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第三十七章 凤栖江南（第4页）

这些刺客武功不弱，但在萧剑和柳文渊面前，还是不够看。不过片刻，便倒了一地，只剩那个“小贩”还站着，但也被萧剑一剑指住了咽喉。

“说！你们的主子是谁？计划是什么？”萧剑冷声问。

“小贩”狞笑一声，忽然咬破舌尖，喷出一口黑血，倒地身亡。竟是服毒自尽了！

萧剑和柳文渊脸色一变。这些人，都是死士！

“搜！”萧剑蹲下身，在“小贩”身上翻找。很快，他从“小贩”怀中摸出一封信。信是密写的，用的是暗语，但萧剑行走江湖多年，对这类暗语略知一二。

“三日后，巳时，天坛，动手。”萧剑脸色铁青，“他们要刺杀皇上！”

“得赶紧回京！”柳文渊急道。

“来不及了。”萧剑摇头，“济南到京城，快马也要三天。等我们赶到，皇上已经……”

“那怎么办？”柳文渊急得团团转。

萧剑沉思片刻，眼中闪过一丝决绝：“飞鸽传书！我养了一只信鸽，能日行八百里。现在放出去，两天就能到京城。只要傅大人收到信，提前布置，或许还来得及！”

“好！快放！”

萧剑从怀中取出一只小巧的信鸽，将密信卷好，塞进信鸽腿上的竹筒，然后扬手放飞。信鸽扑棱棱飞上夜空，很快消失在夜色中。

“希望还来得及。”萧剑望着夜空，喃喃道。

柳文渊也望着夜空，心中默默祈祷。皇上，你一定要平安。姐姐，尔康大哥，你们也要平安。

这一夜，注定无眠。

四、京城的“天坛惊变”

三日后，京城，天坛。

新帝永琪登基已两年，按祖制，每年初夏都要到天坛祭天，祈求风调雨顺，国泰民安。今年也不例外。

辰时三刻，皇上的仪仗从紫禁城出发，浩浩荡荡，前往天坛。沿途百姓跪拜，山呼万岁，场面隆重而庄严。

永琪坐在龙辇中，面色平静，心中却隐隐有些不安。三天前，他收到傅恒的密报，说济南有变，可能有刺客混入京城，意图不轨。傅恒劝他取消祭天，但他思虑再三，还是决定照常进行。

一是祭天乃国之大典，轻易取消，恐动摇民心；二是他想引蛇出洞，看看那些藏在暗处的魑魅魍魉，到底有多大本事。

“皇上，快到天坛了。”高无庸在辇外低声道。

“嗯。”永琪点头，手按在腰间的佩剑上。这把剑是先帝所赐，削铁如泥，他已多年未用，今日，或许要开锋了。

巳时正，祭天大典开始。永琪走上祭坛，焚香祷告，宣读祭文。一切按部就班，平静无波。

然而，就在祭文读完，永琪转身准备下坛时，异变陡生！

祭坛四周的侍卫中，突然有十几人暴起，拔刀冲向永琪！同时，观礼的百姓中，也冲出数十名手持利刃的汉子，杀向御林军！

“有刺客！护驾！”傅恒厉声大喝，拔剑护在永琪身前。

御林军与刺客战在一起，场面顿时大乱。这些刺客武功高强，且悍不畏死，御林军虽然人多，但一时竟被冲得阵脚大乱。

永琪站在祭坛上，看着下面的混战，眼中寒光闪烁。果然来了！好，很好！今日，就让你们有来无回！

“皇上，快走！”高无庸急道。

“走？往哪走？”永琪冷笑，拔出佩剑，“朕是大清的皇帝，岂能在刺客面前退缩？傅恒！”

“臣在！”

“给朕杀！一个不留！”

“是！”

傅恒率军拼死抵抗，但刺客人数众多，且个个都是死士，御林军渐渐不支。眼看就要被冲破防线，突然，远处传来一阵急促的马蹄声。

“皇上莫慌！臣福尔康来也！”

一队骑兵如旋风般冲入战场，为首之人白马银枪，正是福尔康！他身后，是三百名江南驻军精锐，个个骁勇善战，瞬间将刺客的阵型冲散。

“尔康？！”永琪又惊又喜，“你怎么来了？”

“臣收到萧剑的飞鸽传书，说有人要在天坛行刺，便连夜带兵赶来！”尔康一枪挑飞一个刺客，大声道，“皇上，这里交给臣，您先撤！”

“好！”永琪不再犹豫，在御林军的保护下，迅速撤离。