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7第七章（第2页）

小满应了，包了季兰淑亲手做的糕点与温茶，用食盒装好。主仆二人，这便出了碧梧院。

夜里的府邸并不算安静，蝉鸣起伏。廊庑的飞檐僵在夜空里，像一只只敛了翅的鸟，蹲在暗处，等着天亮才肯活过来。

季兰淑提着灯，沿着穿堂一直走，拐过月洞门，祠堂便在前头了。

可走到祠堂院门口，她不由得站住了脚。

祠堂正堂的门是敞着的，里头灯火通明，晃着几个人影，隐约飘来哀嚎声。

廊下站着林哥儿和云哥儿，他们没在屋里跪着，反倒站在门外。林哥儿还踮着脚、伸着脖子，一个劲儿往里看。

云哥儿远远就看到季兰淑，主动迎了过来，腿脚因为罚跪还有些跛。

“你是来看我的？”云哥问她。

“是。”季兰淑道，“怎么在外头站着？不用跪了么？”

说着话，走到了正堂边。

林哥儿回头看见有人来，连忙竖起一根手指压在唇边，又指了指里头，挤眉弄眼：“婶婶来了，三叔正在里头教训人呢！咱们可得小声些。”

季兰淑脸上浮现疑惑。

云哥儿低声解释：“那是旁支的亲戚，有个叫裴子瑞的，借着三叔的名头在外头弄银子，被人揭发，说要拿到官府去。如今他父母带着他来求情，三叔压根儿不听，直接叫人把他掂到祠堂动家法，拿鞭子抽。他们用了祠堂，我们就出来了。”

“嘿嘿，幸好子瑞哥来了，不然我们今日还不知道要跪到何时。”林哥儿咧着嘴笑，庆幸地说。

季兰淑也往祠堂里看去。

正堂肃穆，祖宗牌位林立在供桌上，如同一双双眼睛悬在半空，不说话，只静静看着。长明灯幽幽燃着，香炉袅袅，混合陈年旧木的气息。

裴忌坐在上首的太师椅，神色淡淡，看不出喜怒。可周围的空气也变得沉甸甸，压在所有人身上。

他面前站着两个中年人，一男一女，是裴子瑞的父母，神情卑微，正替儿子告饶。

堂中横着一条长凳，家丁正按着裴子瑞趴在凳上，牛皮鞭子打下来，裴子瑞背上已经见了红，连连喊救命。

“三郎君，是小儿糊涂，他一时被人蒙蔽才犯下错事。求三郎君看在同宗的份上，好歹也是你的族弟，就饶他这一回吧！”裴子瑞的父亲急切地说。

“爹！娘！救我——”裴子瑞挣扎不得，声音尖锐而凄切，狼狈极了。

裴子瑞的母亲站在一旁，原还端着身份不敢上前，听见这一声娘，哪里还忍得住？

“三郎君开恩呐！我们就这一个孩子，打坏了可叫我们老人家怎么活呀！他年纪轻，不懂事。都是我们做父母的管束不周，若是三郎君真的不顾血缘亲情，那就打我这个做娘的！都是我没有教好孩儿！”她说罢当真伏在地上，一副豁出去的样子。

裴忌这才扫了一眼下面的人，开了口：“我离京去巡盐，裴家愈发没规矩了。借着我的名头敛财，如今事发才来认罪，若没事发呢？”

“不过有句话你说的对，做父母的没教好，是该一起受罚。”裴忌放在桌案上的手指轻扣了一下。

他的侍从石禄闻言，又从旁边搬了一条长凳过来，往堂中一放，与裴子瑞趴着的那条并排放着。

随后，石禄拿起另一条鞭子，作势真要行刑。

裴子瑞的母亲原本还伏在地上哭着，见此情形，哭声戛然而止。

她抬起头来，脸上的泪痕还没干，眼睛先是直直地盯着那条凳子看了片刻，又猛地转向裴忌，声音都变了调：“你、你怎么敢对我……”

后半截话没说出来，她丈夫已经伸手拉住了她的胳膊。

裴子瑞父亲脸上也没什么血色，可到底还存着几分清醒：“住口！还不快向三郎君赔罪！咱们是来求情的，你胡说什么！”

裴子瑞的母亲被他这一拉，那口气便散了大半，又惊又怕，嘴唇哆嗦着，却到底不敢再开口了。

那中年男人转向裴忌，深深伏下身去：“三郎君，贱内一时情急，口不择言，求三郎君大人大量，莫与她一般计较。是我们教子无方，我们认罚，认罚！”

就连裴府的老爷老太太都装睡不出来，不肯因为旁支的事跟裴忌打擂台，他们再怎么软硬兼施也无用。

裴忌这才摆摆手，石禄放下鞭子。

“既是认错，就要有个认错的样子。”裴忌说着，站起了身，似乎往外头望了一眼。

他朝外走去，经过裴子瑞时，吩咐家丁：“再打十鞭。”

“是。”家丁应道。

于是，在季兰淑刚抬起脚，打算溜走之时，被裴忌叫住。