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突闻噩耗（第2页）

达西先生沉默地站在一旁，脑海中正在飞速地盘算着一切。紧接着，他走到格蕾丝面前，轻轻握住了她的手腕。

“格蕾丝小姐，请借一步说话。”他将格蕾丝带到了隔壁一间空置的起居室，将所有的喧闹与慌乱隔绝在外。

两人相对而立。她的身体还在抑制不住地发抖。

达西先生心痛不已。他情不自禁地抬起双手，轻抚她的双臂。

“格蕾丝小姐，请听我说。接下来的日子，朗博恩会陷入极其混乱的境地。加德纳先生会立马带着伊丽莎白小姐回家，但请你……不要跟着他们回去。”

“我必须回去！现在正是丽兹最需要支持的时候，我怎么能抛下她独享安宁？”

“你回去也改变不了任何事情，这毕竟是贝内特家的私事。维克汉姆是个亡命之徒，混迹于伦敦的地下赌场，想要找到他绝非易事。如果你此时回去，一定也会深陷在流言蜚语中，而我不想那样的事情发生。”

格蕾丝震惊地微张着嘴，她心中翻涌着无边的苦涩。他不会明白，那就是她的家事！

“达西先生，很抱歉我不能接受你的提议。贝内特家对我来说，不仅仅是收留我的救命恩人那么简单，他们早就成了我心中最亲近的家人。若我此刻临阵脱逃，实在是辜负了他们对我的一片恩情。我的良知不允许我这么做……”

“我知道你对他们情深义重。但请容我说明，年轻未婚小姐实在是不适合卷入寻找私奔女性的事务。”

“更何况，”达西先生低垂下眼帘，“这场灾难，我难辞其咎。如果我早点揭穿他，伊丽莎白小姐的妹妹就不会受骗。如果我能早日认清他不知悔改的嘴脸，就不会再与他纠缠不清。这是我的罪过，必须由我来弥补。”

他深吸一口气，重新振奋起精神。

“剩下的事情，交给我去解决。我会立刻启程前往伦敦，去协助加德纳先生。我向上帝起誓，我一定会找到他们的踪迹，保全贝内特家的名誉。”

“可是这怎么可以？”格蕾丝慌乱地摇着头，“达西先生，你不应该……”

“请允许我替你处理此事。我不能坐视不管，让你白白忧心。若能减轻你的痛苦，我愿尽力而为。乔治安娜一直在等你。如果让她知道维克汉姆再次出现，并且酿成了这样的惨剧，她一定会回想起过去的可怕经历。乔治安娜如今非常依赖你。若你愿意留下陪伴她，我会安心许多。”

格蕾丝的理智在剧烈地撕扯。灵魂深处的“伊丽莎白”叫嚣着，让她想要立刻回到朗博恩陪伴父母，寻找妹妹。可是现实的逻辑却告诉她，作为一个没有血缘关系的外人，她跟着回去只会添乱。与此同时，她不能让乔治安娜知道关于这场闹剧的任何消息，彭伯利需要有人稳定局面。

最终，在达西先生恳切的注视下，格蕾丝缓缓地点了点头。

“感激不尽，格蕾丝小姐。”达西先生舒展了紧锁的眉头，“等我的消息，我保证，一切都会好起来的。”

当他们回到大房间时，行李已经收拾妥当。加德纳夫妇虽然对于让格蕾丝留在彭伯利的决定有些惊讶，但考虑到家中目前必定是一片混乱，便也觉得这是保护她免受丑闻波及的好办法。

伊丽莎白紧紧地拥抱了格蕾丝，红着眼眶说道：“我会及时给你写信，不要太担心。”

“抱歉，丽兹。替我……照顾好朗博恩的大家。”

马车在旅馆门前备好。伊丽莎白和加德纳夫妇与格蕾丝匆匆道别。

在此之后，达西先生亲自护送格蕾丝前往彭伯利。当她在宅邸前下车时，乔治安娜已经飞奔着迎了出来。

“格蕾丝姐姐！你终于来了！伊丽莎白姐姐呢？”乔治安娜的脸上洋溢着纯真无邪的笑容，她亲昵地挽住格蕾丝的手臂。

格蕾丝强行将错综复杂的思绪压在心底。她调整好呼吸，尽量让自己的声音听起来平稳自然。

“伊丽莎白临时收到家里的信，和舅舅舅妈先回去了。不过，我留下来了。接下来这几天，就由我来陪着你，好吗？”

“那真是太好了！只是，哥哥刚才走得好急，连早餐都没吃，现在又开始收拾行李了，他要去哪里呢？”

“你哥哥突然有些要紧的事务，要去伦敦一趟，他很快就会回来的。”

乔治安娜并没有怀疑，欢呼雀跃地拉着格蕾丝往画室走去。

达西先生已经安排好了一切，稍作收拾就马不停蹄地出发。

明媚的日光漫过长廊，彭伯利庄园一如往昔般沉静。可他们两人，一个走向光明，一个却奔赴暗夜。