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暗桩东厂的网（第3页）

七月二十七，辰时，朱雀大街。

天是晴的，蓝得像一匹洗过的绸。但今日的朱雀大街比往常更热闹——不是因为集市，而是因为街角那三间连着的铺面，正在卸货。

三艘大船昨夜抵京，泊在城西码头。今晨天没亮，货就上了骡车，一路浩浩荡荡运进朱雀大街。领头的掌柜是个二十出头的女子，一身墨色劲装，腰间挂着枚玉佩——苏家的徽记。

但最引人注目的，是每辆骡车上插的旗。

杏黄底，黑字，一个斗大的“萧”。

风一吹，满街的旗猎猎作响，像一片突然长出来的树林。路人驻足，商贩探头，茶楼上的客人纷纷推开窗户——全京城都知道了，苏家商帮，从今往后姓萧。

萧明夷站在街角的茶楼上，一身素白，戴着帷帽，透过竹帘的缝隙看着楼下。

苏晚晴骑在一匹黑马，仰头看向茶楼方向，嘴角浮起一抹笑意。她知道萧明夷在。这是她们之间的默契——公开站台，但不见面。

“那是……萧家的旗？”茶楼里有人窃语。

“可不是嘛。辅国大将军府的独女，前儿刚封了县主。这苏家商帮，算是攀上高枝了。”

“攀高枝？我瞧着像是萧家在收网。你们忘了寿宴上那出？萧县主一曲琴，救了陛下的命。如今这天下，谁还敢惹萧家？”

萧明夷听着这些议论，指尖在茶杯沿上轻轻摩挲。

流言。又是流言。但这一次不是“天命”，是“权势”。曹瑛放“天命”是阴刀，百姓传“权势”却是阳火。火太大，会烧到萧家自己。

她站起身，走下楼。

苏晚晴看到她从茶楼里出来，勒马停住，翻身下马，走到她面前。两人相距三步，同时屈膝行礼——像两个初次见面的陌生人。

“苏掌柜，”萧明夷的声音不高，刚好让周围几人听见，“萧家既然挂了旗，便是信你。望你诚信经营，莫负所托。”

“县主放心，”苏晚晴低头，声音恭敬，眼底却闪着锐利的光，“苏家商帮，从今往后，唯萧家马首是瞻。”

周围一片哗然。

这是当众认主。苏家商帮，江南最大的商帮之一，今日在朱雀大街上，向一个十五岁的县主俯首。

萧明夷伸出手，虚虚一扶：“不必多礼。去忙吧。”

苏晚晴起身，翻身上马，挥手让车队继续前行。杏黄旗在日光下晃得人眼疼，像一片正在移动的金色海洋。

萧明夷站在原地，看着车队远去。她知道，从这一刻起，萧家不再是单纯的将门，而是有了钱袋子、有了眼线、有了遍布天下的暗桩。

她也知道，曹瑛此刻一定在某个地方看着。

东厂，值房。

曹瑛坐在圈椅上，手里捧着一盏凉茶。面前跪着一个人，是朱雀大街上的暗桩，刚传回消息。

“……萧县主当众扶了苏掌柜，说‘不必多礼’。车队往城南去了，说是要布货。”

曹瑛听完，没有立刻说话。他用指腹沿着杯沿慢慢掠过，像是在抚摸一种很熟悉的东西。

“萧字旗，”他轻声说，“杏黄底。萧明夷，你胆子很大。”

暗桩低着头，不敢接话。

曹瑛放下茶盏，走到窗边。东厂的窗户正对着皇城的方向，但从他这个角度，刚好能看见朱雀大街的一角——那片杏黄色的旗，像一片烧起来的火，在日光里刺目得很。

“继续盯着，”他说，“盯着那三艘船，盯着苏家的货，盯着萧明夷每日见了谁、说了什么。但不要动她。”

“不动？”暗桩抬头，有些意外。

“不动。”曹瑛转过身，嘴角浮起一丝冰冷的弧度，“她现在是一面旗，动了她，就是动了陛下的救命恩人。等——”他顿了顿，目光落在窗外那片杏黄色上，“等她的旗插得够多，够显眼，就会成为所有人的靶子。到时候，不用我们动手，自然有人替她收尸。”