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第十七章 无声的邀约（第1页）

巡阅结束后的几天，伯爵府表面恢复了往日的秩序。

艾拉的名字不再是无人知晓的符号。她在演练中以弱胜强、并获得奥顿爵士亲口认可的事迹，如同插上了翅膀，传遍了整个伯爵府，甚至开始向外界扩散。她成了平民见习护卫中的一个传奇，一个希望的象征。这为她带来了更多的关注，善意的、好奇的、甚至嫉妒的。

莉娜几乎成了她的小尾巴，只要有机会，就会用那双充满崇拜的大眼睛望着她，笨拙地试图帮忙做些小事，比如帮她占个好位置。艾拉对于这种纯粹的善意感到些许无措，但并不讨厌，偶尔会指点莉娜一两句最基础的姿势，总能换来女孩激动得发红的脸庞。

艾琳·弗罗斯特彻底消失了。从所有人的视线里消失了。她没有再出现在任何训练场、食堂或宿舍。有人说她被家族紧急召回了，有人说她被伯爵秘密囚禁了，更有人说她因羞愤而自戕了。

卡珊德拉的训练变得更加严苛和深入。她开始教导艾拉更精妙的剑术技巧，甚至包括一些识别毒药、设置简易警报、利用地形进行反追踪的“非传统”技能。

“敌方匿于暗处时，”一次教学中，卡珊德拉指导艾拉如何通过指尖的细微触感，判断门扉是否曾被他人动过。“首要之务，是摒弃所有无用的情绪。任务优先，永远如此。”

艾拉沉默地点头。

她们之间出现了对艾拉来说陌生怪异的气氛。在近距离纠正动作时，冰冷的皮革手套触碰到皮肤，会让艾拉心跳加速；在演示一个绞杀技时，短暂的身体贴近和呼吸交错，会让空气瞬间变得稀薄。

这天傍晚，训练结束得稍早。艾拉拖着疲惫的身体走出旧剑术馆，却看到一位穿着伯爵亲卫队服饰的护卫正在门外等候。

“艾拉？”护卫的声音公式化。

“是我。”

“伯爵殿下召见。请随我来。”

艾拉的心猛地一跳。伯爵的直接召见？为了什么？

艾拉跟随着引路的护卫，踏入了主堡上层的一间小会客厅。这里的氛围与楼下军事区域截然不同，显得更为私密和舒适。厚实的地毯吸收了脚步声，壁炉内跃动的火焰驱散了寒意。

伯爵正临窗而立，望着窗外缓缓沉落的夕阳。她依旧穿着那身修身的骑装，只是卸去了斗篷，身姿更显利落挺拔。

听到动静，她转过身。夕阳的余晖为她精致的侧脸镀上了一层柔和的金边，但那双灰蓝色的眼眸，依旧深邃得望不见底。

她摆了摆手，止住了艾拉欲要行礼的动作，随手指向壁炉旁一张看起来相当舒适的扶手椅，“坐。”

艾拉有些拘谨地坐下，身体不自觉地挺得笔直。

伯爵踱步到壁炉边，拿起一杯早已备好的、漾着琥珀色光泽的酒液，指尖轻轻晃动着酒杯。

“奥顿爵士发言之后，”她语气中带着一丝不易察觉的得意，“随行的那几位，脸上的表情可谓精彩。不过，总算是让他们闭上了嘴。”

艾拉茫然地仰视着伯爵，完全没能理解这番话的深意。

“艾拉，”伯爵的唇角向上勾起，似乎因为某种确认而变得有些亢奋。她快步走到艾拉面前，拉近了距离，“我的眼光，果然没错。”

她抿了一口酒，目光转向跳跃的炉火，思绪仿佛也随之飘远，陷入了短暂的沉默。

艾拉忍不住悄悄探头，好奇地观察着她。

忽然，伯爵转过身，目光重新聚焦在艾拉身上，“你应该还没吃过鹿肉吧？”

艾拉猛地抬起头，彻底呆愣住了。鹿肉？平日里，见习护卫和仆役们一同在公共食堂用餐，食谱不外乎肉汤、菜汤与硬邦邦的黑面包，连寻常肉类都少见，更何况是贵族才能享用的鹿肉？

伯爵看着她那副傻愣愣的模样，嘴角的笑意加深了些。她拿起桌上一个精致的银铃，轻轻摇动。门外的仆役应声而入，在得到示意后又无声地退下。

“艾拉，”她轻笑一声，再次走到艾拉面前，俯下身，一只手随意地搭在艾拉所坐椅子的扶手上。这个动作瞬间拉近了两人的距离，那股冷冽的香气变得更具压迫感，萦绕在艾拉鼻尖。“等之后空闲下来，你可以随我一同去狩猎。”

她的目光如同实质，细细描摹着艾拉的眉眼。距离如此之近，艾拉能清晰地感受到对方眼底传来的兴奋，以及那阵猛然袭来的、令人心跳加速的冷香。

“到时，你亲自为我去猎一头鹿来，”伯爵的声音压低，带着一丝蛊惑的意味，“然后，我们再一同享用。”

这突如其来的贴近和亲昵的话语让她慌乱不已，一股陌生的悸动自心底窜起。艾拉感到呼吸有些困难，她下意识地将目光移开，不敢再与那双灰蓝色的眼睛对视。

“是……殿下。”她的声音带着细微的颤抖。