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与死神赛跑（第3页）

不只是谯县，周边几个县也遭了殃——沛县、萧县、丰县，甚至更远的砀县和酂县。人们用牛车拉病人，用担架抬病人，用背篓背病人，有一个人实在找不到工具，把自己的老母亲用棉被裹了，一路背了三十里山路走来的。

他来的时候天已经黑透了，脚上的草鞋磨穿了底，两只脚全是血泡。他把老母亲从背上放下来，放在隔离区入口处的草席上，双膝一弯，跪在了顾湘面前。

“先生，我娘快不行了，求求您，求求您——”他的额头磕在泥地上，咚咚咚地响。

顾湘蹲下去，伸手探了探老妇人的鼻息——还有，很微弱。她翻开老妇人的眼皮，瞳孔缩着，对光反射还在。脉搏细得像游丝，几乎摸不到。

她没有说话，只是点了点头，招呼吴普和樊阿把人抬进了草棚。

那天夜里，济世堂面临了三个生死攸关的问题。

第一个问题：人手不够。

华佗、顾湘、吴普、樊阿、阿香，加上一个自愿来帮忙的黄婆婆——一共六个人。六个要照顾四十多个病人。病人还在增加，每隔一两个时辰就有新人被送过来。六个人分都不够分，更别说轮班休息了。

吴普从凌晨干到傍晚，中间只吃了一顿饭。他的手在发颤，端药碗的时候汤药洒了一半。顾湘让他去休息，他说“我没事”，转身又去烧水，结果一屁股坐在灶台前面，头一歪就睡着了，手里的柴火掉在地上，差点把草棚点着了。

樊阿开始咳嗽，干咳，没有痰。他以为是累的，喝了口水继续干活。但到了夜里，他开始发热——体温不太高，但足够让顾湘警觉。

她一把抓住他的手腕，搭了搭脉搏——快，浮，有点滑。她的心往下沉了一寸。

“樊阿，你从今天起不许进隔离区。”她的语气不容置疑。

“师娘，我真的没事——”

“你发热了。”顾湘盯着他的眼睛，一字一顿地说，“如果你感染了，谁照顾病人？谁替我分担？我需要你活着，樊阿，不是需要你当英雄。”

樊阿沉默了片刻，把手腕从顾湘的手指间抽回来，慢慢地站直了身体。他的眼睛里有一层薄薄的水光，但没有争辩，只是低声说了句“我听师娘的”，然后转身走向观察区。

他的背影很直，但走得很慢，每一步都像在泥潭里拔脚。

顾湘看着他的背影，心里忽然涌上一股说不清的酸涩。这个人，从她来到这个世界的第一天起，就一直在她身边。他不多话，不争辩，她说什么他都信，她让做什么他都做。他把“师娘”叫得理所当然，仿佛她本来就在那个位置上，仿佛她从最开始就是他师父身边的那个人。

她深吸一口气，把所有的情绪压下去，转身回到隔离区。

第二个问题：物资不够。

口服补液盐需要大量的糖和盐。济世堂的库存本来就不多——粗糖存了两陶罐，盐存了三陶罐。按顾湘的配方，一升水需要六勺糖、半勺盐。四十个病人，每人每天至少需要两升补液盐水，那就是四百八十勺糖——整整一罐半。

两天，仅仅两天，糖和盐就见底了。

顾湘翻遍了药房的每一个角落，把剩下的糖和盐全部搜刮出来，堆在桌面上，像两座小山丘。糖是黄褐色的粗糖，颗粒粗糙，带着一股甘蔗的焦香味。盐是粗盐，灰白色的，结成了块，要用石臼捣碎了才能用。

她看着这两堆小山丘，心里默默算了一笔账。

省着用，还能撑一天半。

药材也在飞速消耗。黄连、黄芩、黄柏、白头翁、秦皮——所有能止泻的药用植物，全部告急。华佗带着吴普连夜上山采药，打着火把在山里走了两个时辰，挖回来两大捆草药，根上还带着湿泥。

华佗蹲在院子里择药的时候，顾湘走过去，看着他被泥土糊满的手指和指甲缝里的黑泥，忽然不知道该说什么。

华佗没有抬头，只是说了一句：“有总比没有好。”

顾湘蹲下来，帮他一起择。

第三个问题：防护不够。

虽然有麻布罩衣和洗手流程，但在这种传染力极强的病原体面前，这些原始的防护措施太薄弱了。致病体通过粪便传播，通过呕吐物传播，通过飞沫传播，甚至可能通过空气传播。麻布罩衣能挡住大的飞沫，但挡不住气溶胶级别的微粒。