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第33章 欺君北洋的事儿能叫欺君吗（第3页）

要说花两百多万买条船，他头一个反应就是钱从哪儿来？

然后就会想到海军捐！

海军捐那是给老佛爷修园子的，专款专用，谁敢动？

真要动了，颐和园烂了尾，老佛爷怪罪下来，谁担得起？

所以得换个说法。

“大人，”郭世贵开口了，“是这么回事儿。今年北洋重新布置威海、旅顺、天津三口的岸防计划，您还记得吧？”

洪钧点点头：“听说过。”

郭世贵接著道：“根据这新计划，三口正面的岸炮少增了一半，后路防守则大大增强，这一进一出，就省下了一百零八万两银子。”

“一百零八万两？”洪钧重复了一遍。

“对，一百零八万两。”郭世贵说得倍儿肯定，像这笔钱是他亲手数的，“中堂的意思，这钱本就是水师经费，如今水师缺舰，不如就用这省下的钱，向德国订购一条四千到五千吨的小铁甲，专司近海防御。”

他顿了顿，补了一句：

“中堂交代了，这一百零八万两，是『节省款，与海军捐毫不相干。海军捐那是给老佛爷修园子的，一分一毫都不敢动。咱们动的是北洋自己的钱，办的是北洋自己的事。”

洪钧这回终於露出了笑脸儿。

常德胜心里暗笑：这洪状元也是老佛爷的忠臣呢！这就好办了，回头贺寿舰的名目一出来，您老人家一准得跟著鼓吹！

洪钧也没细问，稍一沉吟，就道：“中堂的意思是……”

“中堂的电令今儿一大清早就到了。”郭世贵从怀里掏出个信封，双手递过去，“请大人过目。”

洪钧接过，抽出电报纸，细看了起来。

这电文其实是常德胜和郭世贵在昨儿下午商量出来的，通过电报局发去天津，今儿早上，再从天津拍回来，加上了直隶总督、北洋大臣的名头。

一来一回，电报线忙活一宿，就为这薄薄一张纸。

洪钧看得很仔细。

电文不长：

钧座鉴：北洋重整三口防务，颇有成效，计撙节银一百零八万两。擬向德厂订造小型铁甲舰一艘，吨位约四五千吨，专卫近海。著济川主理，振邦协办，相机与德方接洽。鸿章。

没提“贺寿”。

吨位模糊——“约四五千”。

价格也不提。

但授权明確——郭世贵主理，常德胜协办。

洪钧看了两遍，把电报放回桌上，端起茶盏又抿了一口。

“既是中堂的意思，”他缓缓开口，“那便办吧。世贵，你擬个公文，给德国的海军衙门，就说北洋有意购舰，请他们推介几家船厂，报个价。”

妥了！

常德胜看了眼郭世贵，这位爷今儿的脸色可不大好看，比往日更黑一点儿，估计是给平白无故扣下来的“欺君型黑锅”给气的。

不过气归气，办事儿还是得力的。

“大人高明。”郭世贵拱手，“那卑职这就去起草，回头拿来请大人用印。”

“去吧。”洪钧摆摆手，又补了一句，“此事……办得仔细些。”

“卑职明白。”