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与死神赛跑（第2页）

华佗在隔壁草棚里给一个成年人施针。他用的是足三里、天枢、上巨虚——三个穴位，都是治痢疾的常用穴。银针刺入皮下，捻转，提插，他试图通过刺激穴位来抑制肠道过度的蠕动，止住那股止不住的水样便。

顾湘路过的时候看了一眼，没有干扰。针灸能不能治细菌性痢疾，她不知道。现代医学的证据不足以支持针灸作为细菌感染的首选治疗。但她也不否认，在资源极度匮乏的情况下，任何没有害处的尝试都值得一试。至少，针灸不会加重脱水。

第一夜，隔离区收了十七个病人。

十七个人，十七张草铺，十七双或清醒或昏迷的眼睛。济世堂的全部人手全部投入——华佗在查房，顾湘在做补液方案，吴普和樊阿在喂药和喂水，阿香在熬药和煮器械，连刘保长都亲自来帮忙烧水。

锅里的水从傍晚烧到天亮，一直没有停过。柴火堆了半人高，烧完了又添，添完了又烧。刘保长的脸被火光映得通红，他的手上全是烫伤的泡，但他一声不吭，只是一锅一锅地烧，一桶一桶地提。

天亮的时候，死了一个人。

是个六十多岁的老汉，姓王，村里人都叫他王伯。他是被儿子用独轮车推来的，送来的时候已经严重脱水——意识模糊，呼之不应，血压低到几乎测不到。顾湘用尽了所有能用的方法：口服补液盐灌了，但灌不进去，一灌就吐；她甚至试了最原始的方法——用干净的麻布浸了补液盐水，敷在老汉的嘴唇上，让水分通过黏膜吸收。

但那点水分，对于老汉的脱水程度来说，像一滴水落进了干涸的湖泊。

他躺在草铺上，呼吸越来越慢，越来越浅。胸口起伏的幅度从大变小，从小变成几乎看不见。他的嘴唇在动，但没有任何声音发出来。顾湘凑近了去听，隐约听到了两个字——“秀儿”。

秀儿是他女儿的名字，嫁到了隔壁县，三年没回来了。

然后，他的胸口不动了。

顾湘伸手探了探他的颈动脉——没有搏动。她又翻开他的眼皮——瞳孔散大，对光没有反应。

死了。

她蹲在老汉身边，看着他的脸一点一点地变成灰白色。那张脸上的皱纹在死亡之后反而舒展了一些，像是终于把一辈子的苦都放下了。

她的眼睛涩得发疼，鼻子酸得像被人打了一拳，但她没有哭。不是不想哭，是不能哭。外面还有十六个病人等着她。

“南风先生，”樊阿走过来，声音压得很低，像是怕惊扰了亡灵，“您已经尽力了。”

“我知道。”顾湘站起来，膝盖咔嗒响了一声。她低头看着自己沾满泥土和药渍的双手，“但他的死是可以避免的。如果我有——如果有输液的手段。”

她说“输液”的时候，声音哽了一下。

樊阿不明白什么叫“输液”。但他看出来了，这位一向冷静的女先生，此刻正在用尽全力克制自己的情绪。她的下巴在发抖，被咬紧的牙关绷出了一条硬棱。她的眼眶里有一点亮晶晶的东西在打转，但始终没有落下来。

华佗站在远处，隔着半个草棚的距离，看着顾湘。

他看到她蹲在那具尸体旁边，肩膀微微颤抖了三次——一次比一次轻，像波浪撞上岸之后的余波。然后她站起来，深呼吸了一次，把腰背挺直，走向下一个病人。

她全程没有回头看一眼那具尸体。

他想起她说过的一句话：“不会哭的医生，不值得信任。”

原来她自己，也是会哭的。只是她把眼泪留在了别人看不见的地方。

外面天光大亮，冬天的太阳薄薄地铺在草棚顶上，照不进去，也暖不了人。隔离区里弥漫着粪便的气味、药味、汗味和死亡的味道，混在一起，像一锅看不见的毒汤。

顾湘端起另一碗补液盐，蹲在下一个病人面前。

她的手指还是稳的。

天亮以后，她还有十六个病人要救。

第一个病人死后的当天下午，刘保长动员了全村，在原有的三个草棚旁边又搭了四个。

四个新草棚一字排开，比原来那三个更大、更结实。竹子用的是山里砍来的老竹，比手臂还粗；草席编了双层，不透风；地上铺了厚厚的干草，最上面压了一层木板。刘保长亲自验收每一根柱子、每一条席子，哪个棚子的墙歪了一寸，他让人拆了重搭。

到了傍晚，七个草棚整整齐齐地立在济世堂旁边，像七个巨大的蘑菇。远远看过去，土黄色的一片，跟周围的土地融为一体。

但病人还在源源不断地送来。