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往生（第1页）

御辇在青石板上平稳滑行，轿厢四角悬着的鎏金铜铃被内侍用黄绫层层包裹，只余下沉闷的摩擦声。乾隆靠在织锦靠垫上，明黄袍服下的身躯僵硬如铁。他闭着眼，可眼皮下的眼球却在剧烈震颤。

脑海里翻腾的，是史册里那些晦暗的篇章——商纣时期牝鸡司晨，周幽麘时岐山崩塌。难道是因朕登基以来，穷兵黩武，耗尽了民力？还是朕私德有亏，以致天降妖孽，以此示警？他下意识地抚上自己的手指，那里似乎还残留着掀开襁褓时那根肉尾触感的幻觉。那不是他的骨血，那是泼在他这九五之尊脸上的脏水，是爱新觉罗氏族的奇耻大辱！

“朕……真的是明君吗？”这念头一旦升起，便如毒草般疯长。若连子嗣都无法保全，若连后宫都弄得乌烟瘴气，这天下人该如何看朕？这史笔如刀，后世又该如何评说？他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，那点刺痛却压不住心底涌起的、足以吞噬理智的寒意。

辇轿无声地停在景阳宫正殿前。宫人们早已跪伏一地，额头抵着冰冷的地面，连大气都不敢出。乾隆摆了摆手，示意所有人退下，独自一人踏入内殿。

殿内并未点满蜡烛，只有墙角铜仙鹤灯台里燃着一豆暖光，映照着寝殿内层层叠叠的纱幔。空气中弥漫着安神的苏合香气，还有她身上特有的、淡淡的甘松味道。

乾隆放缓了脚步，走到床榻边。白蕊姬平躺着，鸦青色的长发铺散在枕上，衬得一张脸小得出奇。她的双手交叠在隆起的小腹上，姿势安稳得像一尊护持胎儿的圣母像。呼吸绵长均匀，胸口随着呼吸微微起伏，睡得极沉。

看着这张纯净得不染一丝尘埃的脸，乾隆胸膛里那股翻江倒海的浊气，奇迹般地被过滤了几分。他褪去龙袍，仅着中衣，动作极轻地躺下，伸出手臂，将那温软的身躯小心翼翼地圈进怀里。她的身体温热而柔软，像一块暖玉，驱散了他身上的寒意。

他将下颌抵在她的发顶，嗅着那熟悉的发香，连日来的惊惶、暴戾和脆弱在这一刻决堤。他低哑着嗓音，在寂静的夜里，对着不知是否听得到的伊人呢喃：“蕊姬……朕真的是一个好皇上么？为何……为何上天要如此折辱于朕……那般孽障，究竟是何道理……”

其实，早在殿门被推开的那一刻，白蕊姬便已清醒。系统冰冷的提示音早已将前殿的变故剖析得明明白白。她深知，此刻的乾隆，像极了一只受了重伤、躲在洞穴里独自舔舐伤口的猛兽，他不需要清醒的安慰，只需要一个可以安全袒露脆弱的怀抱。于是，她维持着均匀的呼吸，连睫毛都未曾颤动一下。

直到他的低喃落下，带着一丝不易察觉的颤抖，白蕊姬才仿佛被惊扰了清梦，眼睫颤了颤，缓缓睁开。她并未立刻转身，只是反手轻轻覆在他环在自己腰际的大手上，声音带着刚醒的沙哑与软糯，却异常清晰温柔：“皇上……回来了。臣妾在这儿，皇上别怕。”

她稍稍侧过身，仰头望进他盛满阴霾与血丝的眼底。她的指尖带着温热的体温，轻轻抚平他紧蹙的眉头，动作轻柔得像是在安抚一个受惊的孩子：“那只是个意外，是那仪贵人福薄，承受不住皇家的福泽。皇上是真龙天子，天命所归，上天最是钟爱皇上。您看臣妾肚子里的这个，”她牵起他的手，放在自己圆润的小腹上，“他乖得很，日日都在回应臣妾呢。有上天庇佑，有臣妾精心养护，定会平安健康地降生。皇上是一代明君，这万里江山，这后宫粉黛，都需要皇上的光芒照耀，切莫为那等污秽之事，伤了龙体根本。”

这番话，如同温热的泉水，一点点熨帖着他冰冷僵硬的心脉。乾隆低头，深深吻了吻她的额头，将她搂得更紧，仿佛要将她揉进骨血里汲取力量。在这暗夜里，怀中这具温软的身体，成了他唯一的浮木，唯一的慰藉。

这一觉睡得极不安稳，梦境里全是那乌青色的怪胎和血红的尾巴。天刚蒙蒙亮，宫墙外传来第一声鸡啼，紧接着，殿外便传来了细微却执着的脚步声。

李玉身后跟着的王钦，捧着朝服，跪在殿门外。王钦的后背早已被冷汗浸透，紧贴在里衣上，冰凉刺骨。他太了解乾隆的脾气了，昨夜经历了那样的大变，皇上刚睡下不到两个时辰，此刻定是火气冲天。可乾清门的銮仪卫已经在候着了，早朝关乎国体，万万耽误不得。

他咬了咬牙，将心一横，重重磕了个头，声音压得极低，却清晰无比，带着颤音：“皇上……吉祥。时辰……时辰到了，该……该上朝了。”

乾隆被惊醒，猛地睁开眼，眼底满是红血丝和未散的疲惫。他下意识地收紧了手臂，怀中的白蕊姬嘤咛一声，似乎被惊扰。乾隆立刻松开手，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器，生怕吵醒她。

白蕊姬适时地“转醒”，撑着身子坐起，发丝微乱，眼含倦意，却还是软声道：“皇上，时辰到了么？臣妾伺候皇上更衣。”

乾隆心中一暖，按住她：“你再睡会儿，朕自己来。”他在宫人的服侍下迅速洗漱穿戴，冷水扑面让他清醒了几分。临走前，他俯身在她光洁的额头上印下一个温存的吻，指腹眷恋地摩挲了一下她的脸颊，“姝妃再睡一会儿吧，朕下朝之后来陪你用早饭。”

“臣妾恭送皇上。”白蕊姬倚在榻边，目送他离去的背影，直到殿门关闭，脸上的温顺瞬间褪去，只剩一片冰冷的、洞悉一切的清明。她抬手，指尖轻轻碰了碰刚才被他亲吻的地方，唇角勾起一抹淡淡的弧度。