第一章谷香入书店
梁灶君站在街角深吸一口气,第三次检查了手机导航。
“夜话书店……应该就是这里了。”
她抬头看向眼前这栋三层的老式建筑。砖木结构的外墙爬满了爬山虎,初夏的阳光透过叶片缝隙,在门前的青石台阶上洒下斑驳光影。木质招牌上用靛蓝色字体刻着店名,下方一行小字:“酉时开门,子时打烊”。
真奇怪的开店时间,梁灶君心想。
但为了她的民俗学硕士论文——《城市独立书店中的民间信仰元素传承》,这种特立独行的书店正是绝佳的研究对象。更何况,导师特意提过:“‘夜话’的老板收藏了不少绝版民俗学资料,就看你能不能借到了。”
下午四点五十分,离书店开门还有十分钟。
梁灶君从帆布包里掏出小笔记本,习惯性地记录观察到的细节:建筑风格、招牌字体、门前那盆长势过分良好的薄荷……写着写着,她的肚子轻轻叫了一声。
啊,快到晚饭时间了。
她摸了摸包侧边口袋,触到一小包自己烤的燕麦饼干。正要拿出来,书店的门却“吱呀”一声开了。
梁灶君手一抖,饼干掉回包里。
门内站着一个人。
一个高挑的女人,穿着米白色的亚麻长裙,外面松松罩了件靛蓝色的针织开衫。她的头发是深栗色的,慵懒地扎成低马尾,几缕碎发垂在脸侧。最引人注目的是那双眼睛——金棕色的,像极了午后阳光下猫的瞳孔。
梁灶君莫名想到了外婆以前养的狸花猫,也是这样慵懒又锐利的眼神。
“还没到营业时间。”女人的声音有些低哑,带着刚睡醒般的含糊。
“对、对不起!”梁灶君下意识后退半步,谷香味的信息素不受控制地飘散开来——那是阳光晒过谷物的干燥清香,混着一丝烤饼干的甜。
女人鼻翼微不可察地动了动。
“不过,”她侧身让出通道,“既然来了,就进来吧。”
梁灶君连忙道谢,踏进书店的瞬间,便被扑面而来的味道包裹。
旧纸张的微涩、油墨的沉厚、木架的清香,还有……一种温暖的气息,像是刚出炉的烤面包,表皮微焦,内里柔软,带着让人安心的麦芽甜香。
是Alpha的信息素。
梁灶君后颈微微发紧,属于Omega的本能让她下意识警惕。但奇怪的是,这烤面包的味道并不具有攻击性,反而像冬日的壁炉,让她紧绷的神经莫名松弛下来。
“我在找一些民俗学资料,”她努力让声音平稳,“特别是关于家宅信仰和灶神崇拜的。”
女人已经走到柜台后,正在整理一叠书籍。闻言她抬眼看了看梁灶君:“二楼,最里面的书架,第三排。”
“谢谢……请问怎么称呼您?”
“高狸奴。”女人顿了顿,补充道,“书店的老板。”
“我叫梁灶君,是A大的研究生。”梁灶君报出名字时,注意到高狸奴的手指在书脊上停顿了一瞬。
“灶君?”高狸奴重复道,金棕色的眼睛里闪过一丝什么,“有趣的名字。”
梁灶君不知如何接话,只能笑笑,朝楼梯走去。
二楼比一楼更加幽静,书架高至天花板,需要爬梯子才能取到上层的书。梁灶君很快找到了民俗学区域,果然如导师所说,这里的藏书相当丰富,有些甚至是图书馆都找不到的线装本。
她抽出几本翻阅,完全沉浸在学术的世界里,连时间流逝都未察觉。
直到她想要找一本《灶王经》的民国注释本。
根据目录卡,这本书应该在最上层书架的最右侧。梁灶君搬来梯子,小心爬上去。书确实在那里,但位置极其刁钻——紧贴着墙壁,前面还堆着几本厚册子。
她踮起脚尖,伸长手臂,指尖勉强触到书脊。
就差一点……
“需要帮忙吗?”
突然从下方传来的声音让梁灶君一惊,梯子微微晃动。她低头,看见高狸奴不知何时站在了下面,正仰头看着她。
从这个角度看去,高狸奴的脖颈线条修长,后颈处的腺体被衣领半遮着。梁灶君莫名脸一热,赶紧移开视线。