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明伦堂外尺量旧案（第1页）

四月廿二，巳时。

他来太学，是办公事。春闱善后的章程要归档，贡院新换的那批帘纹纸，样纸要送太学存一份。协理签押的繁琐差事，人人往外推，推到他头上——满朝都知道，帘纹的真假，只有他量得出。

他在监丞那儿交了样纸，画了押，前后一炷香。出了值房，本打算直接出坊。

走到明伦堂外，他听见里头在讲他爹。

不是提一句，是讲。抑扬顿挫，引经据典，讲成一个案例。

“永宁元年，漕运司报，光化门外漕渠东段，夜沉漕船一艘，溺死护船十七，官银三十万贯没于渠底。”

这个声音他三年里听过太多次。在太学值房，在谢府的西窗，在醉仙楼的雅间。此刻它隔着一堵粉壁传出来，字字清楚，字字体面。

“查案的是谁？御史大夫谢清玄。谢公亲自量的水尺，亲自绘的图。量完报上去：东段水深一丈二，可通重船。”

谢霁昀在窗外站住了。

今早凌屹川翻窗进来的时候，塞给他半块炊饼，还是热的，说是排队的头一锅。他咬了两口，剩下的半块拿帕子包了，揣在袖子里，本打算留着喂雀。

现在他的手伸进袖子，把那半块饼握住了。

“结果呢？冬月，漕船过东段，搁浅，撞堤，沉了。一艘。一丈二的水，怎么沉的船？后来复量，东段水深只有八尺。”

堂里起了嗡嗡声。

“谢公量的尺，错了一整尺四寸。朝廷没有治他的罪，是他自己过不了自己这一关。腊月里，投渠了。诸位，这就是为吏者的体面：量错了，拿命赔。”

谢霁昀数着窗棂。一根，两根，三根。

他没有进去。

他现在是权知监察御史里行，协理春闱善后，真要进去，满堂的人都得站起来行礼。他也可以转身走，这个时辰，没人知道他来过。

他没进，也没走。他就站在那儿听。

周砚辞的声音不高，隔着墙也听得出是笑着的：“有人说，谢公可惜。我说，谢公不可惜。量尺的人，尺就是命。尺错了，命就没了，天经地义。怕的是什么？怕的是尺错了，人不知道，还拿它去量船，量房，量人。”

“先生，”有个学生问，“那水尺怎么会错一尺四寸？量之前不校么？”

“问得好。”周砚辞说，“校了。谢公的尺，是校过的。校过的尺还错，你们说，是为什么？”

堂里静了。

“因为尺是人磨的。”周砚辞说，“磨尺的人手一抖，尺就短一分。手再一抖，又短一分。一分一分攒下来，就是一尺四寸。所以诸位，今后为官，第一件事不是量物，是量尺。每天睁开眼，先问问自己手里那把尺，还是不是原来那把。”

满堂都记笔记。笔尖沙沙，刮着纸。

又有个学生站起来，怯生生地问：“先生，那谢家的人，后来如何了？”

“谢家？”周砚辞顿了一顿，“谢府抄了。谢公还留着一个儿子。说起来，诸位里头，该有不少人认得他。他如今，还在太学。”

堂里的空气滞了一滞。有人缩了缩脖子，有人低下头去翻书，书页翻得哗哗响。谁都听得懂这句话指着谁，谁都不敢接。

“我不说他。”周砚辞的声音还是平的，“他是他，案是案。今日讲的是案。”

讲案。谢霁昀在窗外听着，差一点笑出来。

好课。他想。义理端正，循循善诱，挑不出一个字越界。讲案的人绝口不提，三年前接过那封效忠信的是谁，这三年每月初一十五往永嘉坊去的是谁。他是他，案是案。七个字，把自己摘得干干净净。

他袖子里那只手，慢慢收紧了。

炊饼碎了。隔着帕子，碎成一把渣。

下课的钟声敲了三下。太学生们涌出来，三三两两，还在说那一尺四寸。

“一尺四寸呐，”一个说，“我量自家米缸都不会错这么多。”

“所以人家投了渠。”另一个接话，“换你你不投？十七条人命背在身上——”

“嘘。”第三个努了努嘴，压低声音，“听说谢家那位，如今还指着周府过活。周公子这堂课，是讲给谁听的，你们细想。”

“想甚么想，走了走了，还去不去平康坊了——”

三个人拐过廊角，正撞上槐树后头站着的人。

前头两个的脸刷地白了，作揖的手举到一半，不知是该举还是该跑。第三个反应快，拽着两个同伴的袖子，贴着墙根溜了，靴子在青砖上蹭出一串乱响。

谢霁昀没动，也没看他们。