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工坊（第2页）

沈秀宁把账本往他手里一放。

"你能。"

"我能什么——"

"你是读书人。会写字，打算盘——沈秀文的脑子比沈秀宁的脑子更适合算账。"

他把账本翻开。炭条画的框格，框格里的数字。进多少，出多少，每五天一结——他看了三遍。看到了一个细节。

"你把每户的结算日错开了。"

"对。"

"为什么？"

"五家同一天结，手里现银不够。错开结，银子流转得过来。"

沈秀文愣了一下。他读了十年四书五经，从来没想过"银子流转"这种事。他翻开自己那本发霉的四书，发现里面夹着一沓棉布图纸，每一张都被撑得鼓鼓囊囊的——纺车传动图，分纱板倾角图，半张飞梭草图。

他把账本合上，手指捏在账本的麻线脊上。

"明天开始我帮你记。"

灶房里顾氏往粥锅里添了一把米，看了眼窗外。灶火映在她脸上——四十岁不到看起来像五十的女人，眼角的皱纹今晚没那么深了。

第六天，问题来了。

李婶纺的第三批纬纱送到织房，顾氏刚织了三梭子就停了。她把布面翻过来对着窗户看了看——纬纱粗细不匀，粗的地方挤得经线变形，细的地方露出了经线的缝隙。布面不平整，卖不上价。

顾氏没说话。她把那块织了三梭子的布从织机上裁下来，端到院子里搁在沈秀宁面前。

李婶看了一眼布面。

"我的纱没问题。"

沈秀宁没跟她争。她转身从库房把赵婶纺的经纱和李婶纺的纬纱各取了一筒，并排放在桌上。赵婶的纱——均匀，紧密，从头到尾差不多粗细。李婶的纱——中间有一段明显变粗，像蛇吞了鸡蛋。

两筒纱放在一起，肉眼就能看出来。

李婶不说话了。

"纬纱粗一点本来可以。"沈秀宁拿起李婶的纱筒，用手指把那段粗的捻开。"但粗要粗得均匀——整筒纱都粗同样的程度。你的问题是中间突然变粗又突然变细。织机吃不住这种纱。"

李婶把嘴唇咬紧了。

沈秀宁放下纱筒。

"下批改回来。今天这批——粗得均匀的，挑出来配粗经线用。粗细不匀的，拆了重新弹成花。"

李婶愣了。她以为会扣工钱。

"还能用？"

"粗经粗纬一样能织好布——拼手法。但目前我这里的客户要的是均匀——先按标准来。"

这件事在院子里传开的速度比任何公告都快。当天晚上，四家纺工聚在赵婶家凑在一起——李婶没被扣钱，但每个人都知道：纱线粗细不合标准的，不收。不是嘴上说说的规矩，是真会挑出来甩在桌上的。每个人各自回去之后做的第一件事是把纺车巡了一遍——皮带松紧调一调，分纱板清理一下，锭杆抹一点桐油。谁都不想下一个被摆在桌上比纱筒。

这是沈记的第一条厂规——不是在纸上写的，是在所有人眼皮子底下立起来的。

沈秀宁在账本最后一页添了一行字：纺纱标准。经纱捻度每寸十二转。纬纱每寸八转。用了一个最简单的土办法——纱筒折下一段一尺长的纱线，数上面的捻回圈。圈数不够的，打回去重纺。

第二天卖棉花的来送货，看见院子里一排纺车齐刷刷地转，在院门口站了半天。

"沈家的院子——变成作坊了？"