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北上（第2页）

陈绥轻轻点头，二人悄然加快脚步。

行至正午，地势缓缓抬升，辽阔平原被远远抛在身后。连绵丘陵此起彼伏，好似翻涌定格的浪涛。平坦土路消失不见，取而代之的是依山开凿的古老石阶。

石阶历经千年风雨侵蚀，表面凹凸斑驳，缝隙里野草倔强生长。道路两侧古柏参天粗壮，树干需两人合抱方能围住，树皮沟壑纵横，刻满岁月沧桑。繁茂枝叶遮天蔽日，细碎阳光穿透缝隙洒落，地面光影摇曳不定。

“此处便是金牛古蜀道。”姜晚望着脚下古道，心生怀古之感，“李白《蜀道难》中地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连，描写的正是这条险峻通路。”

陈绥眺望远山险势，沉声开口：“山路虽崎岖，却比水路节省行程。”

“赶路速度提升，潜藏的危险也随之增多。”姜晚抬手按住衣襟，怀中碎片气息安稳，可灵眼探查到的地脉波动杂乱无序，“这片山体根基不稳，多处脉络断裂衰败，浊气不断向外渗出，我们尽快穿行，不要中途逗留。”

二人脚步越发急促，穿梭在古柏浓密的树荫之下。山谷长风呼啸穿行，声响在山林间回荡，耳畔仿佛萦绕着细碎低语。厚厚的松针铺满石阶，落脚无声，所有动静都被山林尽数掩藏。

林间生灵自在出没，松鼠在树干间飞快跳跃，山雀受惊展翅飞入密林，枯叶盘旋飘落，静静坠落在脚边。

夕阳西斜之时，气势巍峨的剑门关出现在视野尽头。

两座山峰拔地而起，岩壁陡峭如刀削斧凿，中间仅余下一道狭窄隘口，只容小队人马通行。关楼屹立在险要之处，砖石构筑的城楼不算恢弘，却凭借地利成为天然屏障，历来都是兵家必争的雄关要塞。

城头旌旗迎风翻飞，几尊锈蚀铁炮静静伫立，炮口朝北，如同恒久守护疆土的眼眸。

关隘驻守兵卒数量不多，大多闲散靠着城墙闲谈，看见往来行人只是淡淡一瞥，不曾上前盘问阻拦，抬手示意便可通行。

穿过剑门隘口，视野瞬间豁然开朗。连绵群山渐渐向远方退去，平缓丘陵铺展开来，层叠山峦一路绵延至天际，与云雾相融，边界朦胧模糊。

宽阔平整的官道重新出现，路旁草木尚未繁茂，光秃枝条随风轻晃。

“跨过这座雄关，就快要抵达汉中地界。”陈绥取出舆图，对照方位辨认路线。

“今日先在附近小镇落脚休整，明日一早继续向北进发。”姜晚下意识回望剑门关方向，那两道尾随的气息依旧不离不弃，始终躲在暗处窥探。对方掩藏踪迹的手法十分精妙，灵眼只能感知存在，无法看清真实样貌。

二人心中都清楚暗处暗藏危机，彼此心照不宣，稳步向前行进。

暮色慢慢笼罩山野，两人寻到一座山间小镇留宿。镇子规模小巧，仅一条主街贯通全域，沿街店铺寥寥无几。落脚的客栈陈设简朴，屋内却收拾得干净整洁。掌柜是位清瘦老者，性子沉默寡言，收下住宿费递出房门钥匙，便自顾忙活琐事。

夜色深沉，小镇彻底归于寂静。姜晚独坐窗边，将四块山河碎片依次取出，整齐摆放在桌面。烛火轻轻摇曳，温润玉色流光婉转，四块碎片如同四颗沉稳跳动的心脉。

她闭目凝神，全力催动灵眼，心神向着北方无尽延伸。磅礴的秦岭山脉横亘大地，轮廓苍茫厚重。山脉北侧，黄河亘古雄浑的气息遥遥传来，浩荡沉稳，带着大地千万年不息的脉搏。

第五块山河碎片，便深藏在这片龙脉腹地之中。

姜晚收好信物，吹灭烛火。昏暗房间里，隔壁忽然传来轻微的磨刀声响，节奏沉稳平缓，一下下清晰可闻。

山风翻越剑门群山，在旷野间悠悠回响。前路漫漫望不到尽头，凶险与尘封旧事，都在北方静静等候。沧桑古道历经岁月洗礼，一代代守脉之人，始终怀揣初心，奔赴山河各处。