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复仇开端（第1页）

公主府书房内，昭阳公主刚将调查“青蛇”、“西山客”等代号的任务交代给负责红袖坊一线的暗卫。暗卫领命，如黑影般悄无声息地退下。

公主的目光重新落回案上那两本沉重的账册，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中飞速整合着刚刚从云嫣处得到的信息与账册上的记录。未过多久，门外传来通传：孟砚之孟修撰求见。

公主抬眸，与侍立一旁的泽兰交换了一个眼神。泽兰立刻心领神会，微微颔首，转身亲自去引孟砚之入内，并示意左右退至远处。

“臣孟砚之，参见公主殿下。”孟砚之行礼如仪，姿态恭谨，神色却是一贯的沉静。

“孟修撰不必多礼。”公主声音平和，抬手虚扶，“此时前来，可是有事？”

孟砚之直起身，目光清正，开门见山：“回殿下，臣怀疑太常寺卿张允张大人，或与红袖坊一案有关。”

公主眉梢微挑，并未显露过多惊讶，只问道：“哦？孟修撰因何得知？”

“此前臣借诗文之便，于红袖坊西楼与云嫣姑娘暗中会面时得知，”孟砚之语速平稳，吐字清晰，“众多‘贵客’之中，有一人，代号即为‘顾白’。”

他略作停顿，见公主凝神倾听，便继续道：“故此，臣在编排《六合扇舞》时，特意将顾白的画风融入扇面，便是想借此试探，能否引出对此名号敏感之人。今日观舞，张大人对仿顾白画作的扇面表现出超乎寻常的推崇与热切，并主动邀臣过府品鉴其私藏之‘顾白真迹’。其反应，非同一般。所以，臣心生疑虑。当然，此事尚需进一步验证，臣会在日后接触中，再行试探。”

公主听完，心中了然。原来他近日周旋于徐府、教坊司，引得张允上钩，皆是有意为之的布局。她眼中闪过一丝不易察觉的赞许，对泽兰微微颔首。

泽兰会意，将案上那两本账册拿起，送至孟砚之面前。

“孟修撰，看看这个。”公主道。

孟砚之双手接过，道了声“是”，便迅速翻阅起来。他目光锐利，浏览极快，然而随着书页翻动，他脸上的神色愈发凝重，眉头也渐渐锁紧。账目往来之频繁，金额之巨大，即便隐去了真实货品，其下隐藏的罪恶与庞大的利益网络也已触目惊心。

合上账册，他深吸一口气，将账册递还给泽兰，沉声问道：“殿下，对此……是否已有安排？”

公主将他的反应尽收眼底，缓声道：“本宫已派人去查所有账册上代号人员的具体身份，以及，所有银钱最终流向的——汇财钱庄。”

孟砚之点头，此举正是釜底抽薪之策。

公主从泽兰手中拿回账册，径直翻到记录“顾白”往来之处，指给孟砚之看：“你看，代号‘顾白’的账目不多，且并未记录具体银钱数目，只有一些特殊的符号标记。”她的指尖点在那诡异的标记上，语气冰寒，“若此‘顾白’果真是张允，那这些，恐怕就不是寻常交易，而是……下面人‘孝敬’他的份例。”

一股难以抑制的怒意在公主胸中翻涌。教坊司，乃朝廷礼制之地，竟成了藏污纳垢之所！礼部、太常寺，这些本该清流自持的衙门，其内官员竟敢如此胆大包天！这背后，若没有皇室中人做靠山，他们岂敢如此猖狂！

她压下怒火，抬眸看向孟砚之，目光恢复冷静与决断：“孟修撰，你做得很好。张允这条线，你继续接触，务必谨慎，看能否从中获取更多线索，乃至直接证据。待汇财钱庄那边调查有果，本宫再行下一步安排。”

“臣，遵命。”孟砚之躬身行礼，神色肃然，“臣告退。”

看着孟砚之退出书房，泽兰上前为公主换上一杯温热的清茶，轻声道：“殿下，孟大人果然心思缜密，行事皆有章法，不负殿下期望。”

公主端起茶杯，指尖感受着瓷壁传来的暖意，轻轻呷了一口。“他遇事沉着，懂得借势，更知进退，确是难得。”她放下茶盏，目光转向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“不过，在等待调查结果的这段时日，本宫也不能全然无所作为。”

她嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“沈卓俊屡次试探于本宫，礼尚往来，本宫也该好好‘回敬’一下本宫这位大皇兄了。”

“是，殿下。”泽兰垂首应道，声音里带着毋庸置疑的坚定。

孟砚之走出公主府那扇威严的朱门，夕阳的余晖落在他身上，却驱不散心头的沉重。他面上虽维持着一贯的平静，内心却似惊涛翻涌。

将代号“顾白”的怀疑告知公主是必要的。如今他与公主已同在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。他接下来要为了查清云雀之死的真相，势必与张允乃至更多官员周旋，提前通气，方能免去公主那边的猜忌，这是合作的基础。

然而，那账册上冰冷的一笔笔记录，在他脑中挥之不去。那不仅仅是数字，每一条后面，都可能是一个如云雀般凋零的生命，是无数家庭的血泪。云雀的惨死，或许也只是那累累罪行中，轻描淡写的一笔。

思绪不由得飘得更远，沉得更深。那他镇远侯府当年的满门抄斩，那般突如其来的灭顶之灾，是否也仅仅是某些人利益棋盘上，被无情抹去的一环？想要查清真相，想要报仇雪恨，似乎只有不断地向上，挤入那权力的中心，才有可能触碰到被层层掩盖的答案。

他正沉浸在这纷乱而沉重的思绪中，忽然，肩头被人从后面不轻不重地拍了一下。

孟砚之骤然回神，周身有一瞬间的紧绷，又迅速放松下来。他转过头，只见徐容宇那张总是带着爽朗笑意的脸凑在眼前。

“果然是砚之兄！”徐容宇语气雀跃，“我远远瞧着背影像你，就赶过来了，还真是！这可太巧了！”

他不等孟砚之回应，便自顾自地说开了，脸上是毫无阴霾的笑容：“上次我父亲从教坊司观舞回来，对你可是赞不绝口，说你才情斐然，沉稳干练！我可是沾了你的光，难得听父亲夸我一句，说我这回总算交了个像样的朋友！”他说完，自己先哈哈大笑起来，仿佛这是件极值得骄傲的事。

孟砚之敛去眼底的复杂心绪，唇角牵起一丝恰到好处的笑意，拱手道：“徐伯父过誉了。容宇兄交友广阔，见识非凡，该是砚之有许多地方需向容宇兄请教才是。”

“哎，你我兄弟，不说这些客套话！”徐容宇大手一挥，显得十分仗义，“有事你尽管开口，一切好说！”

“容宇兄，”孟砚之看了看天色，问道：“这个时辰，你怎的还在外闲逛，不回府吗？”