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暗访曲塘渡（第2页）

小楼前的布幡上写着“曲塘茶栈”四个字。

楼下的门板半开着，能看见里面摆着几张八仙桌，有一个柜台，柜台后面坐着一个留着山羊胡的老账房，正低着头打算盘。沈清茗在门口站了片刻，迈步走了进去。

她在靠窗的一张桌子边坐下，将草帽摘下来放在桌角，露出半张脸。柜台后面的老账房抬头看了她一眼，又低下头继续打算盘，没什么特别的反应。

一个跑堂的伙计走过来，将一只粗瓷碗往桌上一搁，也不招呼，随口问了一句：“客官用点什么？”

“一碗面。”沈清茗的声音不高不低，带着一点水乡口音。

伙计应了一声，转身走了。

沈清茗的目光在茶栈里扫了一圈。除了那个老账房和跑堂的伙计，店里还有两桌客人。靠里面那桌坐着一个穿靛蓝绸衫的年轻人，背对着她，面前摆着一壶茶，正拿着本小册子在翻看。另一桌坐着一个布衣老汉，端着面碗呼噜呼噜地喝着面汤。

她端起茶碗抿了一口，水是普通的井水，粗茶的涩味很重，带着一股陈仓味。她放下茶碗，目光不经意地扫过窗外，落在货场上。

就在这时候，西侧栈桥那边有了动静。

一个穿藏青色绸袍的中年人从茶栈后面绕出来，穿过货场，朝西侧栈桥走去。他走得不快，双手背在身后，步伐平稳。那两个守在栈桥边的短褐汉子看见他，微微直了直腰，点了点头，让开了路。

沈清茗的目光隔着窗户落在那人身上。藏青色绸袍，中等偏瘦的身材，走路的姿态不紧不慢，像是个管事的模样。

他没有在东侧货场停留，径直走过栈桥，上了其中一艘黑篷船。片刻之后，他从船舱里出来，手里多了一个油布包，转身又往回走。

沈清茗放下茶碗，在桌上丢了几枚铜钱当饭钱，站起身来，压了压帽檐，走出茶栈。

她沿着货场边缘往茶栈后面的方向绕过去。没走多远，就看见那幢两层小楼的侧面开着一扇小门，门前的台阶上站着一个穿藏青色绸袍的人，正是刚才从黑篷船上下来那个。

他正站在台阶上，背对着沈清茗的方向，低头拆那个油布包。

沈清茗放慢了脚步，装作在看路边一个修篾匠编竹筐。余光一直锁着那个藏青绸袍的身影。

那人拆开油布包，从里面取出一样东西——像是一本册子，封皮是靛蓝色的。他翻开册子，一页一页地翻看，看得极仔细。翻了约莫一盏茶的功夫，他把册子重新包好，夹在腋下，转身朝小楼里走去。

他转身的那一瞬间，沈清茗看清了他的脸。

四十岁上下，肤色偏白，下颌干净，没有胡须。颧骨略高，眼窝微微凹陷，一双眼睛不大。

沈清茗收回目光，继续往前走，一直到绕过那幢小楼的墙角，才停下来，靠在墙边。

她的心跳比平时快了一些。

那个人，十有八九就是刘头说的“龚管事”。但那本靛蓝色封皮的册子是什么？他从黑篷船上拿回来的，一定跟赃茶有关。是账本？是名录？还是什么别的凭证？

她正想着，身后传来一阵极轻的脚步声。

蛮娘不知什么时候已经跟了过来，站在她身后三步远的地方，手里拎着那只空粗布袋，看起来像一个刚在码头转了一圈、什么都没买到的妇人。她的声音压得极低：“六爷，看见了？”

“看见了。”沈清茗低声道，“穿藏青绸袍那个，四十来岁，从小楼侧门进去了。你盯着他，看他什么时候出来。带了几个人，往哪个方向走。”

蛮娘点了点头，转身走了。

沈清茗从墙边直起身，重新戴上草帽，不紧不慢地朝东侧栈桥方向走去。

日头偏西的时候，蛮娘回来了。

沈清茗坐在东侧栈桥边一棵老柳树下的石头上，手里转着一根草茎，远远看去像是在打盹等活的模样。蛮娘拎着空布袋走过来，在她身边蹲下，像是在系鞋带。

“那人半个时辰前出来的。”蛮娘的声音很低，嘴唇几乎不动，“从小楼出来，换了件灰褐色的直裰，头上多了一顶方巾，像是要出远门的样子。身后跟了两个短褐汉子，就是西侧栈桥那边守着的两个人。”

“往哪边去了？”

“往北。”蛮娘道，“出了渡口，上了官道。看方向，像是往江宁城去的。”

沈清茗手里的草茎停了片刻。

往江宁城去了。龚管事临时出门办事，身边只带了两个人。这是个机会。

她抬头望了一眼天色。日头已经偏西。

“他走了多久了？”

“小半个时辰。”

沈清茗站起身来，拍了拍衣摆上的草屑：“不等他了。换一个。”

蛮娘抬起头，看了她一眼，没有多问，只是点了点头。

沈清茗重新回到茶栈附近，在货场边蹲了下来，装作在等人。