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第4章（第8页）

她后来想明白了针眼从何而来，想明白的那一刻，比针眼本身更教她心惊：原来被挑中是屈辱，被略过——竟也是。

原来这二十年，她把塔尖这个位子，当成了自己仅有的一样东西；有人看也不看，她竟会疼。

那几日她夜里翻来覆去，把这点疼掰开了看，看到最底下，看见的是一件更凉的事：塔尖也罢，水碓也罢，针眼也罢——这园子里的女人，连屈辱都是分等级的，而她引以为傲的，不过是等级高些的那一种。

娘子？婆子见她久不言语，试探着又唤了一声。

知道了。绿珠转过身，脸上是二十年练出来的那副温婉沉静，声色不动，替我谢过主人。

婆子下楼去了。

夜色四合，涧里的水碓还在一声一声地舂，舂得又稳又空。

绿珠独自立了很久，忽然抬手，把鬓边一支珠钗拔了下来，就着最后一点天光看——珠子极圆，极亮，是合浦的老坑，兴许，就是当年三斛里的一颗。

她看了一会儿，又稳稳地，插了回去。

永和里的醮坛，是搭在义舍后面那片空场上的。

司马允到的时候，天刚擦黑。

他依旧是那身半旧布袍，依旧只带甘缇一个——李肃之被他留在了坊外接应，这是宋岐再三坚持的章程。

空场四周插着幡幢，九根长竿挑着九盏灯，当中一座三层法坛，以黄土新筑，坛上香案法器齐整，坛下已经聚了黑压压几百人。

他原以为会看见香烟缭绕、钟磬喧天的排场，看见的却是另一番景象——几百教众，按着某种他一望便知的次序，静静地列成数队：一队捧着新舂的米，一队抬着过冬的絮衣，一队是各坊的病家，搀老携幼。

坛前设着长案，案后坐的不是神像，是几名执笔的祭酒，一个一个地问，一笔一笔地记：姓名，坊里，家中几口，病了几日，亏欠几斗。

问完了，病家领符水，贫家领米絮，亏欠义舍米粮的，当众自陈，补不上的，记下，以工代偿——去修城南那段坍了半年、官府始终没钱修的沟渠。

甘缇混在人堆里看了半晌，凑过来低声道：这位仙姑，是来做善事的？

是来查账的。

司马允的目光扫过那几名执笔祭酒案头厚厚的簿册，你只看见发米，没看见记档。

今夜过完，这几个坊，谁家几口人，谁病谁贫，谁欠了教里的情——一笔一笔，全在她的簿子上了。

官府的户版三年一造，造完便锁进库房喂虫；她这本账，是活的。

他顿了顿，声音更低，赵王府那间静室，糊弄的是一个人；这本账，收的是几百户人心。

孙秀那点降神的把戏，在这套章法跟前，是末技。

正说着，坛上钟声一响，满场肃静。孙姮登坛了。

今夜她是全副法服：紫缘鹤氅，莲花冠，手中一柄玉柄尘尾。

九灯之下，那张脸美得近乎不真——可她登坛之后所行之事，却与美字全无干系：上香，叩齿，出官，朗声宣读一篇章表。

章表不是给神听的辞藻，司马允逐句听下来，竟像一篇政令：某坊义舍重开，主事祭酒某某，租米出入，每月朔日榜示；旧祭酒王缵，盗用义米若干斛，符水鬻钱若干，证据若干条，革除职任，追赃济贫——一条一条，宣得满场鸦雀无声。

宣到王缵的名字时，人群里起了一阵极轻的骚动，像风过麦田，又迅速伏下去。

宣罢，焚表，礼成。她没有降神，没有起舞，没有一句玄虚话。几百人以一种近乎军伍的秩序，依次上前，领物，叩首，退开。

司马允立在人群外围的暗影里，看得极专注。

他此来为的是情报——摸清赵王背后这套教门机器的成色——此刻成色摸清了，清得超出他的预计。

他在淮南治下见过盟威道的义舍，见过祭酒收租米，却是头一回看见这套章法被一个真正会用的人使出来：恩出有据，罚出有名，账目公之于众，人心收归于上。

这不是布道，这是治民——而且治得比洛阳的官府高明。

他心里那杆秤动了动：此教若只出孙秀之流，不过是宗王府里的蛆虫；若多出几个坛上这样的人物，那便不是蛆虫，是苗。

苗这种东西，今日在永和里发米，来日在什么地方发什么，谁也说不准。

礼成人散，教众渐渐退净。司马允没有走。他知道她看见他了——她登坛时目光扫过全场，在他立的那片暗影上，停了不多不少一瞬。

果然，场中人去坛空，一名女冠提着灯过来，也不多话：祭酒有请。

坛后设着一顶素帐，权作歇息之所。

孙姮已卸了鹤氅，只着中衣样式的道袍坐着，案上一盏茶，一盏灯，再无他物。

见他进来，她也不起身，只抬手示意对面的席。