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团聚（第1页）

暮色渐浓，大理寺后衙临时辟出的几间厢房里，悄然住进了十数名刚从魔窟中救出的女子。空气中弥漫着浓重的药味与若有似无的血腥气，混杂着低低的、压抑的啜泣，织成一张无形的网，笼罩在每个人的心头。

孟砚之与许海并肩走入，身后跟着两名捧着纸笔文书的小吏。原本细微的哭声在他们进来的瞬间，如同受惊的小兽，猛地一缩，随即化作了更深的恐惧与瑟缩。许多女子下意识地抱紧双臂，将头埋得更低，不敢与来人对视。

“诸位姑娘，不必惊慌。”孟砚之停下脚步，声音清朗温和，刻意放缓了语调，“我乃翰林侍读孟砚之，这位是大理寺丞许海许大人。我等前来，是为登记诸位乡贯住处，以便早日通知家人，接你们回去团聚。”

“回家”二字，仿佛带着奇异的魔力，让几双原本死寂的眼睛里，骤然迸发出微弱的光亮。

许海也上前一步，他面容方正，语气沉稳，带着官家人特有的可靠：“不错。你们已得解救，如今安全无虞。将姓名、籍贯、家中还有何亲人一一告知，官府会为你们做主，遣人护送，或送信让你们家人来接。”

登记开始进行，过程缓慢而艰难。多数女子惊魂未定，言语含糊，或是泪流满面无法成言。孟砚之极有耐心，反复温言引导，许海则在一旁补充询问细节，小吏奋笔疾书。

被救下的十四人，多数是近几个月乃至近一年内被拐，来自京城或京畿附近州县。另有五人籍贯较远，分别来自陈州、潞州，以及两人来自较远的晋州益安县。

当听到“益安县”三字时，孟砚之执笔的手微微一顿，目光落在眼前两个身形单薄、面色蜡黄的少女身上。他放下笔，绕过书案，走到她们面前，蹲下身来，视线与她们平行，语气更加柔和：“你们是益安人？”

两个少女怯生生地点头。其中一个胆子稍大些，低声道：“民女……杨小妹。”另一个声音细若蚊蚋：“民女……朱小荷。”

“莫怕，”孟砚之看着她们，眼中是纯粹的安抚，“你们可知，益安有几位乡亲，为了寻亲，也到了京城。”

杨小妹猛地抬起头，眼中满是不敢置信，干裂的嘴唇哆嗦着：“大人……您、您是说……”

“其中有一位杨老汉，及其子杨川，还有一位名叫张清的秀才。”孟砚之缓缓道出名字。

“爹！哥哥！张清哥”杨小妹像是被一道闪电击中，浑身剧烈地颤抖起来，泪水瞬间奔涌而出，她一把抓住身旁小荷的胳膊，指甲几乎掐进对方肉里，“小荷姐！你听到了吗！我爹！我哥！他们来了！他们来找我们了！”她激动得语无伦次，长期的绝望与恐惧在这一刻化为失而复得的狂喜，几乎要晕厥过去。

小荷也被这突如其来的消息震住，愣了片刻，随即也落下泪来，反手紧紧握住杨小妹的手，两人抱在一起，哭作一团。

孟砚之静静等待她们情绪稍缓，才温声道：“他们如今暂住在城外的慈恩寺。若你们愿意，我可送你们前去相见。”

“愿意！民女愿意！求大人！求大人带我们去！”杨小妹挣扎着就要跪下磕头，被孟砚之轻轻托住。

他转向许海：“许兄，慈恩寺中那张清，我与他尚有未尽事宜需商议。便由我送这两位姑娘前去，如何？”

许海看着眼前这幕骨肉即将团圆的场景，心中亦是恻然，点头道：“此间诸事繁杂，人员安置、文书归档，千头万绪，我确需留下处理。孟兄且去，路上务必小心。”他顿了顿，压低声音，“此案牵涉甚广，难保没有狗急跳墙之辈。”

孟砚之微微颔首：“我明白。”

马车轱辘碾过京城略显颠簸的街道，向着城外驶去。车厢内，杨小妹和小荷紧紧靠在一起，手指因用力而关节发白。她们时而透过晃动的车帘缝隙，紧张地望向外面熟悉的街景，时而彼此对望一眼，眼中交织着期盼与近乡情怯的惶恐。孟砚之骑马随行在侧，夕阳将他挺拔的身影拉得很长。她目光扫过街巷，看似平静，心神却时刻警惕着周围的动静。许海的提醒言犹在耳，他不敢有丝毫大意。越是接近成功，潜藏的危险往往越是致命。

慈恩寺那略显斑驳的匾额出现在视野尽头时，杨小妹的呼吸骤然急促起来。

寺院后院，僻静而简陋。杨川正赤着上身，挥汗如雨地劈着柴火，木屑纷飞。他似乎想用这繁重的体力劳动来麻痹自己内心的焦灼与无力。忽然，他眼角的余光瞥见山门方向走来几人，为首者青衫磊落，正是孟砚之。而在他身后……

“哐当！”沉重的柴刀从他手中滑落，砸在青石板上，发出刺耳的声响。

“爹！张清哥！！”杨川的喉咙里发出一声近乎野兽般的嘶吼，眼睛瞬间瞪得滚圆，血丝弥漫。

破旧的禅房门被猛地撞开，杨老汉跌跌撞撞地冲了出来，张清紧随其后。