日总也该算数。”

“我说的是改日若有空，可没说一定。”

“那便问一问令爱，近日可有空。”

蘅圃看他一眼：“你倒会省事。把我的话扣住，再把我女儿抬出来。”

玄卿把茶盏轻轻一推：“令爱若不愿来，蘅圃兄自然不能强她；令爱若愿来，蘅圃兄也不好替她推了。”

蘅圃捻须半晌，眉梢才松了一点：“你这话倒像正经。”

“本来正经。”

蘅圃啐了一声：“一提海西便没有正经。罢了，待我回去问问那小祖宗。她若愿来，我便带她去见林公；她若不愿，你也别拿琴客压我。”

玄卿端起茶来：“不压。只替海西琴客记一笔。”

“再敢记账，我先把你那题改了。”

隔日，蘅圃果然带了女儿宛娘，同往林府来见林如海。

周家原在小金山附近，门第不甚阔，却近水近柳。宛娘自幼出门，便常见湖光在墙外一闪一闪，像有人把碎银子撒在风里。她那日穿一件浅杏色小袄，袖口窄窄，发上簪着一朵小珠花。阿荔跟在她身后，手里捧着一个小食盒，里头是早晨才蒸的桂花糕。

来时路上，阿荔已叮嘱了三遍：“姑娘，到了林府，不许乱跑，不许抢话，不许一见人就拉人家手。”

宛娘坐在车中，撩起帘子看外头柳影：“我几时一见人就拉手？”

“姑娘自己自然不记得。”

宛娘转过头，想反驳，又觉得阿荔大概有账可查，便只哼了一声：“今日是见林伯父，又不是去闹。”

阿荔看了她一眼。

宛娘被看得心虚，补了一句：“若林姑娘无趣，我便少说几句。”

阿荔把食盒往怀里收了收：“姑娘这话，阿荔也替夫人记下了。”

宛娘伸手去挠她。主仆两个在车中闹了一阵，声音被车帘拦住，只剩一点，漏在春日的风里。

到林府时，午后的光正斜斜照在庭前。林府院中花木虽齐，气息却比周家静许多。静得像一碗放久了的清水，水面无波，底下却藏着冷意。

林如海在内堂相候。蘅圃携女上前行礼，宛娘规规矩矩拜下，口称“林伯父”。她平日虽跳脱，见了长辈却并不失礼。林如海见她眼睛明亮，举止爽利，心中先有几分喜欢，温声叫她起来，又问了几句家常。

玄卿也在一旁坐着，见宛娘答得清脆，便向蘅圃看去：“令爱倒比你说话利落。”

蘅圃捻须：“她说话利落是像她母亲，不像我。”

玄卿接口道：“我看未必。像你处也不少，只是还未露短。”

宛娘听见，忍不住抬眼看了玄卿一下。她虽未见过几回这位石先生，却早听父亲说过，此人说话常绕着弯，像拿一根细竹竿拨水，拨着拨着便拨出一条鱼来。她心里觉得有趣，偏在长辈面前不好露出来，只把嘴角轻轻压住。

正说着，嬷嬷从屏后扶出一个女孩子来。

那女孩子穿着藕合色薄夹袄，外罩湖色比甲，下系月白绫裙。发上只一枚细银簪，别无金翠。她身形清瘦，脸色也淡，像一张才从匣里取出的旧笺，纸色清白，边角微微卷着，仿佛经不得人重手去翻。

正是黛玉。

她没有立刻走到光里，只站在王嬷嬷身后半步。午后的日光落在宛娘肩上，亮得近乎透明；黛玉那边却被屏风投下一片浅影，眉眼在影中安静得很。