然而刚行百步,前方树林忽现黑影重重,刀光森然。
“左右包抄,不得放走一人!”一声厉喝响起。
竟是前后夹击!
“看来今晚的事,早就被人盯上了。”田忌咬牙,“恐怕连山信那一眼,就触发了某种预警禁制。”
“未必。”连山信忽然停下脚步,望着前方领兵之人缓缓走出的身影,嘴角竟浮现笑意,“这位将军,别来无恙?”
那人一身玄甲,面覆青铜鬼面,腰悬双钩,声音冰冷:“连山信,你果然在这里。”
“赵无咎?”田忌失声,“你不是在北境镇守蛮族吗?怎会出现在此?”
“奉旨行事。”赵无咎淡淡道,“陛下昨夜梦见血染金銮殿,醒来即下令封锁方圆三百里,缉拿所有可疑之人。你们杀了曾凝冰,已是触犯龙颜。”
“可她身份特殊!”卓碧玉急道,“她是陛下……”
“住口!”赵无咎猛然抬手,一道劲气直逼卓碧玉喉间,却被连山信以袖挡下。
“赵将军,咱们也算旧识。你我曾在西域共抗魔教,彼此性命相托。今日你若执意动手,我不怪你奉命行事。但请你记住??”连山信一字一顿,“我们所做的一切,皆为护国,而非谋逆。”
赵无咎沉默片刻,忽而转身:“撤阵。”
“什么?”副将惊愕,“将军,这是抗旨!”
“我说,撤阵。”赵无咎重复,语气不容置疑,“传令下去,就说发现敌踪,追击十里外。半个时辰后再回来搜山。”
副将领命退下。
待众人离去,赵无咎摘下面具,露出一张沧桑却坚毅的脸:“我给你们两个选择。一是束手就擒,随我去见陛下,生死由他决断;二是逃,逃得越远越好,从此江湖不见,朝堂不闻。”
“你为何帮我们?”戚诗云警惕地问。
“因为我也是‘天选’。”赵无咎苦笑,“十年前,我曾在梦中见到一位白衣女子对我说:‘弥勒未死,明王将临,四方鹰犬,终归一处。’我一直以为那是疯话,直到今早看到你们的名字出现在通缉令上。”
四人震惊。
“所以你也见过那个预言?”连山信喃喃。
“不止我。”赵无咎低声道,“据我所知,至少还有五个人做过同样的梦。其中一人,已在三个月前暴毙,死前写下‘明王不可违’五个血字。”
山风拂过,树叶簌簌作响,仿佛天地也在低语。
“你们走吧。”赵无咎重新戴上面具,“记住,下次见面,我不会再手下留情。”
四人深深看了他一眼,转身没入林海。
朝阳初升,照亮了他们前行的路。
而在千里之外的神京城,皇宫深处,一名老太监轻轻推开寝殿大门,低声禀报:“启禀陛下,金鳞盟曾长老昨夜暴毙,胸口插着一枚刻有‘千面’二字的短匕。”
龙床之上,一道慵懒的声音响起:“知道了。把尸体烧了,对外宣称他修炼走火入魔。”
“是。”老太监欲退。
“等等。”皇帝忽然睁眼,眸中闪过一丝幽光,“通知东厂,让‘影组’启动。就说……‘鹰犬聚首,明王将醒’。”
老太监浑身一颤,低头退出。
殿内烛火摇曳,映照出墙上一幅古老画卷??画中佛陀垂目微笑,脚下匍匐着四位披甲执刃的武士,分别持剑、握卦、捧书、执印。
画旁题字苍劲有力:
“四鹰护法,共迎明王。”