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第二章 新剑鞘（第2页）

“带她去见习护卫的住处，给她找身合适的衣服。”伯爵吩咐道，目光重新投回桌上的文件，“都下去吧。”

“是，殿下。”仆役长躬身，然后对艾拉做了一个“请”的手势。

艾拉跟着仆役长走出侧厅，穿过几条长廊，走向府邸后方一片相对低矮的建筑群。她的新“住处”是一间狭长的集体宿舍，木板通铺，空气中弥漫着汗味、皮革和稻草的气息。十几个和她年纪相仿的女孩正在整理内务，看到仆役长带着一个如此狼狈的陌生人进来，都投来了好奇、打量，甚至是不友善的目光。

“新来的。给她找个位置。”仆役长对其中一个看起来是头儿的女孩说完，便离开了。

那女孩走过来，身材高壮，眉毛粗黑，抱着手臂上下扫视艾拉，嗤笑一声：“从哪个乞丐窝里扒出来的？怎么会让你这种家伙进来？”

艾拉抿紧嘴唇，没有回答。

“哑巴了？”那女孩推了艾拉肩膀一下。

艾拉身体本能地绷紧，脚下生根般纹丝不动，只是抬头，用那双灰色的眼睛冷冷地看着对方。那眼神里没有恐惧，只有一种被逼到绝境后的警惕和野性。

高壮女孩被这眼神看得一怔，随即有些恼羞成怒：“啧，还是个硬茬子。我告诉你，在这里……”

她的话音未落，宿舍门口突然传来一阵轻微的骚动。

所有的女孩，包括那个高壮的女孩子，都瞬间收敛了表情，下意识地站直了些，目光投向门口。

艾拉也顺着她们的视线看去。

一个身影逆着光站在门口。

来人穿着一身改制过的见习护卫制服，这发白衣服穿在她身上，却显得格外不同——剪裁似乎更贴身，衬得腰身纤细，腿部修长。她甚至私自将袖口和领口改出了精巧的蕾丝内衬。

她的面容十分美丽，甚至带点雕琢般的精致，金棕色的长发梳成一个时髦又不易散落的复杂发式。但最引人注目的是她的神态——一种混合了傲慢、审视，和仿佛无所不知的慵懒笑意。

她就像一只突然飞进灰扑扑鸡舍的孔雀，光彩夺目，却与周围的一切格格不入。

她的目光在宿舍里扫了一圈，最终落在了明显是新面孔且一身狼狈的艾拉身上。

她微微歪头，唇角勾起一个意味不明的弧度，声音清脆，带着一丝拖长的、戏剧般的调子：

“看来我们这来了只迷路的小野狗？”

她一步步走过来，靴跟敲击地面发出清脆的声响。她在艾拉面前停下，比艾拉稍微高一点，微微垂下那双深棕色的眼睛打量着艾拉，眼神里充满了毫不掩饰的好奇和……一丝玩味。

她像是发现什么一样，眼神中闪过一丝惊讶，说道：“什么啊。。。。。。我还以为是男孩呢。”她说完后，周围传来一阵低声嘲笑。

“我是艾琳，”她语气里充满了轻佻和鄙夷，“小野狗，想不想一起玩会？”

她伸出手，似乎想用手指去勾艾拉的下巴，像是在逗弄一只宠物。

艾拉猛地后退一步，避开了她的触碰，灰色的眼睛里充满了警惕和不适。

艾琳的手停在半空，也不尴尬，只是脸上的笑意更深了，却也更加冰冷。她收回手，轻轻吹了下指尖。

“不识抬举。”她轻笑着，转身离开，留下一阵过于浓郁的香水味。

那个高壮的女孩立刻换上一副近乎谄媚的表情跟了上去：“艾琳姐，你怎么到我们这来了……”

艾拉站在原地，看着那金色耀眼的背影消失在走廊尽头。宿舍里重新恢复了嘈杂，但许多目光依然若有若无地瞟向她，带着各种复杂的情绪。

带路的仆役长去而复返，扔给她一套灰扑扑的见习护卫制服，粗糙的布料磨着她的皮肤。

“换上。以后你就住这里。”仆役长冷淡地说完，再次离开。

艾拉抱着那身粗糙却干净的衣服，站在陌生的、充满审视目光的环境里，窗外是伯爵府森严的塔楼轮廓。

她抓住了那根浮木，离开了冰冷的雨夜和污浊的小巷。

但这里，似乎并非温暖的港湾。

那只名为艾琳的“孔雀”，以及她所带来的那种混合着华丽与恶意的压力，让艾拉隐隐感到，另一种形式的挣扎，才刚刚开始。

（第二章完）