“荒谬!”卓碧玉怒斥,“我从未想过篡位!我是忠于皇室的!”
“可命运往往不由人选择。”连山信轻声道,“就像你现在,已经无法回头。你以为我们能轻易放过你?就算你现在自裁,我们也会把你尸体送去陛下验明正身。但如果你活着,反而能帮我们活下去。”
“什么意思?”
“因为我们都需要一个更大的靠山。”连山信环视三人,“连我自己都开始怀疑陛下的合法性了。他曾混迹江湖十余年,期间失踪过整整三年,无人知晓去向。而这三年,恰好与‘弥勒教’在北方最猖獗的时期吻合。更巧的是,当今圣上登基之初,第一件事就是废除对弥勒教的通缉令。”
田忌瞳孔一缩:“你是说……陛下才是真正的‘明王’?”
“我不知道。”连山信摇头,“但我知道一点??无论谁是明王,只要能让天下太平,百姓安居,那就是真命天子。而我们现在做的,不是背叛朝廷,是在为真正的秩序铺路。”
洞内陷入长久沉默。
雨势渐小,风卷残云,月光透过缝隙洒落,照在四人脸上,斑驳如刻。
良久,卓碧玉开口:“你要我做什么?”
“继续演。”连山信微笑,“假装一切如常。你回九天,推动对金鳞盟的调查;我去神京,查陛下旧档;田忌负责联络可靠势力,暗中培植力量;戚诗云则潜入江湖,寻找当年曾凝冰可能出现过的痕迹??尤其是她是否真的接触过弥勒教。”
“一旦发现确凿证据,我们就有了谈判资本。”田忌接话,“不管是陛下真有问题,还是另有隐情,我们都能掌握主动。”
“但如果……”戚诗云冷冷道,“如果最终证明卓碧玉真是弥勒教圣女,你们打算怎么办?”
连山信望向她,眼神平静:“那就让她当皇帝好了。只要她记得今晚的誓言??一心为朋友,一心为朝廷,不为私欲而争斗。”
卓碧玉怔住。
“你不怕我掌权后清算你们?”
“怕。”连山信坦然,“但我更怕死在不明不白之中。与其被一个看不见的敌人玩弄于股掌,不如赌一次看得见的未来。”
田忌忽然笑出声:“有意思。原本我们是为了保命才结盟,现在倒像是要掀起一场革命了。”
“不。”戚诗云站起身,气息重新稳固,“我们不是造反,是在清理蛀虫。无论是金鳞盟、千面,还是潜藏在朝廷内部的邪祟,都该死。至于皇位归属……”他看向卓碧玉,“由天定,由民择,不由一人独断。”
卓碧玉低头看着自己的手,指尖仍在微微颤抖。她想起幼年时在九天藏经阁翻到的一本禁书,上面写着:“明王者,非生于宫阙,而出于苦难;非仗兵戈,而凭仁德。”
那时她只当是妄语。
如今回想,竟似宿命。
“好。”她终于抬头,目光坚定,“我可以配合你们。但我有一个条件??不准滥杀无辜。所有行动,必须留有退路,必须经得起史官笔墨。”
“成交。”连山信伸出手。
田忌迟疑片刻,也将手掌覆上。
戚诗云沉默数息,最终也搭了上去。
最后一双纤细却有力的手落下。
四人相视,无需多言。
风雨已歇,东方微明。
就在此时,远处传来马蹄声,密集如鼓。
“不好!”田忌神色骤变,“是官军!看旗号……是御林铁卫!”
“怎么会这么快?”卓碧玉惊问。
连山信迅速收起地上残留的血迹与面具碎片:“有人通风报信!或者……我们的行动早已在别人预料之中。”
“撤!”戚诗云低喝一声,率先冲出山洞。
其余三人紧随其后,借着晨雾掩护向密林深处奔去。