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第3回 阴司索贿牢中受苦 老妪传讯义士返程（第1页）

诗云：

阴司索贿黑如阳，弱女无钱受祸殃。

幸得老妪传急信，义士重来救娇娘。

话说王鼎在家中守满了七日，开了大门，亲友们纷纷来贺王墨死而复生。

王墨摆下酒席，款待亲朋，席间谈起此番经历，只说是病了一场，将养好了。

众人见他言谈如常，便也不再疑心，热热闹闹吃了三日酒方才散去。

按下王墨在家休养不表。

单说王鼎，自打回到秦邮，一颗心便似被一根看不见的线牵着，那线头便系在镇江城西那间阁楼上。

白日里坐立不安，茶饭不思；夜里辗转反侧，那秋月的面容总在眼前晃来晃去。

想她临别时那焦急的神态，想她不知在阴间要受怎样的苦楚，王鼎这心里便如油煎一般。

又挨了几日，王鼎实在忍不得了，便对兄长说道：“哥哥，你如今身子已大好了，我镇江那边还有些未了之事，须得再去一趟。”

王墨听了，脸色微变，道：“二弟，那阴司之事，凶险异常。你杀了两名官差，如今风声未过，你还要往那虎口里送？”

王鼎道：“哥哥有所不知。此番我能救得哥哥，全靠一位恩人相助。如今那恩人为了救我兄弟，自身还不知受了多大牵连。我王鼎岂是忘恩负义之人？纵是龙潭虎穴，也要闯一闯。”

王墨见兄弟说得慷慨激昂，知他性子刚烈，劝也无用，只得叹息一声，道：“既如此，你万事小心，遇事多思量，切莫再莽撞行事。”

王鼎应了，当下收拾行囊，带了些金银细软，辞别兄长，雇了条快船，顺流南下。一路无话，不日便到了镇江。

到了那间客店，王鼎依旧要了那间阁楼住下。

店家见他去而复返，虽觉奇怪，也不多问。

王鼎进了房，只见景物依旧，那床、那桌、那窗，俱是旧时模样，只是身边少了一个温软的人儿，心中愈发怅然。

好容易挨到天黑，王鼎点起蜡烛，坐在床上静静等候。

一更过去了，无人来；二更过去了，还是无人来；三更鼓响，依旧只有窗外江风呜咽，吹得烛火摇摇晃晃。

王鼎心中焦躁，暗道：“莫非秋月遭了不测？”这一夜，他眼巴巴地等到天明，连秋月的影子也未见到。

第二夜，又是如此。

第三夜，王鼎越发心神不宁，躺在床上翻来覆去，直到四更时分才朦朦胧胧有些睡意。

正恍惚间，忽听房门“吱呀”一声响，王鼎猛地坐起，叫道：“秋月！”

却见进来的不是秋月，而是一个四十来岁的妇人，身穿青衣，头挽圆髻，面容倒也和善。

那妇人见了王鼎，施了一礼，道：“郎君可是王鼎王相公？”

王鼎忙道：“正是在下。敢问妈妈是何人？可知秋月下落？”

那妇人叹了口气，道：“老身是秋月小娘子的姨母。秋月如今身陷囹圄，遭了大难了！”

王鼎心头一紧，急问：“到底怎样了？”

那妇人便细细道来。

原来那日王鼎杀了两名皂隶逃走之后，阴司震动，当即发出海捕文书，四处缉拿凶犯。

只因王鼎逃得快，又依秋月之言紧闭门户，阴差寻不着他的踪迹，便将那秋月拿了去。

“那秋月被押到阴司女监，那判官连夜升堂审问，要她供出郎君的下落。”那妇人说着，眼泪便下来了，“秋月咬紧了牙关，抵死不肯吐露一个字。那判官恼了，命人将她上了拶指，十根指头被夹得皮开肉绽，白骨都露了出来。秋月疼得昏死过去两三回，醒来还是一句话：不知。”

王鼎听得心如刀绞，颤声问道：“后来呢？”

那妇人抹着泪，道：“判官见她硬气，越发恼怒，又命人将她吊起来，用蘸了盐水的皮鞭抽打。那鞭子一下去，便是一道血槽，打得她浑身没有一处好肉。抽了百十鞭，秋月昏死过去，那判官方才命人将她拖回牢中，说改日再审。”

“那牢中更是暗无天日。”那妇人接着道，“秋月被扔在一间又湿又冷的地牢里，地上铺着发霉的稻草，老鼠蟑螂满地乱爬。她浑身是伤，躺在那里动也不能动，连口水都没人给。老身得了消息，赶去探监，塞了许多银子才得以见她一面。一见之下，老身几乎认不出她了——我那外甥女原本生得花容月貌，那时却瘦得只剩一把骨头，脸上又是血又是泥，嘴唇干裂得全是血口子，奄奄一息。”

王鼎虎目含泪，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，竟不觉疼。