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釜底抽薪（第1页）

皇宫，养心殿。

鎏金兽首香炉中吐出袅袅青烟，却驱不散殿内沉凝的气氛。昭阳公主一袭宫装，立于御案之前，神色肃穆，将一叠厚厚的卷宗亲手呈递给端坐在龙椅上的皇帝。

“父皇，这是红袖坊主事孙氏、教坊司奉鸾及其一干核心爪牙的初步口供，以及大理寺清查出的部分账册摘要。此外，孟侍读已将被囚禁的十四名女子悉数救出，并登记造册，不日便可由家人接回，或由官府遣送还家。”昭阳的声音清晰而平稳，在空旷的大殿中回荡。

皇帝接过卷宗，起初只是随意翻阅，但随着目光扫过那一行行触目惊心的供词，看到那些关于如何利用职权拐卖良家、如何与红袖坊勾结运作、如何以“极乐宫”满足某些官员特殊癖好以换取庇护、以及那庞大得令人咋舌的灰色银钱流向……他的脸色逐渐变得铁青，捏着纸张的手指因用力而微微发抖。

“混账！！”终于，皇帝猛地将手中卷宗狠狠摔在御案之上，发出“啪”的一声巨响，震得笔架上的御笔簌簌作响。他胸口起伏，龙目含威，显然是怒极，“堂堂教坊司，朝廷官署，竟成了藏污纳垢、逼良为娼的魔窟！与那等下九流的勾栏瓦舍勾结，行此丧尽天良之举！朕的天下，朕的百官，竟糜烂至此吗？！”

他震怒的目光扫过殿内垂首侍立的太监宫女，众人皆吓得噤若寒蝉，大气不敢出。

“传！给朕传礼部尚书孙丰年！立刻！马上！”皇帝的声音带着不容置疑的雷霆之怒。

内侍领命，匆匆而去。殿内一时陷入一种暴风雨前的死寂，只余皇帝粗重的呼吸声。昭阳公主静立一旁，眼帘微垂，心中却如明镜一般。她知道，孙丰年是她那位好大哥沈卓俊的舅父，此番动了他的钱袋子，更是直接牵扯到礼部，这位孙尚书绝不会坐以待毙。

不过一炷香的功夫，礼部尚书孙丰年便脚步匆匆地赶到了养心殿。他官袍整齐，面容看似镇定，但微微急促的呼吸和眼底一闪而过的慌乱，泄露了他内心的不平静。

“臣，孙丰年，叩见陛下！”他撩袍跪倒，行了大礼。

皇帝并未叫他起身，只是冷冰冰地哼了一声，将御案上那散乱的口供账册往前一推，声音寒得像冰：“孙爱卿，你来得正好！看看！好好看看你礼部下属的教坊司，看看他们背着你，都干了些什么‘好事’！”

孙丰年膝行上前，拾起那些散落的纸张，快速翻阅起来。越看，他的脸色越是苍白，额头上渗出了细密的冷汗。

终于，他放下纸张，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与痛心：“陛下！臣……臣有罪！臣万死！臣身为礼部尚书，总揽礼部事务，竟……竟未能察觉下属官署如此无法无天，出了奉鸾这等丧心病狂的蠹虫！致使朝廷颜面受损，百姓遭受荼毒！此皆臣失察、失职之过！臣驭下不严，愧对陛下信任，请陛下……重重治罪！”

昭阳公主冷眼旁观，知道火候已到。她上前一步，声音清越如山涧流泉，却字字千钧：

“父皇，《周礼》有云：‘以八法治官府’。其中‘官计’以弊邦治，‘官刑’以纠邦治。孙尚书掌一部之政，负监察僚属之责。教坊司与红袖坊勾结非一日之寒，其账目往来、人员异动皆在礼部管辖之内。如今酿成如此惊天大案，震动京畿，孙尚书却仅以‘失察’二字搪塞，儿臣以为，这已非寻常疏忽。”

她微微停顿，目光扫过伏地不起的孙丰年，最终落在皇帝面上，语气凝重：

“《尚书》云：‘在其位，不谋其政，则乱其官’。礼部为教化之源，天下观瞻所系。主官若长期对麾下如此巨恶毫无察觉，儿臣不得不质疑其统辖一部之能力。为彻查此案，整肃纲纪，亦为维护朝廷体统，儿臣恳请父皇慎重考量孙尚书是否仍堪任礼部之重。”

皇帝深邃的目光在昭阳脸上停留片刻，指尖在龙纹扶手上轻轻敲击。他自然明白昭阳此举意在剪除大皇子羽翼，但眼下教坊司罪证确凿，孙丰年这个“失察”之罪无论如何都逃不掉。若强行保下，不仅寒了昭阳之心，更会让天下人觉得朝廷官官相护。

他看向伏在地上的孙丰年，想起贤妃昨日还在为这个兄长求情。但眼下……皇帝眼中最后一丝犹豫散去。借此机会罢黜其位，既可整饬纲纪，又能敲打贤妃一系，不失为两全之策。

“昭阳所言，不无道理。”皇帝终于开口，声音恢复了帝王的威严，“孙丰年，你御下不严，失察渎职，致使官署糜烂，民怨沸腾。朕，甚为失望。”

他顿了顿，沉声宣判：“即日起，革去你礼部尚书之职，暂留爵位，回府思过。在此案未彻底查清之前，无诏不得出府，不得见客！待案件水落石出，再行论处！”

“陛下！陛下开恩啊！”孙丰年猛地抬头，脸上血色尽失。他看向昭阳的眼神深处，闪过一丝难以掩饰的怨毒。

“带下去！”皇帝不耐地挥了挥手。

两名殿前侍卫立刻上前，不容分说地将瘫软在地的孙丰年“请”了出去。

殿内重归寂静。皇帝揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，对昭阳摆了摆手：“此事你做得不错。先回去歇着吧。”

“儿臣告退。”昭阳公主恭敬行礼，垂眸掩去所有情绪，转身离去。

暮色初临，公主府内灯火次第亮起。昭阳公主刚卸下宫装，一袭月白常服衬得她眉眼间少了几分凌厉，多了些许倦色。她斜倚在窗下的软榻上，指尖无意识地抚过茶盏边缘，脑海中仍在回响着养心殿内孙丰年被拖下去时那怨毒的一瞥。

“殿下，”泽兰悄步而入，声音放得极轻，“孟侍读在府外求见，说是有要事禀报。”