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你真像父亲（第2页）

阿德里安坐在壁炉边的扶手椅里，一只手撑着额头，指节泛白。他没有看瓦达夫里，也没有看我，只是盯着壁炉里某块烧得发红的炭火。

“三十个人。”他重复了一遍，语气平得像一潭死水，“三十个人就把境军打成了无头苍蝇。”

“不是三十个人打败了北境。”我说。

他们都看向我。

“是‘亲王殿下重伤’这个消息打败了北境。”我站起来，走到壁炉前，伸手烤了烤冰凉的手指。

“如果明天消息传开，边境上那几个本来就不服管教的领主会第一个跳出来。他们会说‘亲王已死，效忠契约自动终止’，然后撤回自己的兵力。到那时，不需要北蛮攻城，北境自己就塌了。”

瓦达夫里沉默了片刻。

“小姐说得对。”他缓缓道，“现在最要紧的不是北蛮，是人心。”

阿德里安抬起头。“你打算怎么办？”他问我。

“明天去觐见陛下。”

“然后呢？”

“然后——”我看着他的眼睛，“让陛下知道，北境还在。”

阿德里安嗤笑了一声，那种笑没有温度。

“陛下。”他把这个词咬得很重，“父亲昏迷前最后一封信，你猜写给谁的？不是陛下。是写给边境那几个领主的。他让他们‘各自为战，不必援救’，父亲早就知道陛下不会出兵。”

“我知道。”

“那你明天面圣，说什么？‘陛下，请救救北境’？”

“不。”我说，“我要说的恰恰相反——‘北境不需要拯救，北境只需要时间。’”

长桌上铺着一张泛黄的地图，标注着北境的山脉、河流和城堡。那些地名我从小听到大，每一个都意味着某支军队、某个家族、某条补给线。

瓦达夫里走到地图前，手指点在北境最东边的隘口。

“如果国王问起，北境能撑多久？”

“三个月。”我说。

“实际上呢？”

我看了他一眼。

“实际上……如果接下来三天没有更多坏消息，也许能撑半年。但如果那几个领主同时撤兵——”我顿了顿，“一个月都是奢望。”

阿德里安滑着车轮，走到地图的另一侧，双手撑在桌沿上。

“所以你要去骗国王。”

“不是骗。”我说，“是说服他，北境还有价值。”

“什么意思？”

“北境是帝国的盾牌。盾牌破了，下一个挨刀的就是帝都。皇帝可以不管北境，但他不能不管自己的王座。”我说，“所以他必须出兵。不是救父亲，是救他自己。”

瓦达夫里缓缓点头。

“那么，关键就在于——如何让国王相信，北境真的撑不住了。撑不住，他才会觉得岌岌可危，才会派兵。如果北境表现得还能打，他反而会乐得让我们自生自灭。”

“所以你要示弱。”阿德里安皱眉。

“示弱，但不能显得无能。”我走到窗前，推开一条缝，冷风立刻灌进来，吹灭了最近的一根蜡烛，“要让皇帝觉得，北境是一枚恰到好处的棋子——不是废棋，也不是能反噬他的活棋。”

瓦达夫里从袖中抽出一张空白的羊皮纸，铺在桌上，笔尖蘸了墨水。

“小姐想好怎么说了吗？”

我转过身。