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第三章 甜水巷的豆腐脑生意（第1页）

赤羽的第一次“正式营业”，来得比萧北翊预想的要快，也比他预想的要搞笑。

事情是这样的。

赤羽的九个骨干散出去三天后，各自带回来一堆消息。萧北翊蹲在柴房里，把九个人叫来，一个个地听汇报。王隐之的院子再次被乞丐占领，老道士躲在正屋里假装没看见，但萧北翊分明听见他在屋里骂了一句“作孽”。

“我先来我先来！”赵大锤第一个举手，憨厚的脸上满是兴奋，“萧哥，城北那边我打听到一件事——官驿巷的孙寡妇家的猪跑了！”

院子里安静了一瞬。

萧北翊看着他：“……猪跑了？”

“对！跑了两条街，咬了一个卖菜的，最后被一个屠户一刀捅死了。孙寡妇哭了一整天，说那是她男人留给她的唯一念想。”赵大锤说得眉飞色舞，仿佛在汇报什么惊天大秘闻。

萧北翊深吸一口气，努力让自己的表情看起来不那么绝望：“大锤啊，咱们做的是消息买卖，不是八卦小报。猪跑了这种事，除非那猪嘴里叼着传国玉玺，否则不值一文钱。”

赵大锤挠了挠头，似懂非懂。

“下一个。”萧北翊说。

钱串子清了清嗓子，从袖子里摸出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满了字。萧北翊凑过去一看——好家伙，这账房先生果然是专业的，连消息都做得跟账本似的，分门别类，条理清晰。

“城中的消息，我分了三类。”钱串子推了推并不存在的眼镜——他的眼镜早在三年前就当掉了——“第一类，市井消息。东十字大街的‘醉仙楼’最近换了个厨子，老主顾抱怨菜不好吃了，生意掉了三成。第二类，商贾消息。马行街的‘赵家粮铺’进了五百石新米，是从淮南运来的，价格比市价低一成。第三类，官府消息——”

他说到这里，压低了声音。

“城中的‘清风茶楼’，最近半个月来了一个生面孔。此人每天下午申时准时到，坐在二楼靠窗的位置，点一壶龙井，坐一个时辰就走。茶楼的伙计说，这人从来不跟人搭话，但有一次不小心看到他的腰牌——是枢密院的。”

萧北翊的眼睛亮了。

枢密院，北宋的最高军事机构，掌管天下兵权。一个枢密院的人，每天固定时间出现在茶楼，既不办公务也不见人，只是坐着喝茶——这要么是在等人，要么是在盯梢。无论哪一种，都值得深挖。

“这条消息保留，”萧北翊说，“先不要声张，继续观察。”

钱串子点了点头，在本子上记了一笔。

孙驼子第三个汇报。老乞丐蹲在梅树下，一边抽着萧北翊孝敬的旱烟一边慢悠悠地说：“城南嘛，没什么大事。就是相国寺门口那个算命的张半仙，最近被人砸了摊子。”

“为什么被砸？”

“他给人家算命说能生儿子，结果人家生了闺女。那汉子是个杀猪的，脾气暴，直接把摊子掀了。”孙驼子吐了一口烟圈，“不过有意思的是，那汉子掀完摊子，第二天张半仙的摊子又支起来了，而且生意比以前还好了。”

萧北翊一愣：“为什么？”

“因为张半仙在摊子旁边立了个牌子，写着‘算错赔十’。”孙驼子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“这老小子倒是会做生意。”

萧北翊忍不住笑了。这倒是个有意思的案例——一个人从失败中找到新的商机，这放在现代叫“危机公关”，放在北宋就是市井智慧。

阿九最后一个汇报。

她没像其他人那样蹲着，而是靠着柴房的门框站着，双手抱胸，下巴微微扬起。这姑娘虽然穿着破旧的棉袄，头发也乱糟糟的，但浑身上下透着一股“别惹我”的气势。

“城西的消息，”阿九说，声音不大但很清楚，“有三条值得说。第一，城西的‘悦来客栈’最近住进了一个从四川来的商人，姓李，做茶叶生意的。他每天早出晚归，出入的都是大商行，看样子是要做大买卖。”

“第二，”阿九竖起两根手指，“城西的‘孙家瓦舍’最近在招杂役，管事的是个胖子，姓朱，好色。已经有两个去应征的小姑娘被他占了便宜。这事要是捅出去，够他喝一壶的。”

萧北翊点了点头，心里开始盘算——这倒是个可以拿捏的把柄。不是说他要去干坏事，而是手里多一张牌，总比没有强。

“第三，”阿九竖起第三根手指，嘴角微微上扬，“萧哥，你猜我在城西碰见谁了？”

“谁？”

“一个自称‘东京第一神算’的老头，在街上摆摊算卦。我蹲在旁边听了一会儿，发现这老头算的卦，十卦九不准。”

萧北翊有些不解：“这算哪门子消息？”

阿九看着他，眼里闪过一丝狡黠：“萧哥，你不是说咱们要做消息买卖吗？那老头虽然算卦不准，但他认识的人多。城西三教九流，没有他不熟的。这种人，要是能拉进赤羽——”

萧北翊恍然大悟。

阿九说的不是那个算卦老头，而是算卦老头背后的“人脉网”。一个在城西混了几十年的老江湖，认识的人、知道的事，比十个赵大锤都多。