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怜君不惜身（第1页）

景澈的呼吸微微顿住了一瞬。他没有接话，安静地等着周鹤龄继续说下去。

“那位新知府姓裴，单名一个琼字。”周鹤龄说，声音不高不低，“他到任之后的第一件事，不是拜会乡绅，不是巡查民情，而是单独约见了许敬廷。他们谈了些什么，没有人知道。但那次见面之后不到半个月，许敬廷就开始动用商会大印，在白皮灯上盖六瓣梅的标记。”

他顿了顿，补了一句：“从那以后，永通货运的业务范围突然扩大，商会的商税记录也开始出现‘缺失’。而裴知府在陈州任职三年，永昌八年秋调任回京——现任刑部侍郎。”

后堂里安静得能听到油灯燃烧时发出的细微噼啪声。景澈坐在桌后，手指在桌沿上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。他的脑海里，那些散落的碎片正在飞速地拼合——永昌五年，裴琼到任陈州知府；永昌五年，永通货运业务扩张；永昌五年，商会大印开始出现在白皮灯上；永昌五年，商税记录开始被篡改。所有的线，都在同一年汇聚到了一起。

“裴琼。”景澈重复了一遍这个名字，声音平静，但眼底有一丝寒意正在凝聚，“他在陈州任职三年，调任回京之后，许家依然在用那枚印章。说明他走之前，把这条线交给了许敬廷来维护。”

“正是。”周鹤龄说，“裴琼离任之后，每隔几个月，许敬廷就会派人送一份货单进京。回礼有时候是银票，有时候是一封没有署名的信，有时候只是一盏新的白皮灯样。但不管回礼是什么，许敬廷收到之后，都会在三天之内去一趟城北十里铺。”

景澈的瞳孔微微收缩了一下：“裴园。”

周鹤龄看了他一眼，目光里闪过一丝意外，随即又释然了——他意识到，这个年轻人查到的东西，比他想象的还要多。“你已经知道裴园了。”他说，语气里带着一丝感慨，“看来我今晚告诉你这些，也不算泄露什么秘密了。”

他端起茶杯，喝了一口，然后放下，看着景澈，目光里带着一种最后的、郑重的告诫：“温公子，裴琼不是许思连。许思连的手段，你还能看得见、摸得着；但裴琼的手段，是你看不见的。他在陈州三年，留下的不只是一条货运线——他留下了一张网。这张网有多深、多广，连我也不知道。”

他顿了顿，声音压低了一些，像是怕隔墙有耳：“我只知道一件事——薛蛮死的那天夜里，从府衙后门出去的那辆黑漆马车，不是许家的。那是裴园，裴国公府的车。”

景澈的指尖停住了。

后堂里安静了很长一段时间。油灯的火苗跳了一下，在墙壁上投下一阵晃动的光影。景澈和周鹤龄对视着，谁也没有先移开目光。然后景澈站起身来，朝周鹤龄拱手行了一礼：“多谢周会长赐教。今晚的谈话，我不会对第三人提起。”

周鹤龄也站起身来，回了一礼，没有再多说什么。景澈转身走向门口，走到门边的时候，周鹤龄的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的关切：“年轻人，许家不是你想的那么简单。你查到的那些东西，只是冰山一角。如果你要继续查下去，最好做好万全的准备。”

景澈停下脚步，没有回头：“我知道。”

他推开门，走了出去。

夜色已经完全降临。瑞丰绸庄的前堂已经上了门板，只有后门还留着一道缝隙。景澈从后门闪身而出，站在后巷里，深深地吸了一口夜风。秋天的夜风带着凉意和远处炊烟的气息，将他胸腔里那股紧绷的气息冲散了一些。

他沿着后巷往外走了几步，拐过墙角，看到陆显维依然靠在那棵老槐树上，姿势和他离开时几乎一模一样。看到景澈出来，陆显维没有问他谈得怎么样，只是从怀里掏出一样东西递了过来——一个用油纸包着的包子，还冒着热气。

“怕你饿。”陆显维说

景澈伸手接过包子，看着他，笑了笑：“谢谢。”他咬了一口包子，一边咀嚼着，一边往回走。陆显维在他身边不紧不慢地走着，也没有问他和周鹤龄谈了什么，而是问了一个看似无关紧要的问题：“冷不冷？”

景澈咬着包子的动作顿了一下。他咽下口中的食物，侧过头看了陆显维一眼。夜风从巷口灌进来，吹动他鬓角的碎发，确实有些凉意，但他一路上完全没有去注意这件事。被陆显维这么一问，他才后知后觉地感觉到，指尖已经被夜风吹得有些发僵了。

“还好。”他说。

陆显维看了他一眼，微不可察地摇了摇头，将身上的斗篷解了下来，披在景澈肩上。斗篷带着陆显维身体残留的体温，将凉意隔绝在外。景澈没有推辞，将衣襟拉拢，把领子严严实实地系好，继续往前走。吃完半个包子后，他又问陆显维：“你刚才都听到了？”

陆显维嗯了一声。

景澈又问：“有什么想法吗？”

陆显维侧头看了他一眼：“你心里已经有了主意。”

景澈笑了笑，没有再说话。两个人并肩沉默地走着，穿过后巷，拐上大街，走到马车旁。车夫已经等得快睡着了，看到两人回来，立刻精神一振，把车赶了出来。陆显维先登上马车，伸手搭住车门，回身将景澈扶了上去。景澈坐上马车，把斗篷递还给陆显维。陆显维却没有接，而是又把斗篷往他肩上拢了拢，又扣好了领子。

景澈也没有再推辞，顺手把斗篷系好，然后靠着车厢，没有再说话。车厢里沉默了下来，只有车轮碾压路面的声音。走了一段，陆显维开口，打破了沉默：“在想什么？”

景澈隔着斗篷，感觉到肩上的暖意，微微笑了笑：“在想接下来该怎么动手。”陆显维没有说话。景澈看着窗外流动的灯火，轻声说：“许敬廷是个老狐狸，没那么容易露出破绽。硬查的话，可能十年八年都查不到有用的线索。但如果换个角度……”他转过头，朝陆显维投去一个微笑，“你觉得怎么样？”

陆显维也笑起来，伸手轻轻地弹了一下景澈的额头。车身随着马匹的步伐轻轻一晃，景澈被他弹得往后靠去，忍不住轻笑出声。

“很聪明。”陆显维说。

景澈弯起眼睛，将斗篷拢得更紧了一些。

车夫把马车稳稳地赶过长街，拐上另一条通往外城的大道。夜风吹入车厢，将帘幕轻轻吹开。马车在夜色中穿行，车轮碾过青石板路面，发出规律的辚辚声。车厢里安静了片刻，只有帘幕被夜风吹动的窸窣轻响。

景澈靠着车厢壁，目光落在自己交叠在膝上的双手上，沉默了一会儿，然后开口，声音比刚才低了一些：“陆显维，你有没有想过一个问题？”