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然后他从袖中取出一块令牌，放在桌上。

乌木为底，金纹镶边，上面刻着一个“摄”字。令牌落在桌面上，发出一声极轻的闷响。

那声响不大，却像一记重锤。

林县令的目光落在令牌上，瞳孔骤然紧缩。

摄政王？……怎么可能是摄政王？

他的脑子里嗡了一下。

这种穷乡僻壤，连朝廷御史都几年不来一回，摄政王怎么会在这里？

他下意识地想要否定——假的，一定是假的。

可那块令牌的规制、那金纹的纹路，仿不来，也没人敢仿。

他的膝盖已经开始发软了，嘴上却还强撑着：“这……这位大人……”

聂沉州没有看他，只是微微侧了侧头。

林县令终于看清了那张脸——冷峻、淡漠，像看一只蝼蚁。

他见过这幅画像。在邸报上，在京城同僚的书房里。全天下没有人敢仿这张脸。

天高皇帝远……可皇帝的人，偏偏就来了。

他脑子里最后一道弦崩断了。

膝盖一软，扑通跪在地上，椅子被带翻，发出一声刺耳的响动。额头抵着冰冷的青砖，声音抖得不成样子：“摄、摄政王……下官……下官不知大人驾临，有失远迎……”

聂沉州没有看他。

他偏过头，看了聂明熙一眼。

少年的眼眶微微泛红，下颌绷得紧紧的，但腰背依然挺得笔直，没有塌下去。

“做得不错。”

声音不大，但聂明熙听见了。

他随即把脸别过去，飞快地眨了几下眼。有什么东西堵在喉咙里，上不去，下不来。

正厅里安静得只剩下炭火偶尔噼啪的声响，和林县令牙齿打颤的细微声音。

烛火跳了跳，照着跪了一地的人，照着桌上那块乌木金纹的令牌。

也照着站在灯下的两个人。

林县令的嘴唇抖了几下，额头上沁出冷汗，眼珠转了转，磕磕巴巴道：“大、大人明鉴，赈灾粮确实拨下来了，只是路上耽误了，下官已经催了多次——”

“催了多次？”聂明熙盯着他，声音带上了几分自己都没察觉的厉色，“那你的私仓里那些粮食，难道是天上掉下来的？”

林县令看了一眼聂明熙，又看了看聂沉州。聂沉州面无表情，看不出喜怒。

他心里发虚，却还想狡辩：“这、世子说的什么私仓？下官听不懂……”

聂沉州没有多问，唤了一声“云诀”。

云诀从暗处走出来，手里捧着一叠纸。聂沉州接过来，一页一页地翻，声音不紧不慢，像在念一份寻常的公文。

“粮船到青州码头的记录，你签字画押的。私仓的位置，你手下管事画的地图。还有——你这些年贪墨赋税的账册，县丞誊抄了一份。”