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初漏端倪（第2页）

话已至此，孟砚之便顺势应承：“既蒙张大人如此抬爱，那下官便只好献丑了。”

“好！好！那本官便在府中，恭候状元大驾了！”张允笑容满面。

欣赏完舞扇，众人被引至观舞席落座。琴音乍起，如清泉流淌，舞姬们翩然入场，身姿曼妙，体态轻盈，在特意搭建的山水布景映衬下，宛如画中仙姝。她们手持舞扇，随着乐声起伏旋转，扇面开合间，似有云气流动，山峦隐现。舞蹈至高潮，六扇再度合一，与身后背景完美交融，构成一幅动人心魄的完整画卷，人在画中，画随人动。

一曲终了，满场寂然，随即掌声雷动！诸位大人无不面露沉醉之色，意犹未尽，纷纷称奇。

礼部左侍郎李谦对张允笑道：“张大人，有此佳舞，待到宫宴之上，必定大放异彩，太常寺此番，面上有光，说不定还能得陛下嘉奖啊！”

张允捻须微笑，难掩得色：“李兄过奖了，太常寺不过是协助公主殿下，略尽绵力，首功当属殿下与孟状元。”

徐侍郎也道：“今日能先睹为快，全赖张兄安排。”

“举手之劳，诸位大人尽兴便好。”张允谦逊回应，宾主尽欢。

张允对教坊司勉励了一番，奉鸾等人喜形于色。舞姬们得了赏赐，欢天喜地地退下休息。

在教坊司门口分别时，张允特意再次走到孟砚之面前，执着他的手，殷切叮嘱：“孟修撰，品画之约，切莫忘了。”

孟砚之欣然应道：“大人放心，下官定当准时赴约。”

“好！期待之至！”张允高兴地拍了拍孟砚之的肩膀，这才登轿离去。

孟砚之立于阶前，望着张允轿辇远去的方向，目光深邃，心中波澜暗涌。

找到了吗？太常寺卿张允，对顾白的画作表现出超乎寻常的热情与占有欲……云雀的死，会与他有关吗？他暗暗握了握拳，且待府上之约，再行试探，务必确认一二。

公主府内，烛火摇曳。昭阳公主看罢玉竹送来的密信，唇角微扬，掠过一丝了然于胸的笑意。她将信笺置于烛火上，看着火舌将其舔舐殆尽，化作一小撮灰烬。

“这个孟砚之，倒真是块做棋手的料子。”公主声音平缓，带着一丝不易察觉的欣赏，“不声不响，便与礼部、太常寺的人都搭上了线，尤其是那张允，竟主动邀他过府品画。看来，他心中已有丘壑，知道自己该往哪个方向落子了。”

侍立在侧的泽兰轻声问道：“殿下，那我们……可要暗中配合孟大人？”

昭阳公主抬眸，目光清亮如雪，看向泽兰：“他若需要，自会来寻本宫。眼下，他行他的阳关道，我们，亦有我们的独木桥要走。”她的语气淡然，却透着一股不容置疑的决断。目光随之垂下，落在书案那两本看似普通、却重若千钧的账册上——那是前几日暗卫冒险从红袖坊那名为“极乐宫”的暗室中取回的样本。

“极乐宫……”公主低声重复着这个名字，指尖轻轻拂过账册粗糙的封面，仿佛能感受到那背后无数少女无声的哭泣与绝望。“用无辜者的血泪浸染的所谓‘极乐’，真是天底下最大的讽刺！”一股难以抑制的怒意在胸中翻涌，让她秀美的手指微微收紧，指节泛白。

她深吸一口气，强行压下心头的波澜，翻开账册。里面记录的，并非寻常金银往来，而是一笔笔用隐语代号书写的肮脏交易。“玄龟”、“青蛇”、“晋州客”、“东海珠”……一个个看似风雅或寻常的代号背后，隐藏着的是一个个道貌岸然的“贵人”身份，以及他们罄竹难书的罪行。这还仅仅是两册，那暗室之中，尚有十数箱同样的账册，其背后牵连之广，资金流之巨，令人心惊。

“记录得如此隐晦，这些代号所指何人，若无知情者，难以尽数破解。”公主合上账册，眼中寒光闪烁，陷入了短暂的沉思。片刻后，她抬首，对泽兰吩咐道：“泽兰，传话给玉竹。既然新舞排练已近尾声，又引得诸位大人交口称赞，本宫明日便亲临教坊司，也好生欣赏一番这《六合扇舞》。”

“是，殿下。”泽兰躬身领命，悄然退下。

书房内重归寂静。昭阳公主独自坐在案前，手指无意识地摩挲着账册的边角，心中思忖：红袖坊现下甚是警惕，云嫣是如今唯一一个既知晓内情，又愿意开口的人。不知她……能否识得这些暗语背后的所指？明日之行，观舞为表，寻机试探云嫣，才是真正的目的。她需要一把钥匙，来解开这账册上的密码，将那暗室中的“极乐”，彻底暴露于青天白日之下。