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第三章 夺魁（第5页）

其实不是的，这是老天爷和她之间的小秘密。在别人的眼中，不，是在别人的鼻子里，紫罗兰就是紫罗兰，牡丹就是牡丹，茉莉就是茉莉。可是在她这里不一样，她会嗅出有雨水丰沛的紫罗兰、土壤贫瘠的紫罗兰、清晨醒来心情愉悦的紫罗兰、晒多了阳光有点头晕的紫罗兰，还有被路边疾驰而过的汽车吓破了胆的紫罗兰。

还有其他所有的花、所有的树、所有的草，甚至那天在温家工坊，她闻到那块琥珀的时候，觉得自己仿佛闻到了亿万年前微风吹过松林的味道。

在她这里，所有香料都有生命。她知道谁比较好动、谁比较忧郁、谁比较顽皮、谁比较听话，谁和谁是灵魂伴侣，谁和谁能彼此安抚。她觉得自己就像一个乐坊的教头，能指挥这些小精灵奏出千变万化的乐章。

鲜花配好了。紫罗兰一份，牡丹、栀子各两份，茉莉各三份，晨香把它们包进毛边纸里，再把纸包放进大福称好的母粉中，用银皮纸再包好。大福把熏染炉中的炭火烧红，再在红炭上覆一层烟灰，架好铁丝网，香粉的制作便进入了关键期——熏染。

晨香把包着母粉和鲜花的银皮纸包放到铁丝网上，用铁钳不时轻轻翻动。这一步是灵魂步骤，最好的香粉师傅只会说要勤翻动，要注意火候，而她却可以嗅到各种花的声音。她知道什么时候茉莉在说“我好了”，牡丹在说“我还要等一下”，栀子在说“你榨干了我的每一丝香气”……

待小心翼翼地熏染完，打开纸包，便有宛如新生的芳香扑鼻而来，这时除去残花，将香粉过筛，再加入研磨好的麝香，一包香粉便做好了。

大福迷醉地呼吸着：“晨香，你一定能拿第一名！”

花香里悄然夹进一缕米香，魏伯拄拐站在门口，脸上经年积淀的褶皱在阳光里舒展：“饭快好了，准备吃饭咯。”

屋顶还在冒着炊烟，燃烧的木屑和干草的芳香混合着米香，叫人觉得这就是幸福的味道。心里那一处突然又狠狠地钝痛了一下，晨香的脚步便慢了一慢。

大福也跟着慢了一步，想想，低声又说：“晨香，你一定能拿第一名的。”

“嗯。”

“然后赚很多很多钱，赎回你那条项链。”

她猛地看向大福，见到他还是那张憨笑的脸，仿佛觉得就算全世界都不在了，他也还是在这里。晨香刚想说我才不在乎赎不赎回来呢，酝酿了半天，终究只是低头说：“嗯。”

5

初赛在香粉公会二楼举行，共有十六家商户和晨香一个独立人参赛。能容纳两百多人的议事厅挤得走路都困难。花钱请来的、自发赶来的记者高低错落地占据有利地形。大赛本来就唯恐影响不够大，对围观群众一概来者不拒。除了各商户的掌柜、伙计、亲戚、朋友，看热闹的围观群众也各凭本事挤进来。

评比在众目睽睽之下进行。每份参赛香粉都装进了样式统一的纸盒里，纸盒底部有编号，编号对应参赛者的号码。评委是香粉公会二十几年前选举产生的，除非有人自愿退出或离世，否则不换新人，这直接导致评委的年龄普遍偏大，给人以十分可信的感觉。

第一轮比粉质，筛掉一批；第二轮比干、湿敷效果，又筛掉一批；第三轮比香气，一个秃头评委嗅着一盒香粉哭得老泪纵横，说嗅到了年少的味道。大福扯着晨香耳语：“那粉盒上的编号不是你的吗？”

初赛选出八个参赛者晋级复赛。当梳着小分头的主持人念出晨香的名字时，大福大笑着跳起来鼓掌，结果一脚踩到了旁边的大妈，大妈使劲瞪他，奈何他毫不自知。最后大妈自己也莫名其妙地被他感染，跟着鼓起掌来。

晨香在一片掌声中走到台前，她内心是高兴的，却无法像大福那样欢呼。这喜悦有点意料之中的满足，有点不负期待的释然，还有一种隐隐的对未来的不确定。

八名获胜者站在台前，接受闪光灯的洗礼。晨香突然想起照相是会被摄去魂魄的，一下子不安起来，不过见同台的几位都喜气洋洋，只好深呼吸强忍着。右边隔着三个人的距离，传来那缕淡淡的白芷和檀香的味道，她的心跳突然就空了一拍。

大福在台下挥手朝她喊：“晨香，笑得再自然一点，再自然一点！”

她忽然特别想冲下台去掐住他喉咙。终于还是没忍住，侧头看向右边，正好迎上他投过来的目光。他对她笑笑，笑容特别好看。

闪光灯砰地一闪，她急忙转回头，好像那照相机真的摄去了她的一缕魂魄。

6

“无耻！简直太无耻！”大福一拳砸在墙上，震得屋顶上的茅草都晃了一晃。魏伯坐在门口石阶上，拿着一张皱巴巴的报纸皱眉头。

晨香叹了一口气推开院门，一进来就看见这幕，奇怪地问：“发生什么事了吗？”

大福一惊，立刻从魏伯手中抢回报纸：“啊，发生……了一件大事呢！报上说啊，有个儿媳妇不孝顺，天天给婆婆吃剩饭呢。”

“哦，”晨香盯着他，点头说，“真是惊天动地啊。”

大福直挠头，憋了半天，索性把报纸递给她：“算了，反正你早晚会知道。”

夕阳的金光照在报纸头版上，一张照片十分显眼，正是她和温玉和四目相对的那一张。由于同台的另外六个人都不遗余力地冲镜头微笑，她和温玉和便显得十分抢镜。

“报上说，温大少爷把你安插进大赛，就是为了帮温家获胜，”大福气呼呼地说，“还说你根本就是他的人！”

晨香盯着那照片一阵脸热，她以为她只是悄悄看他一眼，台下什么都看不出来呢，没想到这么明显。

“才子佳人四目相对，惊天阴谋浮出水面。”她把标题念出了声，不由也蹙眉起来，“为了卖报，这也太无耻了吧？”

“可不就是！”

魏伯扶着门框站起来，忧心地说：“晨香啊，你过了初赛，名气也有了，香粉也不愁卖了，这复赛就别去掺和了吧。”

晨香一惊：“爹，您千万不要相信报上的话，我和温大少爷是清清白白的。”

“再清白，也经不起人家诋毁。他大少爷是无所谓……”

“我也没关系，很快就不会有人诋毁了，”晨香不开心地把一个信封交到魏伯手里，低声说，“您看看这个，我刚取回来的。”

魏伯看看她，拿出里面的纸。大福凑过去念：“温家香粉、魏晨香……这是什么意思？干吗把你和温家写在一起？”