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第三十三回 家宴（第1页）

却说苏州林宅一案，经北静王府清厅议定，文书入档，贾府与林宅各自退去，外头看着一场风波已平。然京师之中，凡涉勋贵、外戚、藩王、官兵，便没有真正无声无息的事。

北静王水溶此番在江南将近百日，明面上是巡阅地方诸务，实则为北征预筹军粮，核漕运，查军储。苏州林宅一案，不过是途中撞上的一桩横事。

待江南粮册、兵册、漕运回执渐渐齐了，水溶方才回京覆命。密折中除军粮诸项外，又附写苏州夜半破门、兵勇跪地、林姑娘亲口称未受挟持诸事。折子递上去后，宫中数日无话。水溶便知，父皇看过了。

这一日，宫中传旨，命仁亲王水滇、忠顺王水汜、西平王水淘、北静王水溶入宫小宴。又传元春于晚间侍宴。

水溶接旨时，心中便明白，这顿饭，名为给他出征漠北送行，席上却不会只说漠北。

入夜时分，宫中灯火渐起。

初冬风冷，御道两侧宫灯一盏盏挂起，照得朱墙金瓦在夜色里沉沉发亮。水溶随内侍入宫，一路垂目而行。宫中规矩他自幼熟悉，可今日每走一步，都觉那灯影比往日更深些。

他今日未着王府常服，也未穿那日苏州林宅前的月白团龙暗纹衣裳。入宫面父，又兼议边事，便换了一身玄青窄袖蟒袍，腰束玉带，外罩深色狐裘，冠上不饰珠翠，只压一枚冷玉。那衣色极深，愈衬得他面如寒玉，眉眼清俊。只是这清俊里没有平日贵公子的闲雅，倒多了几分将行边塞的肃杀。灯火从侧面照来，他鼻梁挺秀，唇色微淡，一双眼静而深，像雪后清河，表面无波，底下却有急流。

小宴设在偏殿。

殿中并不奢华，只设一张长案，几样热菜，一壶温酒。皇帝居中而坐，仁亲王水滇在左，忠顺王水汜在右，水溶坐下首。元春则隔帘侍坐，因是妃嫔，不与诸王同席，只在屏后听传。

水溶入殿行礼时，先看见的是皇帝。

皇帝名讳水铧，天下臣民自不敢直称。今上年岁已高，鬓发银白，眉骨仍高，眼窝微深，鼻梁瘦削，唇边法令极重。年轻时想必极英武，如今老态已现，却被一身强硬精神硬压着，不肯叫人看出半分衰意。他穿一件石青团龙常服，外罩玄色貂边褂，坐在那里，背仍挺得很直。只是水溶看见，他执箸时手背青筋更露，饮汤时也比从前慢些。

父皇最恨旁人当他老，也最清楚自己已经老了。

仁亲王水滇坐在左首，面容清瘦，眉目端正，一身素色蟒袍，腰间玉带不见张扬。他坐得极稳，肩背平直，眼神沉静，像一把收入鞘中的刀。旁人嫌他冷，水溶却知道，四哥只是把话与情都收得太深。刀在鞘中，并非无锋。

忠顺王水汜坐在右首，面色白净，眉眼常含三分笑意，衣上暗纹比旁人略鲜亮些，却又恰不越矩。他说话时总叫人觉得熨帖，像春风拂面。水溶却不大信这春风。风能吹开花，也能卷走灯火；八哥最会叫人忘记，风本来也是有方向的。

水溶知道自己在父皇眼中，与两位兄长不同。四哥水滇沉稳如铁，凡事先问章程；八哥水汜圆熟如水，凡事先看人心。他自己却常被父皇骂作“直得像枪杆”。这话听着像骂，水溶却知道，父皇并不全然厌他这点直。边地用兵，最怕主将心眼太多；该断时不断，反误人命。只是这份直若带到京中人情里，便容易撞墙。

元春隔帘而坐，只见素色宫装一角与腕上微动的玉镯。待她起身行礼时，水溶才看清她面容。她生得端庄丰润，眉眼温和，额间有宫中妃嫔久居深院的静气，也有贾家女儿天生的富贵气。只是那富贵气被宫规压了许多年，像一枝被金瓶养住的花，开得端正，却不自由。

席间起初只论漠北。

皇帝问粮草，问马匹，问诸部动静，问军中旧将可用几人，问新调弓手能否经风雪。水溶一一答了。仁亲王水滇偶尔补一句户部调拨，话不多，句句落在数目上；忠顺王水汜则含笑提几处边将素来忠勇，又说京中诸勋旧愿捐马助军，语气圆熟，叫人听着不冷。

皇帝听着，慢慢夹了一筷子鹿肉。

“这鹿肉，火候过了。”

殿中内侍顿时跪了一地。

皇帝眉头一皱：“朕说鹿肉老了，又没说要砍你们的脑袋。一个个跪得这样快，倒叫朕吃饭也不安生。”

众内侍伏得更低。

皇帝将筷子搁下：“罢了，都出去。今日家宴，留这么多人做什么？外头候着，有事再传。”

内侍们忙叩首退下。殿中灯火仍明，只余皇帝、仁亲王水滇、忠顺王水汜、北静王水溶，并屏后的元春。

帘后仍静着。

皇帝看向那道帘：“元春也不必隔得那么远，出来坐着听。”

屏后帘子微动，元春敛衽而出，先向皇帝行礼：“元春遵旨。”

水滇、水汜、水溶皆起身，略一拱手：“见过娘娘。”

元春忙侧身还礼：“诸位王爷折煞元春。”

水溶心中却微动。论年岁，元春不过比他长几岁；论名分，却已在父皇后宫之列。宫中最不讲年岁，只讲位分。一个“娘娘”出口，便隔开了贾家女儿与皇家妃嫔两重身份。

皇帝抬了抬手：“今日家宴，虚礼免了。都坐。”

他看了一眼席中空着的那一处。

“十二今日在宗人府核旧档，朕叫他不必赶来。旧册一经搬开，总要有人看着收回去。”

忠顺王水汜唇边那点笑意微微一收。仁亲王水滇仍旧垂目，只指尖轻轻碰了一下茶盏。

元春谢恩，仍不敢与三王同案，只在侧旁低坐。