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改档藏锋炭米入门（第1页）

五更梆子敲到第三声，谢霁昀就下了床。他没点灯，先蹲到门槛边上。

香灰是他三更天撒的。薄薄一层，拿鸡毛掸子掸匀，灰里掺了两粒灯花，灯花埋在灰底下，肉眼看不见，侧着光才泛亮。这会儿他举着油灯贴地照：进一道，出一道，都是云头纹的靴底，前尖后方，周砚辞的。两道印子之间，灰面平整，灯花还在原处，没有第三道。

他又提着灯绕到院里。正门门闩的木刺还朝着他留记号的方向，没人动过。墙头新雪上那两道脚印让风刮浅了，往东边去。墙里墙外，再没有第三个脚窝。墙根底下，半块炊饼，叫雪埋了一半。他看了一眼。没捡。

除了凌屹川和周砚辞，昨夜没有人再来过。

他这才把灯放回案上。炭盆里埋着火种，扒开灰，三块炭，他没添新的，凑着火烤了烤手。墙根的炭篓码得满，初一送来的，油纸上的戳还红着，他一块没动。

窗棂响了。石子，两短一长。

“窗开着。”谢霁昀说，“雪灌进来过一回，不差你这一回。”

凌屹川翻进来，带进一身寒气。他拍了拍肩上的雪，从怀里掏出个油纸包，拍在案上。油纸散开，是半块炊饼，还冒着一点热乎气，麦香混着油纸味。

“东市买的。”凌屹川说。

“我吃过了。”

“吃过了？”凌屹川往炭盆那边努了努下巴，“三块炭烧到天亮，墙根码着大半篓好的，你一块不添。锅里连点米星子都没有。谢博士，你糊弄鬼呢。”

谢霁昀没答。他拿起那半块饼，掰下一角，推开半扇窗，把饼屑撒在窗台上。

麻雀来得快，三只，落在窗台上，脑袋一点一点地啄。

“直娘贼。”凌屹川盯着那几只雀，“老子买的炊饼，你拿来喂鸟。”

“买炊饼的钱，记到我的账上。”

“记个屁。”

凌屹川没走。他站在那儿，盯着雀看了一会儿。雀啄得欢，翅膀抖着雪沫子，没一只栽下来。他伸手把案上剩下的饼拿起来，自己咬了一大口，嚼得腮帮子上的筋都起来了。

“硬。”他说。

“回炉的饼。头一炉的要排半个时辰。”谢霁昀说。

“回炉的你也验。”凌屹川把嘴里那口咽下去，“谢博士，你这日子，过得比巡防营的探子还细。”

“探子死了，有人收尸。”谢霁昀把窗关上一半，“我没有。”

凌屹川没接这话。他三两口把饼吃完，饼渣掉在案上，他拿巴掌一抹，抹进掌心，倒进嘴里，一点没剩。

谢霁昀看着，把自己手边那碗热水推了过去。碗推过去，手就缩回来了，谁也没碰谁。

饼渣他都抹进掌心吃了，一点没剩。谢霁昀把这一幕记下了，连他自己都不知道记它做什么。

凌屹川端起来就喝，烫得直吸气，还是喝完了，碗往案上一搁，拿手背抹了抹嘴。

“昨夜三更，走正门那位。”他说，“周家的车，坊正亲自给开的门。”

“你看了一夜？”

“交班前瞅了一眼。”

谢霁昀没拆穿他。墙头上那两道脚印，在雪里踩得极深，瞅一眼踩不出那样的印子。

“他来收租。”谢霁昀说。

“租子重吗？”

“比你的刀轻。”

凌屹川咧了下嘴，没笑出声。他的视线在谢霁昀竖起的衣领上停了一停，又往下落了落。谢霁昀站在案边，左半边身子不敢着力，人偏了半寸，他自己浑然不觉。凌屹川看见了，没问。

“耳朵怎么了？”

“冻的。”

“腊月才开头就冻耳朵。”凌屹川说，“谢博士这身子骨，金贵。”

他没再问，也没上手。他站起来，手按上窗框，又停住了，回头看了一眼炭盆。