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第十一章 粮商周胖子（第1页）

十月的最后一天，萧北翊在火锅店做了一件让所有人都觉得奇怪的事——他在菜单上加了一道菜，叫“清汤萝卜”。

这菜没什么技术含量，就是把白萝卜切成大块，放在清水里煮烂，撒一把盐，几文钱一大碗。赵大锤看了直皱眉头：“萧哥，这玩意儿能好吃？”

“好不好吃不重要。”萧北翊说，“重要的是便宜。”

“便宜有什么用？卖这玩意儿能赚几个钱？”

萧北翊笑了笑，没解释。

他做这道菜，不是为了赚钱。东京城的冬天马上就要来了，每年冬天都有不少人冻死饿死。清汤萝卜成本低，卖得便宜，穷人吃不起火锅，但吃得起一碗萝卜。这不是生意，是给自己攒口碑。

口碑这东西，平时用不上，关键时候比银子还管用。

果然，清汤萝卜上了菜单之后，火锅店门口排队的队伍里，多了不少衣衫褴褛的人。他们吃不起火锅，但花几文钱买一碗热腾腾的萝卜汤，就着自带的干粮，也是一顿暖心的饭。

老孙头看见这景象，又开始嘀咕：“萧子翼这小子，做生意做疯了。萝卜汤能赚几个钱？还不够柴火费。”

但他嘀咕归嘀咕，自己也跟着做了一锅萝卜汤，摆在豆腐摊旁边卖。结果生意还不错，老孙头嘴上骂，心里其实挺佩服。

十一月初，萧北翊的囤粮计划遇到了一个麻烦——粮价开始涨了。

不是突然暴涨，而是缓慢地、一天一天地往上涨。半个月前，一斗米还只要四十文，现在已经涨到了四十五文。面粉的价格也涨了一成。

刘二打听到，涨价的不仅是东京城，京东路和京西路一带的粮价也在涨。有人在那边大量收购粮食，把价格抬上去了。

“查到是谁在收粮了吗？”萧北翊问。

刘二摇头：“查不到。这个人很隐蔽，每次都是通过不同的中间人，用不同的名义收购。线人只打听到，背后的人可能是从四川来的。”

又是四川。萧北翊的眉头皱了起来。

之前城南益粮行的神秘买家也是从四川来的。现在京东路、京西路也有人打着四川商人的名义在收粮。这不太可能是巧合。有人在下一盘大棋，而且这张棋盘的规模，比萧北翊想的要大得多。

“继续查。”萧北翊说，“不急，但要小心。不要打草惊蛇。”

刘二点头，转身走了。

萧北翊站在院子里，看着已经开始落叶的柿子树，脑子飞速转着。有人在提前布局，而且布局的范围不仅限于东京城，而是覆盖了京东路和京西路——那正是明年预计要闹旱灾的地方。

这个人，要么是有内部消息，要么是也懂“天气预报”。

但大中祥符年间的天气预报，靠的是钦天监的天象观测和历代积累的气象规律。普通商人不会有这个本事，除非他背后有钦天监的人，或者——他自己就是钦天监的。

萧北翊在心里记下了这个线索，决定暂时先按兵不动。对方到底是谁，迟早会浮出水面。

十一月中旬，火锅店来了一个特殊的客人。

说特殊，不是因为他的身份，而是因为他来的方式。不是从正门进来的，是从后门溜进来的。

那天下午，萧北翊正在后厨熬底料，忽然听见有人敲门。他打开后门，看见一个五十来岁的胖子，穿着一件灰扑扑的棉袍，圆脸红润，下巴上留着一撮小胡子，看起来像个富态的商人。

“萧老板？”胖子笑眯眯地问。

“我是。您是？”

“免贵姓周，周德茂。”胖子拱了拱手，“城东‘永丰粮铺’的东家。久仰萧老板大名，特来拜访。”

永丰粮铺。萧北翊心里一动。就是那个大量囤粮、挤兑得周世昌老婆娘家快要关门的粮铺。它的东家来找他，什么意思？

萧北翊不动声色地把胖子让进后厨，让阿九泡了一壶茶。

“周掌柜，您来找我，是有什么事？”

周德茂端起茶杯，喝了一口，眯着眼睛看着萧北翊。

“萧老板，明人不说暗话。我听说，你也在囤粮。”

萧北翊端茶的手微微一顿，然后恢复正常。

“周掌柜的消息很灵通。”