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第二十八回 谈判（第1页）

却说贾赦围门一日，临去时撂下三日之限。那夜祖宅之中，灯火彻夜未熄。前院添了门杠，后巷换了暗哨，水埠处虚船仍泊，真船则藏在芦苇深处。姬夫人命人将女眷衣物分作数包，藏于后罩房与东偏院；玄卿又把账册契纸副本分封三处，一处送官，一处入匣，一处暗藏祠堂梁上。

到了次日，天色反倒晴了。

秋阳淡淡照在林家祖宅粉墙上，白幡被风吹得时卷时舒。门外贾府围着的人撤了些，只留几个差役远远站在巷口，装作闲看，却不时往林宅门上望。水埠那边也少了两人，只余一个灰衣汉子倚在茶棚边吃茶，眼神却没离过林家后门。

辰牌刚过，贾政果然来了。

他今日只带两个长随，并未带官兵。贾琏也跟在他身后，一身素服，眉眼比前几日收敛许多，脸上那点难堪却还没有全退。

到了门前，贾政先递名帖，又命长随退后几步，自己立在白幡下，向林宅大门端端正正一揖。

“昨日惊扰，实非我本意。今日只为商议而来。”

门内查过随从，方开了侧门，请二人入外厅。

玄卿与蘅圃在外厅相迎。

外厅仍挂素幔，案上设着清茶。贾政进门时，先向灵位方向拱手一礼，面上倒真有几分沉痛。玄卿看在眼里，心中不动，只请他入座。蘅圃坐在一旁陪着，神色温和，却比平日沉默。

贾政坐定，先叹了一声。

“林姑丈一生清白，没想到身后竟闹至如此。昨日围门，已是不妥；前日琏儿在二门外又失了分寸，冒犯周姑娘。此事我已责过他。今日带他来，先向周先生与周姑娘赔个不是。”

贾琏听得脸上发热，却也知道这一步绕不过，只得起身，向蘅圃一揖，又转向屏风后头。

“前日是我急躁，言语失当，又同周姑娘拉扯，失了礼数。周姑娘那一拳……咳，也是我先失分寸。还望周姑娘莫怪。”

屏风后静了一静，方传来宛娘的声音：

“我那日动手，也有失礼数。琏二爷既赔礼，我也赔一句不是。只是若再有人闯二门，我还是要拦的。”

贾琏喉间一噎，只得把身子又低了低。

“周姑娘放心。我今日不闯门。”

蘅圃起身还礼。

“二老爷能如此说，蘅圃替小女领受。小女性子急，动了手，若只论礼数，也有失当处。既然琏二爷今日肯赔礼，这一节便暂且揭过。”

贾政脸色略缓，目光重新落回案前。

“小辈一时气盛，过去便罢。今日只谈正事。”

玄卿抬手一让。

“贾二老爷请讲。”

贾政将茶盏轻轻一搁。

“林丫头毕竟是老太太亲外孙女，自幼在荣府长大。如今林姑丈已葬，苏州诸事纵未全了，也可托稳妥之人慢慢料理。她一弱女，久居外地，终非长久之计。依我看，不若先由我等接她回京，安心守孝。林家旧产、祖宅、田契，可由亲眷、官府、族人共同勘验，再择稳妥之人料理。待她年长，再行归还。”

玄卿没有立刻答话，只看了他一眼。

贾政续下去：

“此并非夺产。石先生可列明账目，周先生可作见证。荣府也不至亏待外甥女。至于你们担心账目不清，也可将一份册子留在官府备案。如此，姑娘得归亲眷，老太太得安，林家产业亦有人料理，岂非两全？”

蘅圃眉头微动。

玄卿终于开口：

“二老爷所言，听着周全。只是其中有三处，林家不能应。”

贾政看着他：“请说。”

“第一，林姑娘是否回京，须由姑娘自己定。她父亲新葬，林氏祖宅、祖茔、旧仆尚待安置，贾府不得逼她即刻动身。”

贾政皱眉：“她年纪尚小，如何自定？”

“林公只此一女。她若不能定，便无人能定。”

贾政沉默片刻：“第二呢？”

“第二，林家产业，不入贾府代管。田契、房契、钱庄存银、铺股、箱笼、书画、器物，皆造册归林姑娘名下。若需管事，可由林家旧仆、林氏族老、苏州官府共同见证，另请账房料理。贾府为亲眷，可查问，不可经手。”