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1第 1 章（第3页）

江凝烟恍惚心想片刻，即端静如前，命身边宫人将薛芍音扶上前来，又含笑赐座赐茶，并令殿中众妃嫔与永宁县主见礼。

当年先帝旨令薛芍音和亲远嫁时，曾依照旧例，赐予了薛芍音永宁县主的封号，使得薛芍音在身份上算是皇室宗亲。

遂不管众妃嫔心中如何看待薛芍音，此时都得与她这位归来的和亲县主，依礼相见。

芍音微微垂首，如仪与众妃嫔见礼，并承受着一道道芒刺般的审视目光。

她感受到诸多不善，以为将要受些言语嘲弄时，就听淑妃江凝烟对众妃嫔道：“你们都退下吧，我有些体己话，要和永宁县主单独聊说。”

芍音实不知江凝烟有什么体己话要对她说，她们之间当年的关系，实在算不得友善。

江凝烟当年倒是性情温和，可她因为萧珩的缘故，回回见到江凝烟，心中都酸醋乱晃，不仅鲜少会对江凝烟有什么好脸色，有时见到，还会忍不住冷言冷语几句。

回想前事，芍音心情复杂。

她手捧着茶，默默地坐在江凝烟下首，听江凝烟温和地询问她朔北之事，问她这几年在朔北过得如何，问她的先夫赫兰世子，生前待她可好、与她感情如何等等。

一边询问，一边江凝烟见薛芍音总是颔首说好。

但从神色间，也看不出薛芍音是真好还是假好，过去那个喜怒完全形于色的薛家小姐，像是随着岁月更迭，真的不复存在了。

自从得知薛芍音将从朔北归来，江凝烟就成日心乱得很。

世人以为她独占圣宠，除需期盼早日诞下皇子，其他别无所忧，只有她自己知道，何为高处不胜寒，知道她这五年来，心中始终萦有惶恐不安。

江凝烟在心底，一直有个隐秘的猜测。

尽管她曾一次又一次，在心中嘲笑那猜测可笑，但她始终无法彻底摒弃那个猜测，无法彻底否认那种可能。

时辰已是巳正，这时候，圣上应已下朝回到御书房。

江凝烟理应告诉薛芍音此事，提醒她可以动身前往御书房觐见谢恩了，却话到口边，难以开口。

正唇如胶粘时，江凝烟听薛芍音忽地开口询问道：“请问淑妃娘娘，我姑母她……这几年过得如何？我……可以去看看她吗？”

因是前朝废后，宫中在提起曾经的薛皇后时，都只以薛氏称之。

江凝烟抑下心中乱绪，回答薛芍音道：“薛氏之事，皆由御前亲自处理，我无权过问，实不知她这几年过得如何。我也无法允你前去看望，陛下有禁令，任何人不得进入崇庆宫。”

说着时，似心中忽有股幽冷之意，悄无声息地从她心底游过。

江凝烟略顿了顿，还是慢慢说道：“……你若真想探视薛氏，可在今日觐见谢恩时，试着求一求陛下，也许陛下会开恩允准。”

芍音心想，求萧珩对她开恩，恐怕要比登天还难。

在五年前的最后一次见面前，萧珩还只是厌烦她而已。

且虽然心中厌烦，但因她在帝后面前得脸，因萧珩在人前是个端重守礼的太子，萧珩明面上待她，还就只是有些冷淡罢了。

然而五年前的最后一次见面，她和萧珩彼此都撕破了脸，将话说得要多难听有多难听。

如今的萧珩，岂止是厌烦她，应是厌恶至极，甚至怀有深切的恨意。

可不管萧珩怎样厌恨她，她都必须去见萧珩。

芍音想，她必须去依礼叩谢天恩，也必须恳求萧珩准她探望姑母，无论那被恩准的希望，是多么地渺茫。