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舍身（第2页）

而此时，朱五已被逼入一条死胡同。斑驳的墙壁挡住了去路，他停下脚步，背对着追兵，胸膛剧烈起伏。

牛强带着人堵住了巷口，脸上露出猫捉老鼠般的狞笑：“跑啊？怎么不跑了，张秀才？识相的就乖乖跟我们回去，把杨老汉一家交出来，爷还能让你少受点皮肉之苦！”他一边说着，一边带着手下缓缓逼近。

朱五缓缓转过身，日光从他背后照来，在他脸上投下深深的阴影。他什么也没说，只是在牛强伸手来抓他衣襟的瞬间，猛地暴起，一记重拳狠狠砸在最近一个打手的面门上，那人惨叫一声，仰面倒地。

牛强被这突如其来的反抗和对方展现出的力道惊得一愣，待他看清对方的脸，更是又惊又怒：“朱五？！怎么是你？！那张秀才呢？！”

回答他的是朱五又一记凶狠的扑击。朱五常年穿行山林，与野兽搏斗，身手远比寻常农夫矫健，拳脚带着猎人的狠辣。他状若疯虎，与牛强等人缠斗在一起，一时间竟让对方近身不得。

但双拳难敌四手，几番搏斗下来，朱五身上已多处挂彩，动作渐渐迟缓。他知道，自己撑不了多久了。

瞅准一个空档，朱五发出一声低吼，不再格挡四周袭来的拳脚，而是用尽全身力气，猛地合身扑向为首的牛强，一双铁钳般的手臂死死箍住牛强的腰腹，将他顶在墙上！

“妈的！松开！给老子打死他！”牛强被勒得险些背过气，惊怒交加，抡起拳头，发疯似的朝朱五的背部、后脑砸去。旁边的打手也一拥而上，拳脚如同雨点般落在朱五身上。

“噗——”朱五喷出一口鲜血，温热的液体溅在牛强衣襟上。但他那双臂膀却如同铁铸，没有丝毫松动，反而越收越紧。他脑子里只有一个念头：再拖一会儿……再拖一会儿……张秀才他们……就能出城了……

意识在重击下逐渐模糊，身上的疼痛也变得麻木。最终，他力气耗尽，手臂缓缓松开，伟岸的身躯如同被砍倒的大树，重重地栽倒在冰冷肮脏的巷道上，再无声息。

与此同时，张清三人正经过一家酒楼的后门。一辆运送潲水的板车停在那里，三个硕大的木桶散发着令人作呕的酸馊气。两个伙计正一边将空桶搬上车，一边与拉车的老汉闲聊。

“……真是晦气，城里好像在抓什么人，闹哄哄的。”

“管他呢，赶紧送出城完事，这味儿可真够受的……”

言者无心，听者有意。张清与杨山对视一眼，都在对方眼中看到了决绝。这是唯一的机会了！

趁着伙计转身进去的工夫，三人以最快的速度，忍着刺鼻的气味，分别掀开三个潲水桶的盖子，毫不犹豫地钻了进去，再将盖子轻轻合拢。

桶内空间狭小，污浊粘稠的残羹几乎淹到他们的胸口，那难以形容的气味几乎让他们窒息。但他们紧紧捂住口鼻，不敢发出丝毫声响。

没过多久，脚步声传来，伙计们帮忙将沉重的木桶搬上了板车。车轮吱呀作响，开始缓缓移动。

因为朱五引走了大部分人手，加之牛强生死不明，城门口只剩下三四个孙满的手下，他们紧张地盯着出城的人流，却不敢像在益安县那般放肆。

板车行至城门，那几人皱着眉头扫了一眼这散发着恶臭的车辆，见拉车的是个熟面孔的老汉，桶里也不可能藏人，便厌恶地挥挥手：“快走快走！臭死了！”

守城兵卒更是掩着鼻子，连连催促。

板车就这样，在无人察觉的情况下，载着三个蜷缩在污秽中的人，晃晃悠悠地驶出了宝来县城门。

不知在颠簸和恶臭中煎熬了多久，板车终于在一片僻静处停下。拉车的老汉似乎是去方便了。

听着脚步声远去，张清猛地顶开桶盖，贪婪地呼吸着外面清冷的空气。杨山和杨老汉也挣扎着爬了出来，三人浑身污秽，狼狈不堪，却都从对方眼中看到了逃出生天的庆幸与巨大的悲恸。

他们不敢停留，甚至来不及清理一下，便一头扎进道旁的密林，沿着杂草丛生的小路，向着京城的方向，深一脚浅一脚地亡命奔去。身后，是朱五用生命为他们换来的生路。