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第 5 章 破屋藏人（第1页）

腊月二十八，天寒地冻。

平城连着下了三天的大雪，宫墙上的积雪厚得能把人的小腿没过去。永巷的粪车棚子被雪压塌了一角，曹公公带着几个老太监修了一上午，用碎木头和破瓦片勉强撑住了，但每回路过都能听见木头在雪的重压下嘎吱嘎吱地响，像随时要断。崔晏手上的冻疮又添了新的，吴婆给的花椒已经用完了，她不好意思再开口要，每天就用雪水搓手，搓热了再干活。她比刚来永巷时又瘦了一圈，棉袄空荡荡地挂在身上，腰里用一根破布条系着，走路时布条被风吹得飘飘悠悠。

腊月里宫里过节，贵人们忙着宴饮，各宫的粪桶反倒比平时少了些。曹公公放了半天假，吴婆和几个老宫人窝在屋里烤火说闲话。崔晏趁着这半天假，蹲在墙根下那片巴掌大的菜地旁边，把父亲的残稿从怀里摸出来，就着雪光一个字一个字地看。芫荽已经长到半尺高了，深绿色的叶子在白雪映衬下格外扎眼。她看完一页翻过去，忽然听见一个极轻的声音从巷口传来。

不是风声，不是猫叫，是一声压得极低的呻吟。

崔晏把残稿贴身收好，站起来，往巷子深处走去。永巷最北边靠着宫墙的位置有一排废弃的旧屋子，当年修宫墙时给工匠住的，工匠走了之后就没人管了，全成了堆破烂杂物的仓库。她之前整理菜地时曾经摸进去过，知道这里头的格局——三间屋子连成一排，最里头那间堆着半屋子的破布烂絮，是以前换季淘汰下来的旧被褥，霉得发黑，臭得熏人，连收破烂的都懒得来翻。

她刚走到旧屋跟前，就闻到一股极淡的血腥气，混在霉味里若隐若现。她的脚步停了一瞬，脑子里飞快地转了几个念头——受伤的人躲在永巷，多半是被人追杀；敢在宫里追杀的人，不是皇帝的人就是太后的人。她压低声音，对着门缝说了句：“里头有人吗？我是掖庭出来的，不是皇帝的人。你要是太后的人，就出个声。要不是，我就走了。”

短暂的沉默。然后破布堆里传来一个沙哑的声音：“进来。”

崔晏推门进去。屋里很暗，只有墙板缝里漏进来几缕惨白的天光。她的眼睛适应了一会儿才看清——破布堆里半躺着一个穿黑衣的男人，二十岁上下，面色惨白如纸，左手捂着右肋，手指缝里全是暗红色的血。黑衣被血洇透了贴在身上，根本看不出原本的颜色。他额头上全是冷汗，顺着鬓角往下淌，嘴唇干裂发白，呼吸又浅又急。但他另一只手撑着地，脊背挺得笔直。盯着崔晏的眼神虽然倦极，却像一把尚未出鞘的刀——虚弱，但没有断。

“你是收桶的？”他开口，声音沙哑却咬字很清楚，显然不是底层出身。

崔晏没有回答他的问题，而是迅速扫了一眼他肋下的伤口——皮肉翻卷，边缘已经开始发白，血还在往外渗，但已经不是鲜红色了，是暗红的，带着一股隐隐的腥气。她又看了看他按着伤口的指缝间渗出的血色和伤处周围皮肤的颜色，心里有了判断。

“你这伤口得马上止血。再不止血，撑不过今晚。”

“太医署有止血的药。现在去拿就是找死。”他靠在墙上，语气倒还稳得住，“天没黑的时候乙浑的人把太医署围了，进去一个抓一个。我是从后墙翻出来的，翻墙的时候伤口崩开了。”

“你是谁？”

男人沉默了一息，似乎在判断能不能信她。他的目光在崔晏脸上停了停，扫过她冻得发紫的手背、袖口磨破的线头、腰里系着的那根破布条，最后落在她那双过于平静的眼睛上。“张益。太后身边的禁军统领。皇帝和乙浑联手要废太后，永宁宫被围了，太后的心腹被一个一个地拔掉。我是最后跑出来的那几个。”

崔晏的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。太后身边的。她在中曹抄文书时就听说过张益这个名字——他是宣明太后的心腹，专管永宁宫的禁卫，是太后最信任的人之一。父亲说过，宣明太后当年在朝堂上替崔安求过情。虽然没求下来，但这份情是欠下了的。更重要的是，她在这永巷里待了这么久，一直在等一个变量。任何一个微小的变量，都可能成为将来的转机。太后的人情，是一笔划算的投资。

“你等一下。”她站起来转身出了门，不多时又回来，抱着一把刚从火盆里扒出来的凉灰。灶灰已经冷透了，灰白色的，细得像面粉。她把灶灰放在地上，又从破布堆里撕下几块烂棉絮，跪在张益身边。

“这是什么？”张益看着那堆灰。

“灶灰。灶灰止血，烂布条包扎。掖庭里的人受了伤请不起太医，只能用这些东西硬扛。扛过去就活，扛不过去就死。”她说着把拌好的灰絮敷在他肋下的伤口上，力道很轻但手很稳，“可能有点疼，你忍着。”

张益没有说话，只是咬着牙。灶灰敷上去的时候他的腹部肌肉猛地绷紧了，额头上青筋暴起，但他从始至终没有发出一点声音。崔晏从旧衣裳上撕下几条布条，绕过他的腰，咬着牙使劲扎紧，打了个利落的结。

“你一个收桶的丫头，从哪学的这些？”张益喘了几口气，低头看着自己肋下包扎好的伤口。灶灰已经和血凝在一起，形成了一层灰褐色的痂。虽然简陋，但血确实止住了。

“掖庭。”崔晏站起来拍了拍手上的灰，从怀里摸出半块饼子和一件旧衣裳放在他旁边，又从墙角的破水缸里舀了半碗雨水放在他手边。“剩下的饼子够你撑两天。明天我找机会再过来。有人来搜你就钻到最底下那层破被褥里，那层的霉味最重，能把人身上的气味盖住。”

“不怕掉脑袋？”张益看着她的眼睛。

崔晏蹲在门边擦了擦手上的灰。灶灰和血迹混在一起，在手背上凝成一道一道的灰印子。她的脸被门缝里漏进来的雪光映得白到近乎透明，上面没什么表情，但语气很认真。

“宣明太后当年在朝堂上替我阿父求过情。我阿父说过，受人恩不忘，见危难不避，是读书人本分。太后的人有难，臣就该救。”

张益靠在墙上，把这句话在心里默念了一遍。默念完又看着崔晏的脸。这丫头顶多十一二岁，瘦得跟柴禾似的，手上的冻疮疤叠了一层又一层，可她蹲在那里一边擦血迹一边嘴里说着“见危难不避”——他想起太后说过，崔安的骨头是铁打的，看来他女儿的骨头也是。

“你父亲是崔安？”

“是。”崔晏抬起头，“你知道他？”

“知道。太后说过不止一次。说崔家满门忠良，死得太冤。”他顿了顿，忽然用没受伤的那只手撑着地想坐直些，牵动了伤口疼得他嘴角一抽，但他还是把脊背挺直了，“崔家的姑娘，我张益欠你一条命。”

“先活着再说吧。”崔晏站起来，把门虚掩上，转身走了。她没有回头看那间破屋，但她知道，从这一刻起，她在永巷里种下的不只是一片芫荽，还有一颗种子。这颗种子什么时候发芽，她不知道。但她等得起。

第二天崔晏照常收桶。上阳宫的桶、昭阳宫的桶、永宁宫外围偏殿的桶，她一个不落地全收了。收完桶之后她绕到后墙根，从菜地里拔了几棵芫荽，借着送菜的名义去了一趟破屋。芫荽这东西既能调味又能掩味——破屋里霉气重，有芫荽的味道盖着，不容易引起怀疑。

张益还在。灶灰止血虽然是土办法，但灶灰是高温烧过的，比普通泥土干净。他的伤口没有化脓，新肉开始从两边往中间长，结了一道暗红色的疤。他在破屋里扶着墙能走几步了，虽然走快了还是喘，但比起昨天躺在布堆里动都动不了的样子已经是天壤之别。崔晏把芫荽放在破布堆旁边，又从怀里摸出半块饼子。

张益接过饼子，没马上吃，而是看着她那双冻疮烂了一层又一层的手。这丫头瘦得颧骨都凸出来了，棉袄空荡荡地挂在身上。她省下的口粮分给了他，她自己吃什么？

“崔家的姑娘，”他说，“你今年多大？”

“十一。”

“十一岁。在掖庭待了几年？”

“四年多。七岁进去的。阿娘死在掖庭，阿父死在刑场上。”崔晏说这话的时候语气很平，像在说跟自己无关的事。

张益把手里的饼子掰成两半，一半塞进嘴里，另一半递回去。“你太瘦了。你省下的口粮分给我，你自己也得吃。你要活不到太后出来的那天，我欠你的命就没法还了。”他看着她的眼睛，“我欠你一条命，你至少得让我有机会还。”

崔晏沉默了一会儿，接过那半块饼子，小口小口地嚼了。

接下来的日子，她每隔一两天就去一次破屋。每次去都带半块饼子，有时候是一小撮盐，有时候是几棵刚从墙根下拔的芫荽。张益的伤一天比一天好，能在破屋里走动了，甚至能趁夜溜出去一小会儿。他不说去了哪里，崔晏也不问。但她发现最近永巷外头的脚步声变多了——不是禁军的靴子，是宫里正常走动的脚步声，却比平时更密集、更急促。有一天夜里她听见远处传来一阵闷闷的声响，像是宫门在深夜被打开又关上。

张益靠在墙上，压低声音说了句“快了”。崔晏点了点头，没有问什么，只是把刚收来的半块干饼子放在他手边，转身回了永巷。她知道他在联络太后的人，知道外头的局势正在一点点翻盘。她不知道这一天什么时候来，但她知道，她种下的那颗种子已经开始发芽了。等它破土的那天，她要从这片泥里站起来，跟着它一起往上长。