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第3回 阴司索贿牢中受苦 老妪传讯义士返程（第3页）

他定了定神，照着那姨母所指的路径，一路往西而去。

约莫行了三四里，果然又看见了那座巍峨的城郭。

王鼎到了城门口，只见门口立着两个把门的鬼卒，一个青面獠牙，一个红发赤睛，端的吓人。

王鼎壮着胆子走上前去，那守门鬼卒喝道：“什么人？”

王鼎忙陪着笑脸，从袖中摸出两锭大银，悄悄塞了过去，道：“二位爷辛苦。在下是来探监的，寻个亲戚。”

那鬼卒掂了掂银子，脸上挤出些笑意，道：“原来如此。进去吧，莫要乱走。”

王鼎进了城，却不去别处，先依着姨母的指点，悄悄摸到那女监附近，想先探一探路。

那女监坐落在城西北角，院墙高耸，黑漆漆的，门楣上写着“冥司女监”四个大字，门口站着两个腰悬铁尺的女狱卒。

王鼎隐在暗处，远远望了一阵。

忽见一个五十来岁的婆子从狱门中出来，那婆子满脸横肉，三角眼，鹰钩鼻，一脸凶相，手里提着一根藤条，边走边剔牙，那牙缝里还塞着肉丝。

王鼎一见，便知这定是那姨母口中的马婆子。

那马婆子正在门口与两个女狱卒说笑，忽而扯着嗓子道：“那个姓伍的小贱人，今儿又不肯吃饭，真是不识好歹！老娘好心给她换了间稍干净的牢房，她倒装起清高来了。改日饿死了，也是自找的。”

一个女狱卒谄笑道：“马妈妈何必与她一般见识？不过是个没人要的孤魂野鬼罢了。等过些时日，那杀官差的案子结了，她还不由着妈妈你摆布？”

马婆子嘿嘿一笑，凑近了那女狱卒的耳边，压低声音说了几句。

王鼎虽听不真切，却隐约听见了“卖到下窑子里去”“让她接客”之类的话。

他心中怒火中烧，几乎便要忍不住冲出去。

好在理智尚在，知道此时若暴露了行藏，不但救不了秋月，反倒害了她。

他咬碎钢牙，强自按捺，将那马婆子的相貌刻在脑子里，暗自发誓有朝一日必将这恶婆子碎尸万段。

王鼎又在暗中观察了一阵，将女监周围的地形、狱卒轮值的规律都摸了个大概，方才悄悄离去。

他照着姨母说的地址，寻到城东一条僻静的小巷。

巷子尽头有一扇小门，门楣上挂着个破旧的灯笼。

他上前轻轻叩门，不一时，门开了，出来的正是昨夜那妇人。

那妇人将他让进屋。

王鼎见这屋子甚是窄小，只一间正房，角落里坐着一个头发花白的老妪，正借着微弱的灯光做针线。

那妇人道：“这是老身的母亲，也是秋月的外祖母。”

王鼎上前见了礼。那老妪抬头看了王鼎一眼，道：“你就是王相公？我那苦命的外孙女，这回可被你害苦了。”

王鼎听了，满面羞惭，道：“都是晚辈的不是。但不知秋月如今怎样了？”

那老妪放下手中针线，叹了口气，道：“前日老身又去狱中打点了一回，总算是见着了秋月一面。她比前几日更瘦了，几乎是皮包骨头，眼窝深深地陷了下去，说话都有气无力的。那马婆子虽不敢再对她动手动脚——也是怕真弄出了人命不好交代——却依旧克扣她的饭食，每日只给些残羹冷炙。那牢房里又湿又冷，她伤口发了炎，高烧不退，水米都进不去了。”

王鼎听到这里，哪里还坐得住？霍地站起，道：“老奶奶，你快带我去狱中，我便是倾家荡产，也要将秋月救出来！”

正说话间，忽听门外一阵喧哗，有人喊道：“那杀官差的王鼎可在此处？快出来受绑！”

王鼎大吃一惊，那老妪和妇人也慌了手脚。老妪急道：“郎君快从后门走！被他们拿住了便完了！”

王鼎不敢怠慢，急忙从后门窜出，撒腿狂奔。

身后喊声渐远，他一口气跑出城去，回到店中，惊醒过来，方才是一场梦。

只是那梦中景象，历历在目，由不得他不信。

王鼎翻身坐起，心中郁愤难平，一拳砸在床沿上，道：“秋月，秋月，我王鼎誓死也要将你救出火坑！还有那些欺凌过你的人，我一个个都记在心里，来日定叫他们加倍偿还！”

这正是：阴司黑狱苦难挨，恶吏凶残胜虎豺。欲知后事如何，且听下回分解。