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第64章 暗流涌动（第1页）

入夏之后，南街上的槐树叶子一天比一天蔫。

不是缺水——宜昌府城靠着江，城里并不缺浇树的水。是热。那种闷在云层底下散不出去的热，像有人在城上头盖了一床湿棉被。街上的狗趴在屋檐下吐舌头，连苍蝇都飞得比平时慢。

但药膳馆里的生意没有慢。

开张到如今，铺子已经过了最开始的试探期。街坊邻居吃惯了，隔些日子不来就觉得少了点什么；慕名而来的远客吃了之后回去说好，又带了新的远客来。六张桌子，午时和晚间两个饭口，几乎天天能坐满。偶尔还要等位——有人站在门口，探进半个脑袋看了看，又缩回去，过一会儿再来。

江予在厨房里，炖盅从早到晚没断过火。灶台上四只炖盅轮着出，出一盅补一盅，火候不能断。他一个人看着火、配着料、洗着炖盅，从开门到打烊，几乎没有坐下来的时候。

宋晓在前面也不轻松。点菜、上菜、收钱、擦桌子、招呼等位的客人——有时候一个客人刚走，另一个客人已经坐下了，他得一只手收碗一只手摆筷子，嘴上还要应着隔壁桌喊的"小二，再来一壶药酒"。

两个人忙得连说话的时间都少了。

但那种忙不是累——至少不是让人烦的那种累。是充实的、有劲头的忙。每卖出一盅炖品，账册上的数字就往上涨一点；每来一个回头客，心里就踏实一分。

有一天中午，最忙的那一个时辰过去之后，客人们陆续散了。宋晓把最后一张桌子擦干净，直起腰来，长长地出了一口气。他走到厨房门口，看见江予正蹲在灶台前面，用火钳拨炭火。灶膛里的火光映在他脸上，额头上有一层细密的汗珠，沿着鬓角淌下来，滴在衣领上。

"歇会儿。"宋晓说。

江予没有回头，摇了摇头："火不能断。下一批炖盅马上要上了。"

宋晓没有再说什么。他走到后院，从井里打了一桶凉水，拿了一块干净的布巾浸湿了，拧到半干，走回厨房，把布巾搭在江予的后颈上。

江予的动作停了一下。

凉意从后颈渗下去，沿着脊骨往下走。他闭了一下眼睛，然后睁开，用手背把布巾往肩膀上推了推，让它搭得更稳一些。

"……谢了。"

宋晓靠在门框上，看着他的背影。厨房里很热，灶台上的蒸汽把整个房间都氤氲得模模糊糊。江予蹲在灶膛前面，脊背微弯，手里握着火钳，肩膀上的布巾随着他的动作微微晃动。

"外面没人了？"江予问。

"刚好空了一轮。"

"那你也坐一会儿。"

宋晓没有坐。他靠在门框上，看着那个背影——背上的衣衫已经被汗浸透了，贴在肩胛骨上，显出两道浅浅的骨形。

"你最近是不是又没好好吃饭？"

江予拨炭的手没有停："吃了。"

"吃了什么？"

"……早上那碗粥。"

"那是早上。中午呢？"

江予没有回答。

宋晓转过身，走到柜台后面，从抽屉里拿出一块用油纸包着的烧饼——是他早上买的，本打算留着自己当午饭的。他把烧饼放进灶台旁边的空碗里，搁在江予手边。

"先把这个吃了。炖盅不差这一时半会儿。"

江予看了一眼那个烧饼，放下火钳，拿起来咬了一口。芝麻粒簌簌地落在他的手背上。

宋晓看着他咬了两口，没有再多说什么。他转过身，去收拾前面的桌子了。

铺子的生意好起来之后，来的客人也越来越杂。

大多数是熟客——隔壁干果铺子的阿婆隔三差五就来坐一坐，点一盅最便宜的粥，坐在靠窗的位置慢慢喝，有时候喝完还要一份带走，说是给家里老头子。街口的包子铺老板也来，他来得比谁都早——铺子刚开门他就到了，要一碗热粥就着一碟酱菜，吃完就走，从来不耽误工夫。

但也有一些不太一样的人。

那天下午，来了一个穿绸衫的中年人。四十来岁，面白无须，料子不错但款式不张扬。他进门之后没有像其他客人那样先看菜单，而是先在铺子里走了一圈——从门口走到最里面的桌子，又从最里面走到柜台前面，像是在丈量什么。

然后他在靠窗的桌子旁坐下，点了一盅天麻炖乳鸽，一壶药酒。

宋晓端上炖品的时候，那人没有马上动筷子。他低下头，凑近炖盅，先闻了闻，然后用勺子舀了一勺汤，对着光看了看汤色，才送进嘴里。

他吃得很慢。

不是那种享受美食的慢——是品鉴的慢。每一口都在嘴里含一会儿，像是在分辨里面的成分。药酒也是，先闻，再看酒色，然后浅浅地抿一口，让酒液在舌面上铺开。

吃完之后，他把炖盅推到一边，擦了擦嘴，然后站起来走到柜台前面。

"掌柜的在吗？"