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第三章 夺魁（第3页）

“哦，”她点点头说，“好啊，可是你不怕万一我参赛了，你就夺不了香魁了？”

他怔了一下，忽而笑起来，舒展的眉眼在灯光下十分好看。晨香不由就多看了他一会儿，再转身离去时，莫名就开心了许多。

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天快亮时，晨香才回到家。大福倒是回去得早，可回去了发现晨香还没到家，便又去找丁三要人。所以那天晨香一踏进家门，便看见拄着拐杖依门而望的魏伯，和被打得鼻青脸肿、躺在**动弹不得的大福。

对于这场遭遇，魏伯的看法是，早就说苏州不好混，你看看，果不其然吧？还是快点收拾行李回乡下才是正道。

大福的看法是，等他的伤好了，再去找丁三拼上一命，之后晨香想去哪里都行。

所以三个人的去留，便交由晨香来决定。

而晨香的看法是，这次遭遇的根本问题，其实是钱的问题。如果当初他们有足够的钱给丁三，就不会发生后面的事；而温玉仁和二姨太也是因为肯出钱，才找到丁三帮他们办事；最后，温玉和收服了丁三，一定也是出了更高的价钱。所以归根结底，他们这次遇到的问题，和这世间大部分的问题一样，都是钱的问题。

魏伯摸着胡子，若有所思地点点头，说：“孩子，那么你是什么意思呢？”

晨香笑嘻嘻地抱住魏伯的胳膊：“爹，我现在就有一个好办法，能快速赚一大笔钱。”

大福挣扎着从**坐起来：“晨香，我不许你去做傻事！”

“不是做傻事。爹，大福哥，苏州城有个‘香魁大赛’，你们听说过吗？”

“香魁大赛？”魏伯摸着胡子说，“嗯，我倒也听说过，好像五年才有一次，很是了不得。”

“岂止是了不得？我打听过了，这个大赛在苏州名头很响的，谁要是得了第一名，想不发财都难呢。”晨香一边说，一边拿起餐桌上的白萝卜咬了一口，“爹，等我赚了大钱，一定让您老人家天天进餐馆。”

大福忧心忡忡地看着她，说：“晨香，你这一晚上惊吓过度，快睡会儿，养养脑子吧。”

“我清醒得很，”晨香嚼着萝卜说，“你们一定要相信我。”

“信，信你，快去睡吧。”

魏伯倒是很认真，想想说：“晨香啊，不是爹泼你冷水，这种比赛不要说赢，咱们这小门小户，怕是连门槛都进不去的呀。”

晨香一听，更加自信地拍拍胸脯：“放心吧爹，我问过了，没有门槛，谁都可以报名。”

大福十分心疼地看着她，慢慢地就湿了眼眶，哽咽着说：“好，等我伤好了，就陪你去报名参赛。”

大福凭借惊人的意志力，竟真的在香魁大赛报名的那一天下了床，一大清早就拄着魏伯的拐杖等在门口。晨香想他在**躺久了，想出去放放风也可以理解。

报名处香粉公会会馆位于一条主街上，馆身高大挺阔，门前花木扶疏，据说是十几年前公会会员一起出钱盖的。晨香踏上台阶时想，在苏州做香粉可真是很赚钱。

报名处更像一间私人茶室，一个圆胖的长衫职员坐在一张方桌前，旁边案子上放着一摞报名申请。

“我们说的‘没有门槛’，是指不限制店铺的规模，”胖职员无奈地说，“但你好歹要有一间店铺吧？”

“有啊！”晨香用力点头，“等赢了大赛，就会有店铺的。”

胖职员一口茶喷到长衫上，咳了老半天，终于喘过气来，恼火地说：“大小姐，我们不设比赛门槛，是为了给所有店铺公平竞争的机会，可不是为了让菜市场的鱼贩、山塘街的窑姐儿都跑到我们这里来搅局的。”

“哎，你说谁是窑姐儿？”大福腾地就火了，点着拐杖大吼。

胖职员先是吓了一跳，再一看他的拐杖，哼笑说：“清者自清，我不过随便说一句，你急什么？”

“你再‘随便’说一句试试！”

大福一把扔了拐杖，隔着桌子就去拎胖子。胖子急忙向后躲，大福一瘸一拐地绕过去，结果自己先撞到桌角上，茶壶摔落在地，啪的一声，碎瓷飞溅。胖职员吓得左脚绊右脚，一屁股坐在地上，大叫救命。

所有理事都正在楼上商议赛事，听到叫声纷纷跑下楼来。一位八十多岁的理事以为来了强盗，魂飞魄散地召唤保镖。晨香头也不敢抬地扶起大福，心想完了，现在就算有店铺也不能参赛了。

“晨香？”一个熟悉的声音响起，伴随一阵白芷和檀香的香味。

晨香惊喜地回过头，待看见那个人，想了想，终究又低下头。

温玉和看着一地狼藉，想了想说：“按照大赛的规定，零散商户如果得到两位公会理事的推荐，也是可以参赛的。”

晨香搓衣襟的手一顿：“真的？”

温玉和不露声色地回身说：“各位理事，这位晨香姑娘是我的朋友，她很有调香天赋，能否请各位破例，允许她参加此次香魁大赛？”

理事们你看我，我看你。一阵尴尬的沉默。比赛嘛，多一个人就多一分变数。一个小散户倒不足为患，但温家这么个响当当的大户突然安插个人进去，是为什么呢？

“玉和啊，”八十多岁的老理事颤颤巍巍地说，“你留过洋，思想新，男男女女的那些事，我这把老骨头本不该干涉，但是香魁大赛是正经事，可不能儿戏了。”

大福一咂摸，腾地又火了：“说什么呢，老东西？你说谁和谁男男女女？”