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第 5 章（第2页）

郑家在北境二十年，老将军郑振铎的名字至今能止边民夜哭。如今守边的郑钦文虽无子嗣，却战功赫赫，北境兵将多称他一声“郑帅”。若说在京城，郑家女儿是皇帝眼中可用来牵制的筹码；到了北境，她便不只是郑家女儿，而是半面军旗。

杜慎终于不再反对。

车队改道去了城西疫坊。

所谓疫坊，其实是旧粮仓临时改成的隔离之所。门外撒着厚厚石灰，墙角堆着草席，草席下隐约露出僵硬的人形。几个衙役蒙着口鼻，远远守着，谁也不敢靠近。

郑吟刚下车，一个衙役便急忙拦住。

“姑娘不可！里面都是染疫之人，进去便难出来了！”

郑吟没有退。

她从药箱中取出一方浸过药汁的白帕，覆在口鼻上，又戴上母亲临行前给她的薄鹿皮手套。

“开门。”

衙役迟疑。

陆观澜上前一步：“奉旨治疫，耽误不得。”

门终于被推开。

一股混浊恶臭扑面而来。

郑吟脚步微微一顿，却仍走了进去。

粮仓内光线昏暗，病人横七竖八躺在稻草上。有老人，有妇人，也有尚在襁褓中的婴孩。呻吟声、咳嗽声、低低的哭声交织在一起，像一张密不透风的网。

郑吟蹲下身，先看最近的一名少年。

少年额头滚烫，唇色青紫，颈侧有细小红疹，却并无咳血。她搭上脉，眉头很快皱起。

陆观澜也蹲下来：“如何？”

“湿热毒入里，不像军中那种肺疫。”

她又连看了七八人，越看神色越沉。

这些人病状混杂，有的像疫，有的像毒，有的更像是饥寒之后误食了什么不洁之物。若照太医院原先拟定的方子施治，只怕能救一半，也会害死另一半。

这时，角落里忽然传来微弱的声音。

“水……”

郑吟循声看去。

一个满脸灰污的女孩蜷缩在木柱旁，怀里紧紧抱着一个已经没了气息的婴儿。她不过十一二岁，眼神却空得像一口枯井。

郑吟走过去，接过丫鬟递来的水囊，小心喂她喝了两口。

女孩忽然抓住她的袖子。

“别喝井水。”

郑吟一怔。

“什么？”

女孩嘴唇颤了颤：“城南井……喝了会疼……娘喝了，弟弟也喝了……”

她话没说完，便昏了过去。

郑吟猛地抬头。

“陆大人，立刻派人去查城南水井。封井，不许任何人再取水。”

陆观澜神色一变，立刻起身。