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米价高悬百姓愁（第4页）

许镇正脸色更难看。

其实他本不想这么快报。

镇上每年都有缺粮的时候，米价涨跌也常见。若一涨价便报荒，县里会嫌他多事。可昨日祠粮一开，今日几处村子都有人来闹粮，事情压不住了，他才写了文书。

陆云逸没有揭穿。

“文书如何写？”

许镇正让书吏取来草稿。

陆云逸看了一遍。

文书写得很稳。

稳得几乎没有饥荒的影子。

只说近日米价上涨，乡民采买艰难，恳请县中查问商粮，酌情安抚。

陆云逸把纸放下。

“太轻了。”

许镇正低头道：“小王爷，下官也有难处。若写得太重，县里问责，为何此前不报？若写得灾情紧急，又要查实。一查，镇上米行账册齐全，村里田地仍在，桑棉亦有收成，只是市价不好。县里未必认这是荒。”

陆云逸道：“百姓没米下锅，不是荒？”

“在小民家里是荒。”许镇正苦笑，“在公文里，未必算。”

陆云逸一时没有说话。

这句话说得太实在。

实在得让人无从反驳。

公文里的荒，要有名目。

水灾，旱灾，蝗灾，兵灾。

可湾湾村这种，不是天一下子毁了田，也不是蝗虫一夜吃了苗。它是许多东西一点一点推出来的：改桑，丝价跌，米船少，运价高，商户闭仓，官府迟疑。

每一件都不够像灾。

合在一起，便足够让人饿死。

陆云逸道：“镇上可有富户愿意借粮？”

许镇正叹了口气。

“我昨日已经请过几家。他们也怕。”

“怕什么？”

“怕借了收不回来，怕今日借一家，明日十家都上门。更怕消息传开，引人抢粮。”许镇正道，“小王爷，说句不中听的话，越是这种时候，越没人肯先露出自己有粮。”

陆云逸道：“我以银作保。”

许镇正眼睛一亮，又很快暗下去。

“银子有用，可粮不一定有。大户家也未必愿意把仓底露出来。若他们说粮只够自家吃，下官也不能逼着搜。”

陆云逸看着他：“你是不能，还是不敢？”

许镇正沉默。

两者都有。

他不能越权，也不敢得罪镇上大户。那些人同县中胥吏、粮商、乡绅都有关系。今日他为了几个村民强行搜仓，明日他这个镇正便可能做到头。

小王爷能拍拍衣袖走。

他走不了。

许镇正知道自己这样想不光彩，可他确实这样想。