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笑面阎罗与真假账册（第1页）

杭州城的冬日，湿冷入骨，寒风裹挟着江面上的水汽，直往人的领口里钻。

码头上，晨雾浓重，尚未散去。数十艘挂着东厂旗帜的番船已悄然靠岸，桅杆在雾气中若隐若现，宛如潜伏的巨兽。与往日里锦衣卫那杀气腾腾、刀出半寸的阵仗不同，这支队伍安静得有些诡异。番子们身着暗红锦袍，腰佩绣春刀，却个个面带笑容，三五成群，仿佛不是来办案，而是来游山玩水的富家翁。

为首的一辆青呢大轿缓缓落地，轿帘掀开，走出一个面白无须、身形微胖的中年人。他穿着一身暗紫色的蟒袍，手里转着一串紫檀佛珠，脸上挂着和煦如春风的笑容，若不是那双细长的眼睛里偶尔闪过一丝阴鸷的寒光，倒真像个慈悲为怀的富家员外。

此人正是权倾朝野的东厂提督，曹化淳。

“曹督主，一路辛苦了。”

早已等候在岸边的江临渊迎了上去，拱手行礼。他今日穿了一身玄色常服，身姿挺拔如松，神色平静，看不出喜怒。

“哎，江大人客气了。”曹化淳笑眯眯地扶起江临渊，声音尖细而柔和，透着一股子黏腻劲儿，“咱家不过是奉了万岁爷的口谕，来给江大人搭把手。江大人这趟差事办得漂亮啊，杀了王启年，斩了赵元凯，这江南的天，可是让您给捅破了。万岁爷在宫里听说了，那是龙颜大悦，特意让咱家带了点赏赐来。”

两人并肩而行，看似亲热寒暄，实则每一步都踩在刀尖之上，暗流涌动。

“曹督主过奖了，下官不过是尽忠职守。”江临渊淡淡一笑，不动声色地避开了曹化淳搭在肩头的手，“只是这江南官场积弊已久，下官能力有限，正愁无人相助，曹督主来了，那是下官的福气。”

“好说，好说。”曹化淳笑得眼睛眯成了一条缝，仿佛两弯新月，“咱家这次来，就是给江大人当帮手的。不过嘛……”

他话锋一转，目光在江临渊脸上扫过，语气依旧轻柔，却多了一丝透骨的寒意：“咱家听说，江大人最近在查盐务旧账？这账目繁杂，怕是有些不开眼的小人，为了自保，会编造些子虚乌有的事情来污蔑朝廷命官。江大人明察秋毫，可千万别被那些脏东西迷了眼，伤了身子。”

江临渊停下脚步，侧头看向曹化淳，目光如电：“曹督主的意思是？”

“咱家的意思是，”曹化淳凑近了几分，压低声音，那语气像是在传授什么养生之道，“有些账，该糊涂就得糊涂。水至清则无鱼，人至察则无徒。江大人，这道理，您比咱家懂。”

两人此时已走到府衙门口。

原本肃杀的锦衣卫早已列队两旁，个个手按刀柄，目光如炬，杀气隐而不发。而曹化淳身后的东厂番子，也看似随意地散开，却隐隐封住了府衙的各个出口，形成了一个包围之势。

两股势力，在这一刻形成了微妙的对峙，空气仿佛都要凝固。

江临渊看着曹化淳那张笑意盈盈的脸，心中冷笑。这只老狐狸，果然是冲着那本账册来的。

“曹督主教诲的是。”江临渊不动声色地退后半步，拱手道，语气不卑不亢，“不过下官查案，向来只认证据，不认人情。若是真有脏东西，下官定会将其洗净；若是有人想往这清水里泼墨，下官手中的剑，也不是吃素的。”

曹化淳脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了那副和蔼可亲的模样，只是笑意未达眼底：“江大人真是铁面无私啊。咱家就喜欢和江大人这样爽快的人打交道。既然江大人这么说了，那咱家也就不多嘴了。只是……”

他顿了顿，目光越过江临渊，看向府衙深处，意味深长地说道：“咱家这次来，还带了一个人。江大人若是查案累了，不妨去见见。说不定，能帮您解开不少疑惑。”

说完，曹化淳也不等江临渊回答，便大笑着走进了府衙：“咱家累了，先去歇息了。江大人自便，自便。”

看着曹化淳那微胖的背影消失在回廊尽头，江临渊眼中的笑意瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。

“大人，这老阉人，太嚣张了！”陆峥咬牙切齿地走到江临渊身边，手按刀柄，指节发白，“竟然敢在咱们锦衣卫的地盘上如此放肆！”

“他当然有底气。”江临渊冷冷道，目光深邃，“他代表的，是宫里的那位。他敢这么嚣张，是因为他知道，我们不敢动他。”

“那……那本账册？”陆峥担忧地问道。

“藏好了吗？”

“藏好了，就在……”陆峥凑到江临渊耳边低语了几句。

江临渊点了点头，眼中闪过一丝决断：“不够。曹化淳这只老狐狸，嗅觉比狗还灵。那地方，迟早会被他发现。既然他想要，那我们就给他一本。”

陆峥一愣：“大人的意思是……”

“去把裴元叫来，我要见那个账房先生。”江临渊转身走向书房，衣袖翻飞，“曹化淳不是想要账册吗？那我就给他一个‘账册’。不过，真正的东西，必须在天亮之前，送出杭州城。”

书房内，烛火摇曳，映得人影幢幢。

那个被裴元提来的账房先生，此刻正瑟瑟发抖地跪在地上。他是个干瘦的老头，眼神里透着惊恐，仿佛一只待宰的羔羊。

“别怕。”江临渊从书案下取出一本早已准备好的账册，那是他连夜让人仿制的，纸张特意做了旧，“这本账册，记载了赵元凯平日里为了做假账而特意留下的‘破绽’。虽然不涉及‘寿安堂’，但也足以证明盐务亏空巨大。我要你拿着它，去见曹化淳。”

老头吓得脸色惨白，连连磕头，额头撞击地面发出砰砰的声响：“大人饶命！大人饶命啊！东厂的人杀人不眨眼，小的若是去了，必死无疑！”

“你不去，现在就会死。”江临渊的声音平静而冰冷，如同审判，“你去了，或许还能活。曹化淳要的是这本账册，不是你的命。只要你把这本账册交给他，承认这是赵元凯留下的唯一真账，他保你还来不及。”

老头颤抖着接过那本假账册，仿佛捧着千斤重担，冷汗浸透了衣衫。

“记住，”江临渊盯着他的眼睛，一字一顿道，“你要表现得惊恐万分，像是走投无路才来投奔东厂。曹化淳多疑，你演得越真，他越会信。”

半个时辰后。