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第42章 第一批药材（第5页）

"那你坐前面来。"他说。

江予没有说话，翻身下马，把缰绳递给宋晓，然后默默地走到了马后面。宋晓翻身上了马，坐稳之后回头看了江予一眼。

"上来。"

江予踩着马镫坐到了他身后。两个人共骑一匹马，在午后安静的院子里显得有些滑稽。石头抬头看了一眼，又低下了头，继续磨他的柴刀——嘴角似乎也动了一下，但光线太亮，看不清。

宋晓拉了拉缰绳，马走出了院门。

"坐稳了。"他说。

马沿着土路跑起来之后，风扑面而来。路两边的田野和树木快速地向后退去。江予坐在马背上，手抓着马鞍的后沿，身体随着马的奔跑而上下起伏。

他不太会骑马，但坐在宋晓身后，他什么都不用管。

宋晓在前面控制着方向和速度，缰绳在他手里很稳。他偶尔会用腿夹一下马腹，偶尔会拉一下缰绳调整方向，动作很熟练——像是在宋家的那些年里，他已经骑了无数次马。

风把他的头发吹得扬起来，几缕发梢扫到了江予的脸上。

江予没有往旁边躲。

他抓着马鞍的后沿，看着宋晓的背——在阳光下，他穿着一件深灰色的旧衣，因为骑马而微微前倾的背脊上，肩胛骨的位置在布料下隐隐凸起。

他在前面骑着马，在风里大声说了一句话——声音被风吹散了一些，但还是能听清楚：

"你还记不记得——我教过你骑马！"

"没有。"

"怎么没有！那年在马场——"

"那是你骑在马上，我牵着马走。"

宋晓沉默了一下。然后他笑了起来——笑声在风里传开来，被吹散到了身后。

"那也算教了！"

江予没有回答。

风声在耳边呼呼地响着，马蹄踏在土路上发出有节奏的声响——嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，像是大地的脉搏。路边的田野里，有几个正在干活的农人直起腰来，看着一匹马载着两个人从路上跑过去，又低下头，继续干活。

太阳开始偏西了。影子在马侧拉长，在路面上快速地移动着，掠过草地、土坑、石块、野花。

龙泉镇比江予想象中热闹一些。

镇子不大，但主街比野禾庄附近那个小镇宽了一倍，两边店铺的招牌也多了不少。米铺、布庄、铁器铺、客栈、茶棚——还有好几家挂着"收药材"木牌的铺子。街上的人来来往往，有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农人，有背着包袱的行人。

镇子的东头有一片空地，那里就是宋晓说的药材集散地。

空地不大——就是一块被踩实的泥地，四周搭着几个简陋的棚子，棚子下面堆着一些麻袋和竹筐。有几个男人或站或蹲在棚子下面，面前摆着一些药材——有的装在筐里，有的摊在麻袋上，品相参差不齐、品种也杂。有人在旁边走动、蹲下来看货、交谈、比划手势——偶尔有讨价还价的声音传过来，在午后的空气里显得有些嘈杂。

宋晓在集散地外面勒住了马。

他翻身下马，然后把缰绳递给江予。

"你在这儿等一下，我先去看看。"

他走进集散地，步伐不急不慢，像是一个来过这里很多次的熟客。他在几个棚子之间转了一圈——在第一个棚子前面站了一会儿，看着别人交易；在第二个棚子前面蹲下来，翻了翻一堆晒干了的柴胡，闻了闻气味，又放下了；在第三个棚子前面和一个收货的中年男人搭了几句话。

江予牵着马站在空地边缘，看着他在人群中从容地走动、观察、交谈。宋晓在宋家长大，从小跟着宋齐出入各种场合——集市、商会、酒席、谈判桌。他知道怎么跟陌生人搭话，知道什么场合该露出什么表情，知道怎么在几句话之间摸清对方的底细。

这些东西——江予不会。

他会的是在宋家后厨的角落里偷听账房先生说话，在街边蹲着看别人怎么做生意，在没有人注意的时候把每一笔看到过的交易记在心里。他学东西靠的是观察和记忆，不是亲身体验。这是他第一次真的站在一个药材交易的场子里——隔着几步的距离，牵着一匹马，看着这一切在眼前真实地发生。

宋晓在集散地里转了一刻钟左右，然后走出来，走到江予面前，脸上的表情比刚才进去的时候亮了一些。

"问到了。"

他说，声音压低了一些。

"这边收连翘和黄芩的散货商有好几个。我刚才跟一个姓胡的聊了几句——他是龙泉镇本地人，专门收散户的野生药材，收了之后攒够一批送到宜昌府去。他说他给的价比镇上药铺高两到三文钱一斤，看品相。而且他不压秤——镇上有些药铺会在秤上做手脚，他说他不做这种事，做长久生意的。"

江予认真地听着。

"那他看了我们的货吗？"