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第 2 章（第1页）

“母亲，我不愿意！”何慕南刚听到这个消息就强烈反对。

宁夫人看着面前这个一脸倔强的女儿，心中五味杂陈。

她一辈子教养了许多女儿，长女何慕容自然是她最为满意的，却被丈夫送进了皇宫；而最让她头疼的，并不是娇纵任性的六丫头，而是面前这个外柔内刚的七丫头。

六丫头的倔是倔在明面上，父母强行压下去也就不再闹了；七丫头的倔则是在心底里，以一种不达目的不罢休的韧劲，隐忍着，迂回着，步步为营的达到目的。在她认定的事情上半步不退。活神仙果然没有算错，这般性子，可惜生成了女子。

原本宁夫人计划着留下七丫头招个赘婿，这样就算她性子里缺了些忍让，有他们老两口看着，有何府大家大业压着，七丫头也能把日子过下去。只是天不遂人愿。皇宫那样的地方，她已经填进去一个亲骨肉了，又如何忍心再将自己的亲生女儿送进去？她也不是圣人，最后还是败给了自己的私心，她对老七，心中有愧。

何慕南心中亦是百转千回，她知道自己被母亲算计了，也知道六姐在装病，如今等父亲的折子一递上去，事情就很难再有转圜的余地了，要不要在这个时候挣上一挣？

何慕南脸上平静，向着宁夫人屈膝行了一个礼：“我要去找父亲。”

宁夫人哀叹一声，并没有像她们父亲一样说一些冠冕堂皇的大道理指责何慕南，只是低头走到她身边，声音似有哽咽：“慕南，你六姐容貌、才情皆不如你。她的性子又急躁冒失，不能去宫里的。母亲求求你，帮帮你六姐。”

宁夫人的话戳中了何慕南心中最为柔软的地方。宁夫人虽然不是她的亲生母亲，却也亲自将她抱大，对她有抚养之恩，六姐更是与自己有手足之情的亲姐妹。是她短短十四年生命中，最最重要的两个人。

难道要亲姐妹斗得你死我活，互相插刀子，最后只是为了躲一个本不该她们承受的命运？何慕南惶然无助，六姐和自己的未来在心里互相拉扯，左右为难……

时间到接近午时，忙碌的宁夫人离府办事去了。

宝镜早早赶去厨房，精挑细选几样精致美味的饭菜，小心装在食盒里。想到她一手照顾长大的何慕南，心中越发柔软。她的小姐这几年身量渐长，出落得标致水灵，越看就越是让人打从心底里喜爱。

只是一进门，就看到何慕南倒在床铺上哭，宝镜放下食盒，急急忙忙地把她扶起来。

“哎哟！这是怎么了？小姐，别哭了，当心哭坏了眼睛！”

“宝镜，”何慕南眼眶通红，显然已经哭了很久，“父亲要让我进宫。”

宝镜听得消息，心中一紧，替何慕南忧愁起来。

作为何慕南的贴身丫环，宝镜自然明白她的心思，这些年也见证过她为了留在府里，曾经作出过多少努力。可是作为一个下人，她也别无他法，只能抚摸着何慕南的背，轻声地安慰：“小姐，这世间不如意的事十之八九，既然没有办法改变，那就只能看老天爷的造化。你别害怕，将来不管小姐去了哪里，宝镜一定会陪着你、护着你的。”

何慕南还有些止不住的抽泣，她拉住宝镜的手问：“宝镜，你也会和我一起入宫吗？”

“那是自然。我是你的贴身丫环，就是一辈子跟着你，照顾你的。”宝镜回答。

何慕南想到自己，又想到宝镜，更难过了，她说道：“进了宫，就再也出不来了。宝镜，你原本可以有自己的人生，不该被埋没在深宫里，这对你不公平。”

宝镜心酸地笑了笑，说道：“我一个下人，谈什么公不公平。”

何慕南心中不服，说道：“下人也是人，为什么不能谈公平？”

宝镜摇了摇头，说道：“小姐，我小时候家里穷，兄弟姐妹又多，常常吃了上顿没下顿。有一年家中发了大水，父母就把大姐卖了两吊钱，家里人终于可以吃几顿饱饭。后来爹娘又把我卖了，我虽然当了下人，可我进了府，后来还做了小姐的贴身丫环，过得比从前的日子更好了。我没读过书，不知道什么大道理，可只要活着，只要能吃饱饭，便觉得是幸事一件。”

何慕南一时有些愣神，她自小养尊处优，头一次听到何府之外的事，这些过于残忍的事已经超出了她理解的范围。

宝镜观察到何慕南的神情，没有继续说那些凄惨的往事，反而谈起了童年见闻，说起村子里家家户户祭祀水神的风俗。

“小姐，家里老人说，女人当如水。水是世上最柔软的东西，放在杯子里，就是杯子的形状，放进盆子里，就是盆子的形状，若是流入那大江大海，那就是大江大海的形状。若我们无法改变现状，那就改变自己。与其忧虑明天的事，不如先过好今天。”宝镜说着，已经摆好了饭菜，捧到了何慕南的手上。

“谢谢你，宝镜。”何慕南说道。在宝镜的劝说下，她半是想通，半是认命，不再哭泣。

次日。何政国的一道折子上去，何慕南进宫的事情就此敲定下来，整个何府都为这件事忙碌起来。

或许是觉得女儿还未及十五，离家入宫太早，何大人特意选择了年后的二月初二，何慕南生日那天让一众贵女入宫。整整两个月，何慕南就在家中好生的养着。

何慕南是要送去皇宫的，不管她乐意不乐意，在旁人看来她也是极其贵重的，独属于女人的出人头地。

宁夫人亲自安排，每日锦衣玉食，以香汤沐浴，香脂敷面，屋里也终日燃着银丝炭，不再会有冷到脚疼的情况。

然而物质上的充分却换来精神上极度的不自由，原本何慕南非常讨厌那些针对女人的规训，而之前宁夫人也能睁一只眼闭一只眼随她去，现在却不得不认真学起来，她是即将送入皇家的礼物，自然由内而外都必须完美无瑕。

“女儿经，仔细听，早早起，出闺门，烧茶汤，敬双亲，勤梳洗，爱干净，学针线，莫懒身，父母骂，莫作声……”在每日这样的唱颂声中，何慕南的心中对于这些规训的反感反而越来越大。虽说背得滚瓜烂熟，她却只将这些当成了掩盖自己真正内心想法的工具。何慕南很明白自己是弱者，弱者不可直接与强权相抗。隐忍，迂回，欺骗，等待机会最后达到目的，这是她自幼就无师自通的生存法则。

日复一日，何府里的小大事皆随着何慕南即将进宫变得多了起来。

建都风俗，姐姐婚嫁不可在妹妹之后，否则会被人嘲讽嫁不出去。

何慕南入宫前夕，宁夫人火急火燎地替六小姐相看了一位姑爷，入赘进了何府。为了赶在妹妹入宫前安置妥当，六小姐的婚事只是草草办了。

这场婚礼即草率又热闹。宾客往来，何慕南的目光隔着人群远远地寻找姐姐，瞧着顶着盖头的六姐似乎是真的病了。

她原本以为六姐是装病的，可鲜红嫁衣下瘦弱又干枯的身体做不得假。何慕南不由得担心起来，婚礼次日便去找宁夫人，想见六姐一面。

府中最近事多，大小事都由母亲亲自打理，她看着明显憔悴许多。

“这几日府里事多，母亲忙碌之余也要注意身体。”何慕南忍不住劝道。