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太仓（第6页）

沈秀宁摇头。

他不勉强，自己啃了一口。

黄船工把干粮咽下去，拍了拍手上的碎屑。

船行到河中央，两岸的棉田往后退。

沈秀宁扶着船舷，没回头。

白花花的一片越来越远。

太阳往西斜，河面上浮起一层碎金。

明年春天第一批货能不能如期到，那是四个月后的事。

四个月，够她把飞梭从五台扩到十五台。

也够周济才把手伸进散户棉里，把价压到谷底。

她把手收回袖中，握住那张已经签好的契纸。

纸张被手心焐得发热。

等周济才回过神来，太仓这条线已经甩到他身后了。

她低头看了看手心。

那张契纸被汗浸得发软。

回到松江，她要把这纸契约锁进铁盒。

然后，扩梭，赶工，等棉。

周济才压价压得越狠，越说明他怕了。

怕沈记的织机太快，怕他吃不下这块市场。

她把手指收紧。

四个月后的第一批棉，必须到。

船快到青龙桥时，天边已经泛起暮色。

她望着远处松江城的方向，没动。

黄船工把篙子放下，船慢慢靠了岸。

码头上的人比早晨多了些。

她跳下船，鞋底的泥已经干了。

黄船工把缆绳递给她。

沈秀宁接过绳子，在桩上绕了一圈。

一百亩棉，三百亩田，这是今天的底牌。

她转身往沈家织坊走。

她沿着青石板路往前走，鞋底发出嚓嚓的声响。

街边的灯笼一盏盏亮起来，映着行人脸上的汗。

沈家织坊的灯火在前头，比别家亮些。

她把契纸往袖子里又塞了塞。

今晚，她要把五台飞梭扩到十五台的账目再核一遍。

周济才压价，压的是散户，不是她。

散户越难，她越要撑住。

撑到明年春天，太仓的棉一到，就是他的死局。

她推开织坊的门，里头还在赶工。

织布声一夜不停。