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死畏（第2页）

“哎呀，我是有好好的将这锅汤保持在适宜的温度，”他拉上门，“别耍‘正义能迟到，为什么我不能’的花招，也别让你的老鼠啃书库的书籍，任由宠物摆布的狼神。”

“还在乱啃吗？它们分明答应过我！”我彻底趴在榻榻米上，眼见他拉上门，“你又要去开小会了？公费养动物的郁郁寡欢（鬱々Utsuutsu）阁下，听见了吗？喂——”

“工作。寂寞的话自己去叼骨头玩。”

屋外的早樱已然开到极致，落花狂放如暴雨，他的声音空忽得像幽灵敲门。

“等你回来，就把你的骨头拆了。”

我嘀咕着，熟悉的天花板听腻了我的抱怨，我也看腻了它。

凹间像模像样地挂有随时令更换的卷轴画，窗外悠悠传来禅杖晃动时的哗啦声，衬得偌大的书院空荡荡。

此处是奈落的据点之一，四代目时期发展的一座古寺，位于陡峭崎岖的山腰，背靠悬崖绝壁，面向深谷激流，茂密的森林拔地而起，隐天蔽日。寺中配置的人员较少，粗茶淡饭喜苦修。天正二年（1574）后，七代目经常待在这处偏僻地。

掐指一算虚的工龄，估摸着有两百五十多年。

八咫乌面具掩去了他百多年近乎不变的面容，天照院奈落的首领一职一直属于他。唯一变的除了他体内更迭的人格，便是各种造孽的上司。

几百年间，天照院奈落辗转于最高掌权人手下，隐匿在暗处，做着见不得光的事。

当今的这位大概是从他“好盟友”那里得知，幕府竟有如此高效率的暗部，自打上洛起，便有意无意地进行试探与拉拢。也巧，奈落走的是剑走偏锋的实用路线：主子是谁不重要，他只想杀……哦，不是初代目了，当时的六代目只想展现自己的专业实力。仅仅十三年的时间，八咫乌们随第六天魔王的威望，从藏匿上百年的奈落飞至高天，恐惧与血火随天下人的刀锋传递于世人。

天正九年（1581）的奈落早已沐浴在阳光下，六代目却被埋葬在天正二年的那场屠杀下……

这么算，七代目的心理年龄竟是七岁正太？感觉准备去买的火绳枪有了用武之地。

我咯咯笑几声，跳出窗外踩上落樱铺就的道路。

方丈院是七代目的住所，附近少有人在。一旦穿过庭院，绕开正在接待贵客的茶室，瞧见风穿过清幽的竹林之海，四面八方无形的眼神渐渐凝实，天盖掩面的僧侣们无一不将拇指搭在特制禅杖的按扣上，临近山门看清长长的石板路，背后的眼神锋利如刀。

奈落的人，大多是些亡命之徒亦或罪犯，余下便是从小培养起来的孤儿。奈落三羽正是从培养的孤儿中挑选最优秀的三人担任，这是三代目定下的规矩，至今未变。

原本他不打算管奈落的规矩。

初代和二代首领的心思全在杀人上，又恰逢乱世，上面没心思管，下面只管杀，活脱脱是个甩手掌柜。三代目在任期间就不这么顺遂，在那位抽签将军疑神疑鬼下发的任务中分身乏力，奈落缺人缺得厉害，人多了又要出各种幺蛾子，他被迫连夜制定了奈落最初的御法度，后续又由继位的首领挨个完善。

相比愈发严苛死板的御法度，他打磨至今的杀人技磨得相当之出神入化，尤其是那手漂亮的居合斩。

但在我看来，还欠缺些韵味与火候。

说到韵味与火候，当然得是——

“精妙的火绳机机括结构，雕花装饰的枪托，以及八棱形的枪管！哦！这条是火绳，附着枪上，按下扳机就能——”

“你迟到了。”

他说话时将手中的禅杖捏得没发出一丝声响，视线紧盯远处的人声哗然处。

“——就能射出威力不俗的弹药。不过二次填弹的间隙，就算让老手来也足以让你近身挥刀。”我慢悠悠地接上。

他的眼神瞥了我一眼，持杖的手松了些力气。

我继续：“所以我在想，如果把刀换成铁炮再施展居合斩，不觉得那一瞬时的反应会更美妙？不管是韵味、杀伤力还是出其不意都更胜一筹，怎么样？有没有兴趣入股？我决定把这招叫做美式居合斩。”

“你迟到了。”

他又重复了一遍，手中的禅杖哗啦一声，眼神再次自上而下地打量，眼睛在我一手铁炮一手脑袋间梭巡，停在横断的颈部，嗤笑一声：

“像条断尾犬灰溜溜地跑回来，饶是我也无法苛责。”

我把铁炮和头颅一并夹在右臂下：“哇，士别七日，你竟然变得这么通人性了。谢谢，感受到爱了。”

他微笑地从禅杖中半抽出刀：“要试试更具‘人性’的辻斩吗？还是你更爱的铁炮弹丸？”

我把他的刀摁住：“抱歉，忘掉那条撒欢到和泉堺不小心被路过武士拿来试刀，只好灰溜溜借用同样被武士拿来试刀的尸体购买铁炮，不留隔夜仇千里追凶的野犬吧。硬要二选一，我更倾向自己写的第三条选项。你觉得跟我去喝酒如何呢？”