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第29章 余烬与收获（第2页）

艾莉丝沉默。她看向许影——他依然昏迷，但呼吸稍微平稳了一些。清澜还跪在他身边，用湿布擦拭他脸上的血污。小姑娘的动作很轻，很仔细，像在擦拭一件珍贵的瓷器。

“把重伤员集中起来。”艾莉丝做出决定，“用树枝和布做担架，四个人抬一个。许影用最平稳的担架，老铁锤你跟着他，随时处理伤口。轻伤员互相搀扶。战利品分给每个人背，重的两人一组轮换。巴顿，你带猎户在前面探路，按原定撤离路线，但避开主道，走山脊。”

“明白。”

“还有……”艾莉丝看向那三个被捆起来的俘虏，“他们怎么办？”

巴顿的眼神冷了下来。“带着是累赘，杀了干净。”

那三个俘虏听到这句话，身体开始发抖。其中一个年轻些的，嘴唇哆嗦着想说什么，但被堵着嘴，只能发出呜呜的声音。

艾莉丝走过去，扯掉他嘴里的布团。“你想说什么？”

“别……别杀我……”年轻人声音颤抖，“我……我只是个杂役，是被强征来的……我没杀过人，真的……”

“雷蒙德的后队有多少人？”艾莉丝问。

“二……二十个，但有一半是矿工，负责搬运矿石。真正能打的就我们这些私兵……现在……现在都死了……”

“三皇子知道这次运输吗？”

年轻人摇头。“不……不知道细节。雷蒙德大人说，这是‘私活’，赚的钱大家分……但矿石要运到帝都的某个仓库，那里有人接应……”

“接应的人是谁？”

“不……不知道，雷蒙德大人没说。我们只负责送到地方，拿钱走人。”

艾莉丝盯着他的眼睛，判断他是否在说谎。年轻人眼神惊恐，但不像在隐瞒。她重新堵上他的嘴，走回巴顿身边。

“带着。”她说，“他们知道矿场的位置，可能还有其他情报。回到基地再审。”

巴顿皱了皱眉，但没有反对。他示意猎户把俘虏拉起来，用绳子串成一串，牵着走。

准备工作在半个时辰内完成。重伤员被安置在简易担架上——用两根粗树枝和几张从敌人尸体上扒下来的披风做成。许影的担架最讲究，老铁锤甚至用树枝编了个网状底，铺上软草，再盖上布。清澜坚持要跟在父亲身边，艾莉丝同意了，让她帮忙照看。

战利品分配完毕。每个队员都背着一个包裹，里面是铠甲、武器或矿石。金币银币由艾莉丝、老铁锤和巴顿三人分开携带，避免集中风险。弩箭分给猎户，他们用起来最顺手。

“出发。”艾莉丝说。

队伍开始移动。重伤员在前，轻伤员在中，战利品队伍在后，巴顿和四名猎户在最前面探路。月光照亮了山脊的小路，那是猎户们平时追踪野兽踩出来的，崎岖但隐蔽。

许清澜走在父亲担架旁，一只手始终扶着担架的边缘。她的眼睛盯着父亲的脸，耳朵听着他的呼吸——微弱但平稳。峡谷的风吹过来，带着血腥味，也带着远处松林的清香。她深吸一口气，空气冰凉，刺得肺部发痛。

走出一段距离后，她突然停下。

“等等。”她说。

抬担架的队员停下来。清澜转身，跑回刚才战场的位置。艾莉丝想喊她，但小姑娘跑得很快，像一只受惊的兔子。

清澜在雷蒙德的尸体旁停下。月光照在那张死不瞑目的脸上，脖子上的伤口像一张咧开的嘴。她蹲下身，目光在尸体周围扫视。血泊已经半干，凝结成暗红色的泥。尸体旁边，半埋在血泥里的，有一个金属的东西在反光。

她伸手捡起来。

那是一块巴掌大小的令牌，金属质地，沉甸甸的。正面刻着复杂的花纹——交织的荆棘和剑，中间有一个模糊的兽头。背面……清澜用手指抹去上面的血污，露出一个徽记。那是一个变形的皇室徽记，鹰翼被扭曲成爪子的形状，王冠倾斜，下面有一行小字，但磨损严重，看不清。

她拿着令牌跑回队伍。

“父亲……”她轻声说，但许影还在昏迷。她把令牌递给艾莉丝。